Estados Unidos
- «US», «USA» y «EUA» redirigen aquí. Para otras acepciones, véase Us (desambiguación), USA (desambiguación) y EUA (desambiguación).
Con 9,83 millones de km² y con más de 316 millones de habitantes, el país es el cuarto mayor en área total, el quinto mayor en área contigua y el tercero en población. Es una de las naciones del mundo étnicamente más diversas y multiculturales, producto de la inmigración a gran escala.12
Es, por otro lado, la economía nacional más grande del mundo en
términos nominales, con un PIB estimado en 15,7 billones de dólares (una
cuarta parte del PIB global nominal) y una quinta parte del PIB global en paridad de poder adquisitivo.10 En PIB PPA fue superado por China en 2014.13 La Unión Europea tiene una economía más grande, pero no es una única nación.
Los pueblos indígenas han habitado lo que hoy es el territorio continental de los Estados Unidos por miles de años. Esta población amerindia fue reducida por las enfermedades y la guerra después del primer contacto con los europeos. Estados Unidos fue fundado por trece colonias británicas, situadas a lo largo de la costa atlántica. El 4 de julio de 1776, emitieron la Declaración de Independencia, que proclamó su derecho a la libre autodeterminación y el establecimiento de una unión cooperativa. Los estados rebeldes derrotaron al Imperio británico en la guerra de independencia, la primera guerra colonial de independencia exitosa.14 La actual Constitución de los Estados Unidos
fue adoptada el 17 de septiembre de 1787; su ratificación al año
siguiente hizo a los estados parte de una sola república con un gobierno
central fuerte. La Carta de Derechos,
que comprende diez enmiendas constitucionales que garantizan muchos
derechos civiles fundamentales y las libertades, fue ratificada en 1791.
En el siglo XIX, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia, España, Reino Unido, México y Rusia, además de anexarse la República de Texas y la República de Hawái. En la década de 1860, las disputas entre el sur agrario y el norte industrial sobre los derechos de los estados y la abolición de la esclavitud provocaron la Guerra de Secesión. La victoria del norte evitó una división permanente del país y condujo al final de la esclavitud legal. Para la década de 1870, la economía nacional era la más grande del mundo15 y la guerra hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial confirmaron el estatus del país como una potencia militar. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgió como el primer país con armas nucleares y un miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la Guerra Fría y la disolución de la Unión Soviética dejaron a los Estados Unidos como la única superpotencia.
El país representa dos quintas partes del gasto militar mundial y es
una fuerza económica, política y cultural, líder en el mundo.16 17
Índice
Etimología
En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller elaboró un planisferio en el que llamó a las tierras del Hemisferio occidental «América», en honor al explorador y cartógrafo italiano Américo Vespucio.18 Las antiguas colonias británicas utilizaron por primera vez el nombre del país moderno en la Declaración de Independencia,la "unánime declaración de los trece Estados Unidos de la América"
adoptada por los "representantes de los Estados Unidos de América", 4 de
julio de 1776.19 El nombre actual se determinó el 15 de noviembre de 1777, cuando el Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos de la Confederación, que estipulan, «El nombre de esta Confederación será "Los Estados Unidos de América"». «Columbia», un nombre una vez popular para los Estados Unidos, se deriva del nombre de Cristóbal Colón y aún permanece en el nombre del distrito de Columbia.
Ocasionalmente se le llama, de forma incorrecta, «Estados Unidos de
Norteamérica», derivando en una confusión en su gentilicio.
La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los términos estadounidense (o estadunidense en Honduras y México).2 También se utilizan gringo y yanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, según el uso, el contexto y el tono de la voz.20 A veces se utiliza «norteamericano» como sinónimo de «estadounidense», pero se debe tener presente que la región de Norteamérica está formada por Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México, hasta el Istmo de Tehuantepec. Debe evitarse el gentilicio «americano» para referirse exclusivamente a los naturales de los Estados Unidos2 debido a que esta palabra engloba a todos los habitantes del continente americano. Por esta razón, el gentilicio correcto es la palabra «estadounidense». Para escribir abreviadamente el nombre de este país suelen emplearse, de manera correcta, la abreviatura «EE. UU.» (Estados Unidos),21 o la sigla «EUA» (Estados Unidos de América). Aunque frecuente, en español es un error usar la sigla inglesa USA.2
Historia
Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
Comúnmente se piensa que los pueblos indígenas de los Estados Unidos continentales, incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre 12.000 y 40.000 años atrás.22 Algunos, tales como la cultura misisipiana,desarrollaron una agricultura avanzada, grandes obras arquitectónicas y
sociedades con un orden jerárquico. Después de que los europeos
comenzaron a asentarse en América, millones de indígenas americanos murieron debido a las epidemias de enfermedades traídas desde Europa, como la viruela.23
El Mayflower transportó a los peregrinos al Nuevo Mundo en 1620, como se representa en esta pintura de William Halsall El Mayflower en el Puerto Plymouth, de 1882.
la primera llegada europea documentada en el territorio estadounidense.
Los asentamientos españoles en la región fueron seguidos por otros en
el actual suroeste de Estados Unidos. Los comerciantes de pieles franceses se establecieron en Nueva Francia, alrededor de la zona de los Grandes Lagos; finalmente Francia reclamaría gran parte del interior de Estados Unidos, hasta la costa del golfo de México. Los primeros asentamientos ingleses exitosos fueron la colonia de Virginia en Jamestown en 1607 y la colonia de Plymouth fundada por peregrinos en 1620. En 1628, el establecimiento de la provincia de la bahía de Massachusetts dio lugar a una nueva ola de inmigración: para 1634, Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de 10.000 puritanos.
Entre la década de 1610 y la guerra de independencia, cerca de 50.000
convictos fueron enviados desde el Viejo Continente hacia las colonias.24 Desde 1614, los neerlandeses se establecieron a lo largo del río Hudson inferior, fundando Nueva Ámsterdam en la isla de Manhattan.
En 1674, los Países Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de los Nuevos Países Bajos fue renombrada como Nueva York.
Muchos inmigrantes recién llegados, especialmente en el sur, fueron
contratados como criados, de tal modo que cerca de dos tercios de todos
los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban
como sirvientes.25
Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se convirtieron en la
principal fuente de mano de obra en condiciones de servidumbre. Con la
división de las Carolinas en 1729 y la colonización de Georgia en 1732, se establecieron las Trece Colonias
británicas, que finalmente se convertirían en los Estados Unidos de
América. Todas contaban con un gobierno local electo, apegado al republicanismo, además de que se legalizó el comercio de esclavos. Con altas tasas de nacimiento, bajas tasas de mortalidad y la constante inmigración, la población colonial creció rápidamente. El movimiento cristiano revivalista de las décadas de 1730 y 1740, conocido como «el Gran Despertar», alimentó el interés en temas como la religión y la libertad de culto. En la guerra Franco-india, las fuerzas británicas le arrebataron Canadá a Francia, pero la población de habla francesa
permaneció políticamente aislada de las colonias del sur. Sin contar a
los nativos americanos (popularmente conocidos como «indios») que
finalmente fueron desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las
Trece colonias tenían una población de 2,6 millones de habitantes,
alrededor de una tercera parte de la del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco estadounidenses era un esclavo negro.26 Sin embargo, los colonos estadounidenses no tenían ninguna representación en el Parlamento del Reino Unido.
Independencia y expansión
Declaración de independencia, por John Trumbull, 1817–1818.
Después de la derrota británica por las fuerzas estadounidenses, asistidas por franceses y españoles, el Reino Unido reconoció su independencia y soberanía sobre el territorio al este del río Misisipi. Una convención constitucional fue organizada en 1787 por aquellos que deseaban establecer un gobierno nacional fuerte. La Constitución de los Estados Unidos fue ratificada en 1788 y un año más tarde, George Washington se convirtió en el primer presidente. La Carta de Derechos, que prohibía la restricción federal de los derechos humanos y garantizaba una serie de medidas para su protección jurídica, fue adoptada en 1791.28
Con la nueva autonomía, las actitudes hacia la esclavitud
fueron cambiando; una cláusula en la Constitución protegió el comercio
de esclavos hasta 1808. Los estados del norte abolieron la esclavitud
entre 1780 y 1804, dejando a los estados esclavistas del sur como
defensores de la "institución peculiar". El "Segundo Gran Despertar",
que comenzó alrededor de 1800, convirtió a las Iglesias evangélicas en una de las principales fuerzas detrás de varios de los movimientos reformistas de la época, incluyendo el abolicionismo.29
Mapa de la expansión territorial del país.
de 1848 y 1849 estimuló aún más la migración hacia el oeste y los
nuevos ferrocarriles facilitaron la reubicación de los colonos y el
aumento de los conflictos con los nativos americanos. Durante medio
siglo, hasta 40 millones de bisontes americanos
fueron sacrificados por sus pieles y carne para facilitar la
propagación de los ferrocarriles. La pérdida de los búfalos, una fuente
principal de alimento para los indígenas de las llanuras, fue un golpe
mortal para muchas culturas nativas.32
Guerra civil e industrialización
Véanse también: Guerra de Secesión, Reconstrucción (Estados Unidos) y Guerra hispano-estadounidense.
La Batalla de Gettysburg, librada en julio de 1863, durante la Guerra de Secesión. Pintura de Thure de Thulstrup (1863).
junto al aumento de los desacuerdos en la relación entre el gobierno
federal y estatal, provocaron conflictos violentos por causa de la
expansión de la esclavitud hacia los nuevos territorios. Abraham Lincoln, candidato del Partido Republicano y un gran abolicionista, fue elegido presidente en 1860. Antes de que tomase posesión de su cargo, los siete estados esclavistas declararon su secesión de la Unión, formando los Estados Confederados de América. El gobierno federal declaró que la secesión era ilegal y pronto se produjo el ataque por parte de los secesionistas a Fort Sumter, iniciándose así la guerra civil estadounidense.33
Tras la victoria de la Unión en 1865, se añadieron tres enmiendas a la constitución para garantizar la libertad de los casi cuatro millones de afroamericanos que habían sido esclavos, convirtiéndolos en ciudadanos y dándoles el derecho de voto.34 La guerra y su resolución dio lugar a un aumento sustancial de las competencias del gobierno federal.35
Inmigrantes en la Isla Ellis, puerto de Nueva York, 1902.
en la cual se desarrollaron políticas encaminadas a la reintegración y
la reconstrucción de los estados sureños garantizando al mismo tiempo
los derechos de los nuevos esclavos liberados. Las controvertidas elecciones presidenciales de 1876 se resolvieron mediante el Compromiso de 1877, por el cual los demócratas sureños reconocieron como presidente a Rutherford B. Hayes a cambio de que este retirara las tropas que aún permanecían desplegadas en Luisiana, Carolina del Sur y Florida. A partir de 1876 empiezan a aplicarse las llamadas leyes de Jim Crow, una política de apartheid que perduraría hasta 1965.36
En el norte, la urbanización sin precedentes y una afluencia de inmigrantes aceleró la industrialización
del país. La ola de la inmigración, que duró hasta 1929, proporcionó
mano de obra para los negocios, transformado a su vez la cultura. La
alta protección arancelaria, la creación de infraestructuras nacionales y
los nuevos reglamentos bancarios alentaron el crecimiento industrial.
En 1867 se produce la compra de Alaska a Rusia, completando la expansión continental del país.30 La Masacre de Wounded Knee en 1890 fue el último gran conflicto armado contra los nativos indios americanos. En 1893, la monarquía indígena del Reino de Hawái fue derrocada en un golpe de estado liderado por ciudadanos estadounidenses; el archipiélago fue anexado al país en 1898.30 La victoria en la Guerra hispano-estadounidense ese mismo año, demostró que Estados Unidos era una potencia mundial y dio lugar a la anexión de Puerto Rico y las Filipinas.37 Filipinas accedió a la independencia en 1946, mientras que Puerto Rico continúa siendo un Estado libre asociado.
Primera Guerra Mundial, Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial
Una granja abandonada en Dakota del Sur durante la Dust Bowl, en 1936.
en 1914, Estados Unidos se declaró neutral. Posteriormente, los
estadounidenses se solidarizaron con los británicos y franceses, a pesar
de que muchos ciudadanos, sobre todo los originarios de Irlanda y Alemania, se opusieron a la intervención.38 En 1917 se sumaron a los Aliados, contribuyendo a la derrota de las Potencias Centrales. Reacio a participar en asuntos europeos, el Senado no ratificó el Tratado de Versalles (1919), que estableció la Sociedad de Naciones, aplicando una política de unilateralismo, que rayaba en el aislacionismo.39 En 1920, el movimiento de los derechos de la mujer ganó la aprobación de una enmienda constitucional para otorgar a las mujeres el sufragio.28
Durante la mayor parte de la década de 1920, el país gozó de un período de prosperidad, disminuyendo el desequilibrio de la balanza de pagos mientras crecían las ganancias de las granjas industriales. Este período, conocido como los felices años veinte, culminó en la crisis de 1929 que desencadenó la Gran Depresión. Después de su elección como presidente en 1932, Franklin D. Roosevelt respondió con el New Deal (nuevo trato), una serie de políticas que aumentaron la intervención del gobierno en la economía.40 De 1920 a 1933 se estableció una ley seca conocida como La prohibición.41 La Dust Bowl (cuenca de polvo) de mediados de la década de 1930 dejó varias comunidades de agricultores empobrecidos y estimuló una nueva ola de migración hacia la costa occidental.42
Soldados del Ejército de los Estados Unidos a punto de desembarcar el 6 de junio de 1944 en la playa de Omaha (Francia) durante la batalla de Normandía de la Segunda Guerra Mundial.
La Segunda Guerra Mundial impulsó la economía mediante el suministro de
capital de inversión y puestos de trabajo, haciendo que muchas mujeres
entraran en el mercado laboral. De los principales combatientes, Estados
Unidos fue la única nación que se enriqueció a causa de la guerra.43 Las conferencias en Bretton Woods y Yalta crearon un nuevo sistema de organización internacional que colocó al país y a la Unión Soviética en el centro de los asuntos mundiales. En 1945, cuando llegó el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, una conferencia internacional celebrada en San Francisco redactó la Carta de las Naciones Unidas, que entró en vigor después de la guerra.44 Después de haber desarrollado la primera arma nuclear, el gobierno decidió utilizarla en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de ese mismo año. Japón se rindió el 2 de septiembre, poniendo fin a la guerra.45
Guerra Fría y protestas políticas
Véanse también: Guerra Fría, Macarthismo, Movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, Guerra de Vietnam y Watergate.
Martin Luther King, Jr. pronunciando el discurso "Yo tengo un sueño", en 1963
Estados Unidos y la Unión Soviética lucharon por el poder tras el fin
de la Segunda Guerra Mundial, dominando los asuntos militares de Europa a
través de la OTAN y del Pacto de Varsovia. El primero promovió la democracia liberal y el capitalismo, mientras que el segundo extendía el comunismo y una economía planificada por el gobierno. Ambos apoyaron varias dictaduras y participaron en guerras subsidiarias. Entre 1950 y 1953, las tropas estadounidenses combatieron a las fuerzas comunistas chinas en la guerra de Corea.46 Desde la ruptura con la URSS y el inicio de la Guerra Fría y hasta 1957, dentro de Estados Unidos se desarrolló el Macarthismo,
también llamado Segundo Temor rojo, en el que el Estado desató una ola
de represión política y una campaña de miedo contra aquellas personas comunistas o simplemente sospechosas de serlo, que algunos autores señalan como propio de un Estado totalitario.
Cientos de personas fueron detenidas, incluidas decenas de
celebridades, y entre 10 000 y 12 000 personas perdieron sus puestos de
trabajo.47 La persecución finalizó cuando los tribunales la declararon inconstitucional.48
Nixon abandona la Casa Blanca tras su dimisión como presidente tras el escándalo Watergate, 9 de agosto de 1974
En 1974, como resultado del escándalo Watergate, Nixon se convirtió en el primer presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos como obstrucción a la justicia y abuso de poder; fue sucedido por el Vicepresidente Gerald Ford.51 La administración de Jimmy Carter en la década de 1970 estuvo marcada por la estanflación y la crisis de los rehenes en Irán. La elección de Ronald Reagan como presidente en 1980 anunció un cambio en la política estadounidense, que se reflejó en reformas importantes en los impuestos y gastos fiscales. Su segundo mandato trajo consigo el escándalo Irán-Contra y el significativo progreso diplomático con la Unión Soviética. El posterior colapso soviético terminó la Guerra Fría.46
Época contemporánea
Véanse también: Atentados del 11 de septiembre de 2001, Guerra de Afganistán (2001-presente), Guerra de Iraq y Crisis económica de 2008-2010.
El World Trade Center en la mañana del 11 de septiembre del 2001.
La expansión económica más larga en la historia moderna de Estados
Unidos, desde marzo de 1991 hasta marzo de 2001, abarcó la
administración de Bill Clinton y la burbuja punto com.52 Una demanda civil y un escándalo sexual llevó al impeachment de Clinton en 1998, aunque logró terminar su periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, una de los más competidas en la historia estadounidense, fueron resueltas por una decisión de la Corte Suprema: George W. Bush, hijo de George H. W. Bush, se convirtió en el nuevo presidente, a pesar de que obtuvo menos votos que su rival Al Gore.53
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron el World Trade Center de la ciudad de Nueva York y El Pentágono cerca de Washington D. C., en una serie de atentados que acabó con la vida de casi tres mil personas. En respuesta, la administración de Bush lanzó una "guerra contra el terrorismo". A finales de 2001, las fuerzas estadounidenses invadieron Afganistán, derrocaron al gobierno talibán y destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda. Los insurgentes talibanes continúan luchando una guerra de guerrillas.
En 2002, en medio de una polémica, la administración de Bush comenzó a
presionar para que se llevara a cabo un cambio de régimen en Irak.54 55 Con la falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato explícito de la ONU para una intervención militar, Bush organizó la coalición de la voluntad; las fuerzas de la coalición rápidamente invadieron Irak en 2003 y derrocaron al dictador Saddam Hussein. En 2005, el huracán Katrina,
que terminaría siendo el desastre natural más caro en la historia
nacional, causó una destrucción severa a lo largo de la costa del Golfo:
la ciudad de Nueva Orleans quedó devastada.56 El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesión económica mundial, Barack Obama
fue elegido presidente, el primer afroamericano en ocupar el cargo. En
mayo de 2011, las fuerzas especiales estadounidenses lograron matar a Osama bin Laden, escondido en Pakistán. Al año siguiente, Obama fue reelegido.
Gobierno y política
Capitolio de los Estados Unidos, donde se reúne el Congreso.
Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y lugar de trabajo del presidente de los Estados Unidos.
- Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cámara de Representantes.
Su función es crear las leyes federales, hacer declaraciones de guerra,
aprobar los tratados, administran los fondos públicos y tiene el poder
del impeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno. - Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas, puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobación del Senado) y otros oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y políticas.
- Poder judicial: La Corte Suprema
y los tribunales federales inferiores, cuyos jueces son nombrados por
el presidente con la aprobación del Senado, interpretan las leyes y
suprimen las que se consideren anticonstitucionales.
representando un distrito del Congreso para un mandato de dos años.58
Los lugares dentro de la cámara se distribuyen entre los estados según
su población cada diez años. Según el censo de 2000, siete estados
tienen el mínimo de un representante, mientras que California,
el estado más poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100
miembros, ya que cada estado cuenta con dos senadores, elegidos para un
término de seis años; un tercio de los escaños en el Senado son electos
cada dos años.58 La Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia, tiene nueve miembros, que sirven de manera permanente.58
Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, visto desde el oeste.
solo puede brindar determinada cantidad de votos según el número de
congresistas que tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos por
cada estado) y representantes (que varía según la población de cada
estado); dando un total de 538 miembros. El sistema bipartidista del país permite que un candidato a la presidencia, ya sea republicano o demócrata, solo necesite 270 votos para asegurar la victoria.59
Los gobiernos estatales están estructurados de manera más o menos similar; Nebraska es el único que tiene una legislatura unicameral.60 El gobernador
(jefe ejecutivo) de cada estado es elegido por sufragio directo.
Algunos jueces de estado y funcionarios de gabinete son designados por
los gobernadores de los respectivos estados, mientras que otros son
elegidos por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales están sujetas a
revisión judicial, y se anula cualquier ley que esté en contra de la
Constitución. El texto original de la Constitución establece la
estructura y responsabilidades del gobierno federal y su relación con
los gobiernos estados.58 El Artículo I protege el derecho al "gran recurso" de habeas corpus28 y el Artículo III garantiza el derecho a un juicio con jurado en todos los casos penales.28 Las enmiendas a la Constitución
requieren la aprobación de tres cuartas partes de los estados. La
Constitución ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez
enmiendas, que componen la Carta de Derechos y la decimocuarta enmienda forman la base central de las garantías individuales.28
Relaciones exteriores
Edificio de la Embajada de España ante Estados Unidos en Washington D. C.
También goza de fuertes lazos con el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur e Israel. Trabaja en estrecha colaboración con sus colegas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte sobre cuestiones militares y de seguridad, y con sus vecinos a través de la Organización de los Estados Americanos y de tratados internacionales como el acuerdo trilateral del Tratado de Libre Comercio de América del Norte con Canadá y México. En 2012, Estados Unidos gastó un neto de 30 460 millones de dólares en ayuda oficial al desarrollo, la mayor cantidad en el mundo, aunque en términos de porcentaje del Producto Interior Bruto
(PIB), su contribución de 0,19% ocupó uno de los últimos lugares entre
las veintitrés naciones donantes. En contraste, las empresas privadas
estadounidenses son relativamente más generosas.62 63
Fuerzas armadas
El presidente ostenta el título de comandante en jefe de las fuerzas armadas de la nación y nombra a sus líderes: el Secretario de Defensa y la Junta de Jefes de Estado Mayor. El Departamento de Defensa administra las fuerzas armadas, incluyendo el Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea. La Guardia Costera es administrada por el Departamento de Seguridad Nacional en tiempos de paz y por el Departamento de la Armada en tiempo de guerra. En 2008, las fuerzas armadas contaban con 1,4 millones de miembros activos. Las reservas y la Guardia Nacionalelevan el número total de tropas a 2,3 millones. El Departamento de
Defensa también emplea a aproximadamente 700.000 civiles, sin incluir a
los contratistas.64
Grupos de ataque de los portaaviones Kitty Hawk, Ronald Reagan y Abraham Lincoln, con aviones F-18, F-16 y un B-2 de la Infantería de Marina, la Armada y la Fuerza Aérea.
es voluntario, aunque en tiempos de guerra el Estado puede imponer el
reclutamiento a través de un sistema de servicio selectivo, el llamado
«Selective Service System».65
Como la gran potencia militar del mundo, las fuerzas armadas de Estados
Unidos poseen las más avanzadas máquinas de guerra. Cuenta con miles de
aviones, cientos de embarcaciones, carros de combate, misiles
intercontinentales (ICBM), miles de ojivas nucleares y tiene diez portaaviones activos en la Armada; además, posee fuerzas aeronavales de carácter permanente en las costas del océano Atlántico —Fleet Forces Command, Pacífico —Flota del Pacífico— y el Golfo Pérsico —5ª Flota.
Carros de combate M1A1 Abrams en Bagdad, Irak, en noviembre de 2003. La Guerra de Irak y la de Afganistán son las últimas guerras de envergadura en las que el ejército estadounidense ha participado.
Presencia militar global de los Estados Unidos.
El alcance de esta presencia militar global ha llevado a algunos
autores a describir al país como si mantuviera un «imperio de bases».68 69
Los gastos militares en 2013, de 642 700 millones de dólares,70 fueron el 40% de los gastos militares mundiales y más altos que los gastos juntos de los siguientes catorce países con los ejércitos más grandes. El gasto per cápita fue de 1967 dólares, alrededor de nueve veces el promedio mundial; ocupando el 4,4% del PIB71 y el 18% del presupuesto federal.72
El presupuesto base del Departamento de Defensa para el año 2010
—fijado en 533,8 mil millones de dólares— aumentó un 4% en 2009 y un 80%
más que en 2001; se destinarán 130.000 millones de dólares adicionales
para las campañas militares en Irak y Afganistán.73 En mayo de 2010 había 94.000 soldados estadounidenses desplegados en Afganistán y 92.000 en Irak.74 Para junio de 2010, el ejército estadounidense había sufrido 4.400 bajas durante la guerra en Irak75 y 1.087 durante la guerra en Afganistán.76
Comunidad de Inteligencia
Véase también: Revelaciones sobre la red de vigilancia mundial (2013-2015)
Estados Unidos cuenta, según las informaciones disponibles, con los mayores servicios de inteligencia del mundo, que se agrupan y coordinan alrededor de la llamada Comunidad de Inteligencia —United States Intelligence Community (IC). Diecisiete agencias federales de inteligencia forman esta comunidad; estas agencias generalmente están subordinadas al Departamento de Defensa o al Departamento de Justicia, mientras que otras tienen la consideración de agencia independiente federal, por lo que solo deben rendir cuentas al Director Nacional de Inteligencia y al Presidente de los Estados Unidos.Las agencias de la comunidad —tanto militares como civiles— se dedican a
actividades de inteligencia relacionadas con asuntos exteriores y la
seguridad nacional y cuentan con cientos de miles de empleados —107.035 a
mediados de 2013, último dato conocido—77 y unos presupuestos confidenciales que solo en 2013 sumaron 52.600 millones de dólares.77 Una de las agencias que la componen es la célebre Agencia Central de Inteligencia (CIA).78
En 2010, según informaciones de The Washington Post,
1271 organizaciones gubernamentales, 1931 empresas privadas y 854.000
personas con acceso a espacios e información de alto secreto se
dedicaban en Estados Unidos a labores de contraterrorismo, inteligencia y seguridad nacional.79
Derechos humanos
Edificio Sede de la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York.
Véase también: Carta de Derechos de los Estados Unidos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), Estados Unidos de América ha firmado o ratificado: Estados Unidos de América |
Tratados internacionales | ||||||||||||||||
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| CESCR81 | CCPR82 | CERD83 | CED84 | CEDAW85 | CAT86 | CRC87 | MWC88 | CRPD89 | |||||||||
| CESCR | CESCR-OP | CCPR | CCPR-OP1 | CCPR-OP2-DP | CEDAW | CEDAW-OP | CAT | CAT-OP | CRC | CRC-OP-AC | CRC-OP-SC | CRPD | CRPD-OP | ||||
| Pertenencia |  |
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 Firmado y ratificado,  firmado pero no ratificado,  ni firmado ni ratificado,  sin información,  ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes. |
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Estatus de los principales instrumentos internacionales de Organización territorial
Véase también: Evolución territorial de los Estados Unidos
Estados Unidos es una unión federal de cincuenta estados. Los trece estados originales fueron los sucesores de las Trece colonias que se rebelaron contra el Imperio británico. Poco después de la independencia, se crearon tres nuevos estados a partir de otros ya existentes: Kentucky de Virginia; Tennessee de Carolina del Norte y Maine de Massachusetts.La mayoría de los otros estados fueron creados a partir de territorios
obtenidos a través de la guerra o la compra por parte del gobierno. Vermont, Texas y Hawái son la excepción: cada uno de ellos fue una república independiente antes de integrarse a la Unión. Durante la guerra de Secesión, Virginia Occidental
se separó de Virginia. El estado más reciente es Hawái, que logró el
reconocimiento como estado el 21 de agosto de 1959. Los estados no
tienen el derecho de separarse de la Unión.
Los estados componen gran parte del territorio estadounidense; las
otras dos áreas que se consideran parte integrante del país es el distrito de Columbia, el distrito federal donde se encuentra la capital Washington D. C., y el Atolón Palmyra, un territorio deshabitado pero incorporado, ubicado en el océano Pacífico. Estados Unidos también posee cinco grandes territorios de ultramar: Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en el Caribe y Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte
en el Pacífico. Aquellos que nacieron en esos territorios (excepto para
Samoa Americana) poseen la ciudadanía estadounidense. Los ciudadanos
estadounidenses que residen en los territorios tienen muchos de los
derechos y responsabilidades de los ciudadanos que residen en los
estados; sin embargo, generalmente están exentos del pago de impuestos
federales, no pueden votar en las elecciones presidenciales y solo
tienen representación en calidad de observadores en el Congreso.90
Geografía
Mapa topográfico del país.
El Gran Cañón, un accidente geográfico esculpido por el río Colorado.
Incluyendo solo la superficie de la tierra, Estados Unidos es tercero
en tamaño detrás de Rusia y China, justo por delante de Canadá.95
El territorio nacional cuenta con múltiples formas de relieve y
accidentes geográficos. A medida que se avanza tierra adentro, la llanura costera del litoral Atlántico da lugar al bosque caducifolio y a la meseta del Piedmont. Los Apalaches separan la costa oriental de los Grandes Lagos de las praderas del Medio Oeste. El río Misisipi–Misuri, el cuarto sistema fluvial más largo del mundo, corre de norte a sur a través del centro del país. La pradera llana y fértil de las Grandes Llanuras se extiende hacia el oeste, hasta que es interrumpida por una región de tierras altas en el sureste. Las Montañas Rocosas,
en el borde occidental de las Grandes Llanuras, atraviesan de norte a
sur todo el país, llegando a altitudes superiores a los 4300 msnm en Colorado. Más hacia el oeste se encuentra la Gran Cuenca y los desiertos, tales como el desierto de Mojave, de Sonora y de Chihuahua. Las montañas de la Sierra Nevada y la cordillera de las Cascadas se encuentran cerca de la costa del Pacífico. Con sus 6194 msnm, el monte McKinley en Alaska es el punto más alto del país y de todo el continente. Los volcanes activos son comunes a lo largo de Alaska y las islas Aleutianas, además de que Hawái consta de solo islas volcánicas. El supervolcán ubicado debajo del Parque nacional Yellowstone en las montañas Rocosas, es la forma volcánica más grande del continente.96
Clima
Huracán Katrina impactando en la costa sur de los Estados Unidos en 2005.
Flora y fauna
El águila calva, ave nacional de Estados Unidos desde 1782.
La Ley de Especies en Peligro de 1973 protege a las especies amenazadas y en peligro de extinción y sus hábitats, que son supervisados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. En total, el gobierno federal posee el 28,8% de la superficie total del país.101 La mayor parte de este porcentaje está conformado por los cincuenta y ocho parques nacionales y cientos de otras áreas naturales protegidas administradas por las autoridades federales y estatales.102 Del resto de las tierras del gobierno, algunas son alquiladas para la extracción de petróleo y gas natural, para la minería, agricultura o ganadería; solo el 2,4% se utiliza para fines militares.101
Economía
Edificio de la Bolsa de Nueva York, en Wall Street.
Billetes de un dólar estadounidense. El dólar ha sido la moneda oficial del país desde 1792.
Estados Unidos es el importador de bienes más grande a nivel
internacional y el tercero en términos de exportaciones, aunque las
exportaciones per cápita son relativamente bajas para un país desarrollado. En 2008, el total de la balanza comercial estadounidense era de 696 mil millones de dólares.105 En 2009, los automóviles constituyeron los principales productos exportados e importados.106 Canadá, China, México, Alemania y Japón son sus principales socios comerciales.107 Ese último es el que tiene la mayor deuda pública con Estados Unidos, ya que a principios de 2010 superó la deuda de China con 34.200 millones de dólares.108
| Exportaciones a109 | Importaciones de110 | ||
|---|---|---|---|
| País | Porcentaje | País | Porcentaje |
 Canadá |
19% |  China |
19.6% |
 México |
14.3% | Canadá |
14.6% |
| China |
7.7% | México |
12.3% |
 Japón |
4.1% | Japón |
6.1% |
 Alemania |
5% | ||
constituía un estimado del 55,3% de la economía, las actividades del
gobierno federal sumaban el 24,1% y la actividad de los gobiernos
estatales y locales ocupaban el restante 20,6%.111 Pese a que la economía estadounidense es posindustrial, ya que el sector servicios contribuye con el 67,8% del PIB, la nación continúa siendo una potencia industrial.112 En el campo de negocios, la actividad líder por sus ingresos es el comercio al por mayor y al por menor; por ingresos netos es la industria,113 siendo la industria química la más importante.114 Estados Unidos es el tercer productor de petróleo más importante en el mundo, así como el mayor importador de este producto.115 116 117 También es el productor número uno de energía eléctrica y de energía nuclear, así como gas natural licuado, azufre, fosfatos y sal. Mientras que la agricultura representa menos del 1% del PIB,112 el país es el mayor productor de maíz118 y soya.119 Toda esta producción contribuye a que la bolsa de Nueva York sea la más grande del mundo.120 A su vez, las empresas estadounidenses de Coca-Cola, McDonalds y Microsoft son las marcas más reconocidas en el mundo.121
En el tercer trimestre de 2009, la fuerza de trabajo estadounidense
era de 154,4 millones de personas. De estos empleados, 81% poseen un
empleo en el sector servicios. Con 22,4 millones de personas, el
gobierno es el principal campo de empleo.122 Aproximadamente el 12% de los trabajadores están sindicalizados, en comparación con el 30% de Europa occidental.123 El Banco Mundial clasifica a los Estados Unidos en primer lugar en la facilidad de contratación y liquidación de los trabajadores.124 Entre 1973 y 2003, el año laboral para un estadounidense promedio creció 199 horas.125
En parte como consecuencia, el país sostiene la máxima productividad de
mano de obra en el mundo. En 2008, también llegó al primer puesto en
productividad por hora, superando a Noruega, Francia, Bélgica y Luxemburgo, que habían superado a los Estados Unidos la mayor parte de la década anterior.126
Comparado con Europa, los impuestos corporativos y de propiedad son más
altos, mientras que los impuestos al consumidor son más bajos.127
Infraestructura
Transportes
Mapa del Sistema Interestatal de Autopistas, que se extiende por 75 376 km.128
como su principal medio de transporte. En 2003 había 759 automóviles
por cada 1000 personas, en comparación con los 472 por cada 1000
habitantes de la Unión Europea.129 Más del 40 % de los vehículos personales son camionetas, todoterrenos o camiones ligeros.130
El promedio de adulto estadounidense (incluyendo a conductores y no
conductores) pasa diariamente 55 minutos en un automóvil, viajando una
distancia de 47 km.131
Toda la industria aérea civil es propiedad privada, mientras que la mayoría de los aeropuertos principales son de propiedad pública. Las tres aerolíneas más grandes en el mundo son de capital estadounidense: Southwest Airlines, American Airlines y Delta Air Lines.132
De los treinta aeropuertos con mayor tránsito de pasajeros en el mundo,
dieciséis están en el país, siendo el más concurrido de todos el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson en Atlanta.133 Mientras que el transporte de mercancías por ferrocarril
es muy importante, relativamente pocas personas utilizan este medio de
transporte para viajar, dentro o entre las zonas urbanas.134 Solo el 9 % de las personas utilizan el transporte público para acudir al trabajo, un nivel muy bajo comparado con el 38,8% de Europa.135 También el uso de la bicicleta es mínimo, muy por debajo de los niveles europeos.136
Energía
La presa Hoover proporciona energía hidroeléctrica y agua potable al suroeste del país.
Véase también: Política energética de los Estados Unidos
El consumo energético total del país es de 3,873 billones kWh anuales, lo que equivale a un consumo per cápita de 7,8 toneladas de petróleo al año.92 En 2005, un 40 % de esta energía provenía del petróleo, 23 % del carbón y 22 % del gas natural; el resto provenía de centrales nucleares y fuentes de energía renovable.137 Estados Unidos es el mayor consumidor de petróleo y de gas natural: anualmente utiliza 19,5 millones de barriles de petróleo al año y 627 200 millones de m³ de gas natural.138 139 Por otro lado, en el país se encuentran el 27 % de las reservas mundiales de carbón.140 Por décadas, la energía nuclearha jugado un papel limitado en la producción de energía, en comparación
con la mayoría de los países desarrollados, debido en parte a la
reacción pública después del accidente de Three Mile Island.
Sin embargo, en 2007 el gobierno recibió múltiples peticiones para la
construcción de nuevas centrales nucleares, lo que podría significar una
disminución considerable en el consumo de combustibles fósiles141 y un cambio en la política energética.
Demografía
Véase también: Inmigración en los Estados Unidos
Evolución de la población (1790-2000).
Mapa de los principales grupos étnicos del país.
El chinatown en la ciudad de San Francisco alberga a una de las comunidades chinas más grandes del país.
es una importante tendencia demográfica. De acuerdo a la Oficina
Nacional del Censo, los 46,9 millones de descendientes de latinos o
hispanos149 son un grupo heterogéneo que comparten una distinta "etnicidad", así 64% de los hispanos son de ascendencia mexicana.150 Entre 2000 y 2008, la población hispana aumentó 32%, mientras que la población no hispana aumentó solo un 4,3%.149
Gran parte de este crecimiento es debido a la inmigración, por ejemplo,
en 2007 el 12,6% de la población estadounidense había nacido en el
extranjero, de los cuales, el 54% nacieron en América Latina.151 La tasa de fecundidad
también es un factor: la mujer hispana promedio da a luz a tres niños,
mientras que las mujeres negras tienen 2,2 y las mujeres blancas 1,8.144 Las minorías
(definidas por la Oficina del Censo como todos aquellos que no son
hispanos o blancos) constituyen el 34% de la población y se prevé que
constituirán la mayoría para el 2042.152
Alrededor del 82% de los estadounidenses viven en zonas urbanas (tal como las define la Oficina del Censo, estas áreas incluyen los suburbios);92 cerca de la mitad residen en ciudades con una población superior a 50.000 habitantes.153 En 2008, 273 localidades contaban con más de 100.000 personas, nueve ciudades tenían más de un millón de residentes y cuatro ciudades globales tenían más de dos millones de residentes (Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Houston).154 Existen cincuenta y dos áreas metropolitanas con más de un millón de habitantes.155
De las cincuenta áreas metropolitanas de más rápido crecimiento
demográfico, cuarenta y siete se encuentran en el oeste y en el sur.156 Las áreas metropolitanas de Dallas, Houston, Atlanta y Phoenix aumentaron su población en más de un millón de personas entre 2000 y 2008.155
Educación
Cerca del 80% de los universitarios asisten a colleges públicos como la Universidad de Virginia, un sitio Patrimonio de la Humanidad, fundada por Thomas Jefferson.157
comunitarios con las políticas de admisión abierta. De las personas
mayores de veinticinco años, el 84,6% se graduó de la escuela
secundaria, un 52,6% asistió a algún college, el 27,2% obtuvo una licenciatura y el 9,6% obtuvo un título de posgrado.160 La tasa de alfabetización es de aproximadamente un 99%.92 La ONU le asigna al país un índice de educación de 0,97, el 12° más alto en el mundo.161 De acuerdo a la Unesco, Estados Unidos es el segundo país con más instituciones de educación superior en el mundo, con un total de 5.758 y un promedio de más de 15 por cada estado.162
El país también cuenta con el mayor número de estudiantes
universitarios en el mundo, ascendiendo a 14.261.778, es decir, casi el
4,75% de la población total.163 Finalmente, aquí se encuentran algunas de las universidades más prestigiosas y de mayor fama en todo el mundo. Harvard, Yale, Berkeley, Stanford y el Instituto Tecnológico de Massachusetts son consideradas como las mejores universidades por varias publicaciones.164 165 166
Idiomas
Idioma oficial de estados y territorios.
Inglés es oficial. Dos o más oficiales. Inglés de facto. Múltiples idiomas de facto.
Inglés es oficial. Dos o más oficiales. Inglés de facto. Múltiples idiomas de facto.
a nivel federal, algunas leyes —como los Requisitos para la
Naturalización— colocan al inglés como idioma obligatorio. En 2006,
cerca de 224 millones, o sea, el 80 % de la población mayor de cinco
años, hablaba únicamente el inglés en casa. El español, hablado por el 12 % de la población, es el segundo idioma más hablado, y el que más comúnmente se aprende como segunda lengua.167 168 Algunas personas se encuentran a favor de convertir el inglés en el idioma oficial, como lo es en al menos veintiocho estados.169 El hawaiano y el inglés son los idiomas oficiales de Hawái.170 Aunque carecen de un idioma oficial, Nuevo México tiene leyes que alientan el uso del inglés y el español, de la misma forma que Luisiana lo hace con el inglés y el francés cajún.171 En otros estados, como en California, la publicación de ciertos documentos oficiales en español es obligatoria.172 173 Los territorios insulares garantizan el reconocimiento oficial de los idiomas nativos, junto con el inglés: el samoano y el chamorro son reconocidos por Samoa Americana y Guam, respectivamente; el carolinio y el chamorro son reconocidos por las Islas Marianas del Norte y el español es un idioma oficial de Puerto Rico.
Además de las lenguas mencionadas se siguen hablando un número elevado de lenguas nativas
en numerosas reservas por todo el país y pequeñas localidades. Cada una
de estas lenguas cuenta con unos pocos de miles de hablantes, siendo la
más importante demográficamente el navajo con casi 200 000 hablantes nativos.
Religión
Catedral Nacional de Washington D. C., perteneciente a la Iglesia episcopal, aunque con distintos servicios diarios de otras congregaciones.
En un estudio de 2002, 59% de los estadounidenses aseguró que la
religión desempeñaba un "papel muy importante en sus vidas," una cifra
más elevada que la de cualquier otra nación desarrollada.174 De acuerdo con una encuesta de 2007, 78,4% de los adultos se identificaron como cristianos,175 registrándose una disminución desde 1990, cuando eran el 86,4%.176 Las denominaciones protestantes representaban el 51,3%, mientras que la Iglesia católica con el 23,9%, era la corriente religiosa más grande. El estudio clasifica a los evangélicos blancos, 26,3% de la población, como la cohorte religiosa más grande del país;175 otro estudio estima que los evangélicos de todas las razas conforman entre el 30 y 35% de la población.177 En 1990, el total de adeptos a religiones no cristianas eran el 3,3%, para 2007 había crecido hasta un 4,7%.176 Las principales religiones no cristianas eran el judaísmo (1,7%), el budismo (0,7%), el Islam (0,6%), el hinduismo (0,4%) y el unitarismo universalista (0,3%).175 La encuesta también informó que el 16,1% de los estadounidenses se describían a sí mismos como agnósticos, ateos o simplemente sin ninguna religión.175 176
Salud
Vista del Texas Medical Center de Houston, es el centro médico más grande del mundo
El índice de embarazos en la adolescencia asciende a 79,8 por cada 1000
mujeres, cuatro veces el índice de Francia y cinco veces el de
Alemania.185 El aborto,
legal en algunos casos, es un tema muy controvertido: muchos estados
prohibieron la financiación pública del procedimiento, restringieron el
aborto cuando el feto
ya está desarrollado, requieren notificación parental para las menores y
un período de espera. La tasa de aborto está disminuyendo, ya que
existen 241 por cada 1000 nacimientos, aunque sigue siendo superior al
de la mayoría de las naciones occidentales.186
El gasto en el sistema de atención a la salud sobrepasa al de
cualquier otra nación, tanto en términos de gasto per cápita como en
porcentaje del PIB.187 En 2000, la Organización Mundial de la Salud
colocó el sistema de salud estadounidense en primer lugar en la
capacidad de respuesta, pero 37º en rendimiento global. Estados Unidos
es líder en innovación médica. En 2004, este sector invirtió tres veces
más que cualquier país de Europa en la investigación biomédica.188
Estados Unidos es sede de muchos de los mejores centros médicos del mundo. Gran parte de las instalaciones médicas son de propiedad privada que cuentan con algunos subsidios del gobierno local. A pesar de ser asociaciones sin fines de lucro, muchos de los hospitales más importantes del país están afiliados a grandes corporaciones o escuelas de medicina, que han hecho posible que anualmente estos centros alberguen a cerca del 70 % de todos los pacientes médicos del país.189 El Hospital Johns Hopkins, la Clínica Mayo, el Hospital General de Massachusetts y la Clínica Cleveland se encuentran entre los mejores hospitales del país y del mundo.190
A diferencia de otros países desarrollados, la cobertura del sistema de salud no es universal.
En 2004, los seguros médicos pagaron el 36 % de los gastos en materia
de salud y los gobiernos federales y estatales otorgaron el 44 %.191
En 2005, 46,6 millones de estadounidenses, 15,9 % de la población, no
estaban asegurados, 5,4 millones más que en 2001. La principal causa de
este aumento es la caída en el número de empleos donde se garantiza el
seguro médico.192 El tema de los estadounidenses no asegurados es una cuestión política importante.193 194 Un estudio de 2009 estimó que la falta de seguros está asociada con casi 45 000 muertes al año.195 En 2006, Massachusetts se convirtió en el primer estado en implementar la asistencia sanitaria universal.196 La ley federal aprobada a principios de 2010 creará un sistema de salud casi universal para todo el país en 2014.
Ciudades principales
| Principales ciudades de Estados Unidos | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Nueva York  Los Ángeles  Chicago |
Ciudad | Estado | Población | Ciudad | Estado | Población |  Houston  Phoenix  Filadelfia |
|||
| 1 | Nueva York | Nueva York | 8 459 026 | 11 | Detroit | Míchigan | 901 160 | |||
| 2 | Los Ángeles | California | 3 878 715 | 12 | Jacksonville | Florida | 822 401 | |||
| 3 | Chicago | Illinois | 2.878.948 | 13 | San Francisco | California | 817 411 | |||
| 4 | Houston | Texas | 2 307 883 | 14 | Indianápolis | Indiana | 803 930 | |||
| 5 | Phoenix | Arizona | 1 635 783 | 15 | Austin | Texas | 792 778 | |||
| 6 | Filadelfia | Pensilvania | 1 445 993 | 16 | Columbus | Ohio | 768 662 | |||
| 7 | San Antonio | Texas | 1 402 013 | 17 | Fort Worth | Texas | 751 149 | |||
| 8 | San Diego | California | 1 309 749 | 18 | Charlotte | Carolina del Norte | 723.514 | |||
| 9 | Dallas | Texas | 1 304 930 | 19 | Memphis | Tennessee | 662.989 | |||
| 10 | San José | California | 977 893 | 20 | Baltimore | Maryland | 632 410 | |||
| Estimación para 2010197 | ||||||||||
Delincuencia y aplicación de la ley
Véanse también: Derecho de los Estados Unidos, Pena capital en Estados Unidos y Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
| Estados Unidos (2012) | |
| Tasa de criminalidad por cada 100 000 habitantes | |
| Tipo de crimen | Ratio |
|---|---|
| Homicidios | 4,7 |
| Violaciones | 26,9 |
| Robos violentos | 112,9 |
| Asaltos con agravante | 242,3 |
| Total de crímenes violentos | 386,9 |
| Robo | 670,2 |
| Hurtos | 1959,3 |
| Robo de vehículos de motor | 229,7 |
| Total de delitos contra la propiedad | 2859,2 |
| Fuente: Crime in the United States by Volume and Rate per 100,000 Inhabitants, 1993–2012 (Table 1) | |
Estados Unidos recae principalmente en los cuerpos de policía local, en
los alguaciles —llamados sheriff o marshal,
dependiendo del estado— y sus departamentos y en la policía estatal. A
nivel federal existen varias agencias federales, como la Oficina Federal de Investigación (FBI) y el Cuerpo de Alguaciles de Estados Unidos, especializados en determinadas funciones.198 A nivel federal y en casi todos los estados impera el derecho consuetudinario.
En el país existen dos tipos de tribunales, los tribunales estatales,
encargados de estudiar y juzgar delitos ordinarios, y los tribunales
federales, encargados de juzgar ciertos delitos designados y resolver
apelaciones procedentes de sentencias de tribunales estatales. Los
acuerdos entre las partes es la forma más común de terminar los juicios,
pues en la gran mayoría de casos penales se alcanza un acuerdo con el
fiscal antes de celebrarse un juicio con jurado.199 200
En 2012 hubo 4,7 homicidios por cada 100 000 habitantes en los
Estados Unidos, lo que representa un descenso del 54 % desde el pico de
10,2 alcanzado en 1980.201 202 203 De los países desarrollados, Estados Unidos es, con diferencia, el país que tiene un mayor índice de delitos con violencia, homicidios y violencia armada.204 Un análisis de la Organización Mundial de la Salud de 2003 reveló que Estados Unidos «tenía una tasa de homicidios 6,9 veces superior a las tasas registradas en el resto de los países de ingresos altos, tasa impulsada al alza debido a que su tasa de homicidios por arma de fuego era 19,5 veces mayor.»205 El derecho a comprar y portar un arma de fuego, consagrado en la Segunda Enmienda a la Constitución, sigue siendo objeto de debate político y social.
La pena de muerte sigue siendo un tipo de condena legal y contemplada para ciertos delitos federales y militares en 32 de los 50 estados del país.206 Entre 1967 y 1977 no se realizó ninguna ejecución, debido, en parte, a un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos
que prohibía la imposición arbitraria de la pena capital. En 1976, el
mismo tribunal dictaminó que, en circunstancias adecuadas, la pena de
muerte podía aplicarse sin que ello violara la legalidad constitucional.
Desde esta decisión, Estados Unidos ha ejecutado a más de 1300 reos, la
mayoría de ellos en los estados de Texas, Virginia y Oklahoma.207
Por otro lado, son varios los estados que han ido aboliendo por ley o
simplemente han dejado de aplicar la pena de muerte. En el año 2010,
Estados Unidos fue el quinto país en número de ejecuciones, detrás de
tan solo China, Irán, Corea del Norte y Yemen.208
Prisión federal del Condado de Tazewell (Illinois)
documentado del mundo, con la mayor población carcelaria del mundo.209 210 A inicios de 2008, más de 2,3 millones de personas estaban encarceladas, más de uno de cada cien adultos del país.211
Entre presos y personas en libertad condicional, el sistema
penitenciario supervisaba a uno de cada 31 adultos del país en 2010.212 La población carcelaria se ha cuadruplicado desde 1980.213
El coste de mantener a los presos y las instalaciones, sumado a la
construcción de nuevas prisiones debido a la masificación, asciende a
más de 60 000 millones de dólares anuales; esto provoca que algunos
estados del país tengan que destinar al sistema penitenciario un 10% de
sus ingresos, en el caso de California, estado a la cabeza en número de
prisioneros, en el año 2010 dedicó más dinero a esta faceta que, por
ejemplo, a educación.212 Los presos más comunes son los varones afroamericanos, con una tasa de encarcelados tres veces mayor que los hispanos y seis veces mayor que la de los varones blancos.214
La alta tasa de presos puede explicarse en parte por las duras leyes
promulgadas en las últimas décadas para combatir el tráfico, posesión y
consumo de drogas.215 En 2008 Louisiana fue el estado con mayor tasa de encarcelados y Maine el de menor tasa.216
El sistema penitenciario de Estados Unidos es duramente criticado tanto
por analistas como por algunas organizaciones. En 2014 la ONG Human Rights Watch
y otras organizaciones denunciaron que más de 80 000 presos se
encuentran en celdas de aislamiento minúsculas, que las ONG califican
como cámaras de tortura.217 En 2012, The New York Times
denunció que unos 60 000 indocumentados recluidos en centros de
detención son utilizados como mano de obra barata por el gobierno o
empresas privadas, con salarios que pueden llegar a ser de 13 centavos
la hora; en algunos casos ni siquiera se les retribuye.218
Algunos estados también emplean a miles de reclusos de sus prisiones en
fábricas de algunas empresas a cambio de la reducción de su condena o
el salario mínimo. Esto supone un ahorro para las empresas de millones
de dólares al año en salarios, aunque su legalidad está cuestionada.219 Algunas de las empresas involucradas serían, directamente o a través de subcontratas, Microsoft, Boeing, Starbucks o Victoria’s Secret, entre otras.219
Cultura
Aparte de las ahora pequeñas poblaciones de nativos americanos y
hawaianos, casi todos los estadounidenses o sus antepasados emigraron
durante los últimos cinco siglos.221 La cultura común para la mayoría de los estadounidenses es una cultura occidental,
que en gran parte proviene de las tradiciones de los inmigrantes
europeos con influencias de muchas otras fuentes, tales como las
tradiciones traídas por los esclavos de África.12 222 223
Recientemente, los inmigrantes de Asia y Latinoamérica han añadido más
elementos a esta mezcla cultural que ha sido descrita como "un crisol de razas
homogeneizados y en una ensaladera heterogénea", en donde los
inmigrantes y sus descendientes retienen, comparten y absorben varias
características culturales distintivas.12
De acuerdo con un análisis de dimensiones culturales elaborado por Geert Hofstede, Estados Unidos tiene uno de los índices de individualismo más alto que cualquier otro país estudiado.224 Mientras que en la cultura popular se considera al país como una sociedad sin clases sociales,225 varios estudiosos identifican diferencias significativas que pueden considerarse como clases sociales, que afectan a la socialización, el idioma y los valores.226 227 La clase media trabajadora estadounidense ha sido la iniciadora de muchas de las tendencias sociales contemporáneas como el feminismo moderno, el ecologismo y el multiculturalismo.228 A diferencia de otras culturas, la mayoría de las mujeres trabajan fuera del hogar y cuenta con alguna licenciatura.229
En 2007, 58% de las estadounidenses mayores de 18 años se habían
casado, 6% estaban viudas, 10% se divorciaron y el 25% nunca se había
casado.230
El mismo estudio de Hofstede también reveló que el punto de vista
social de los estadounidenses, sus expectativas culturales y la imagen
que tienen de sí mismos están asociadas con sus empleos y ocupaciones en
un grado inusualmente estrecho.231
Así también se tiene la tendencia a valorar más los logros
socioeconómicos, de tal modo que el hecho de ser una persona ordinaria o
promedio es visto como un atributo positivo en la mayoría de los casos.232 Pese a que el llamado "Sueño americano" y la percepción de que los estadounidenses disfrutan de una alta movilidad social
desempeñan un papel clave en la atracción de los inmigrantes, algunos
analistas encuentran que Estados Unidos tiene una movilidad social menor
que los países de Europa y Canadá.233 234
Arte
uno de los primeros movimientos artísticos desarrollado en el país,
aunque todavía se encontraba muy influenciado por la tradición europea
del naturalismo. En 1913, el Armory Show de la ciudad de Nueva York, una exhibición de obras del arte moderno europeo, causó un gran impacto en el público y transformó la escena artística estadounidense.235 Georgia O'Keeffe, Marsden Hartley
y otros artistas experimentaron con nuevos estilos, mostrando una
sensibilidad y técnica sin precedentes en los artistas europeos. Los
movimientos artísticos más importantes como el expresionismo abstracto de Jackson Pollock y Willem de Kooning y el pop art de Andy Warhol y Roy Lichtenstein se desarrollaron en gran medida en los Estados Unidos. De igual forma, la corriente del modernismo y el posmodernismo llevaron a la fama a varios arquitectos estadounidenses como Frank Lloyd Wright, Philip Johnson y Frank Gehry.
La Estatua de la Libertad es una de las esculturas más conocidas en el mundo y un ícono representativo de todo el país.
Coreógrafos como Isadora Duncan y Martha Graham ayudaron al desarrollo de la danza moderna, mientras que George Balanchine y Jerome Robbins fueron dos de las grandes figuras del ballet del siglo XX. Los estadounidenses han jugado un papel importante en el medio artístico de la fotografía, destacando entre ellos Alfred Stieglitz, Edward Steichen y Ansel Adams.
Cine, entretenimiento y música
El año siguiente vio la primera proyección de una película con fines
comerciales, también en Nueva York, y durante las décadas siguientes
Estados Unidos estuvo a la vanguardia del desarrollo del cine sonoro. Desde principios del siglo XX, la industria del cine estadunidense se ha centrado en gran medida alrededor de las producciones de Hollywood, California. El director D. W. Griffith fue fundamental para el desarrollo de la estructura básica de una película y Citizen Kane (1941) de Orson Welles es citada frecuentemente como la mejor película de todos los tiempos.236 237 Otros directores fundamentales de esta nacionalidad en la historia del cine: John Ford, Howard Hawks, Elia Kazan o Michael Curtiz, y, entre los más recientes, Stanley Kubrick, Francis Ford Coppola o Steven Spielberg. Actores estadounidenses como Humphrey Bogart, John Wayne o Marilyn Monroe se han convertido en figuras icónicas, mientras que el productor y empresario Walt Disney fue uno de los líderes en la animación y el merchandising
de sus películas. Los estudios de cine más importantes de Hollywood han
producido las películas comercialmente más exitosas en la historia,
tales como Star Wars (1977), Titanic (1997) o Avatar (2009). Para la década de 2010, los productos de Hollywood continúan dominando la industria cinematográfica mundial.238 239
En el campo de la historieta,
la producción estadounidense ha perdido el liderazgo que ostentaba a
nivel mundial desde principios del siglo XX, destacando varias tiras de prensa como Flash Gordon, The Phantom o El Príncipe Valiente. Tras la Segunda Guerra Mundial, el cómic se convirtió en un medio minoritario que recientemente vive el fenómeno de la novela gráfica, en el que destacan autores como Charles Burns, Joe Sacco o Chris Ware. No obstante, las tiras cómicas y las historietas también son parte del legado artístico del país. Por ejemplo, Superman, uno de los superhéroes más conocidos dentro de este medio, se ha convertido en todo un ícono nacional.240
Los estadounidenses son los espectadores de televisión más numerosos del mundo,241 a la vez que el promedio de tiempo dedicado a ella sigue en aumento, llegando a cinco horas al día en 2006.242
Las cuatro cadenas de televisión más importantes son todas entidades
comerciales. Los estadounidenses también escuchan programas de radio, en gran medida comercializados, en promedio durante dos y media horas al día.243 Los sitios web y motores de búsqueda más populares de la red son inventiva estadounidense, incluidos Google, Facebook, YouTube, Wikipedia, Blogger, eBay y Yahoo!.244
Las Vegas tiene el título de "la capital del entretenimiento mundial", gracias a sus hoteles, centros comerciales y casinos.
Los estilos rítmicos y líricos de la música afroamericana han influido profundamente en la música de Estados Unidos en general, distinguiéndola de las tradiciones europeas. Elementos de la música folclórica, como el blues y lo que ahora se conoce como old music fueron adaptados y transformados en géneros populares para una audiencia global. El jazz fue desarrollado por artistas innovadores tales como Louis Armstrong y Duke Ellington a principios del siglo XX. El country surgió en la década de 1920 y el rhythm and blues en la década de 1940. A mediados de la siguiente década, Elvis Presley y Chuck Berry estuvieron entre los pioneros del rock and roll. En la década de 1960, el surgimiento de la carrera de Bob Dylan
ayudó a revivir la influencia de la música folclórica, para convertirse
en uno de los compositores más célebres del país; al mismo tiempo, James Brown lideró el desarrollo del funk. Las más recientes creaciones estadounidenses incluyen el hip hop y la música house. Finalmente, las estrellas pop tales como Elvis Presley, Michael Jackson y Madonna se han convertido en íconos reconocidos a nivel mundial.245
Literatura y filosofía
Edgar Allan Poe (1809–1849), uno de los escritores estadounidenses más reconocidos en el mundo.
virtualmente desconocida durante su vida, también es considerada como
una de las poetisas más importantes de la literatura estadounidense.246 Una obra que captura aspectos fundamentales de la vida en el país en sus personajes —tales como Moby-Dick (1851) de Herman Melville, Las aventuras de Huckleberry Finn (1885) de Mark Twain y El gran Gatsby (1925) de F. Scott Fitzgerald— puede ser considerada como la «gran novela estadounidense».
Once ciudadanos estadounidenses han ganado el Premio Nobel de Literatura, siendo el más reciente Toni Morrison en 1993. William Faulkner y Ernest Hemingway, ganadores en los años 1949 y 1954, respectivamente, a menudo son catalogados entre escritores más influyentes del siglo XX.247 Varios géneros literarios populares como los del viejo oeste y la novela negra se desarrollaron en el país. Los escritores de la generación beat (Allen Ginsberg, Jack Kerouac, William S. Burroughs...) abrieron el campo a nuevas formas literarias, así como a autores posmodernistas como John Barth, Thomas Pynchon y Don DeLillo. Merece la pena mencionar asimismo a otros poetas y escritores tan importantes como Ezra Pound, Wallace Stevens, Gore Vidal, Truman Capote, el nacionalizado Vladimir Nabokov, Raymond Carver, y, dentro de la literatura fantástica, son de renombre internacional H. P. Lovecraft, Philip K. Dick, Ray Bradbury, Stephen King, etc.
En el campo de la filosofía, los trascendentalistas, liderados por Henry Thoreau y Ralph Waldo Emerson, establecieron el primer movimiento filosófico importante del país. Después de la Guerra de Secesión, Charles Sanders Peirce, William James y John Dewey fueron los líderes del desarrollo del pragmatismo. En el siglo XX, las obras de W. V. O. Quine, Richard Rorty y Noam Chomsky, trajeron la filosofía analítica a las academias estadounidenses. En décadas más recientes, John Rawls y Robert Nozick fueron dos de los líderes más importantes del resurgimiento de la filosofía política.
Gastronomía
Un BigMac Combo, servido en la cadena de restaurantes McDonald's, a menudo identificado como una "típica comida estadounidense".
la cocina tradicional de los esclavos africanos, es aún popular en el
sur y entre los afroamericanos de otras partes del país. Las
gastronomías sincréticas, como la cocina criolla de Luisiana, la cajún y la Tex-mex, tienen gran importancia regional.
Platos característicos como la tarta de manzana, el pollo frito, la pizza, la hamburguesa y el perrito caliente provienen de recetas introducidas por los inmigrantes. Las papas fritas, los platillos mexicanos como los burritos y tacos y los platillos con pastas adaptados de recetas italianas también son ampliamente consumidos.248 En el consumo de bebidas, los estadounidenses prefieren el café en vez del té. La publicidad de las industrias estadounidenses ha hecho que el jugo de naranja y la leche sean las bebidas típicas de un desayuno.249 250 El consumo frecuente de comida rápida está asociado con lo que los médicos llaman «epidemia de obesidad». Las gaseosas son ampliamente populares: el azúcar contenido en ellas aporta el 9% de la ingesta calórica promedio.251 252
Ciencia y tecnología
El astronauta Buzz Aldrin durante el primer alunizaje del hombre en 1969.
El ascenso del nazismo en la década de 1930 llevó a muchos científicos europeos, incluyendo a Albert Einstein y Enrico Fermi, a emigrar al país. Durante la Segunda Guerra Mundial, el proyecto Manhattan ya había desarrollado las primeras armas nucleares, anunciando el inicio de la era nuclear. La carrera espacial también produjo avances rápidos en la construcción y desarrollo de cohetes, la ciencia de materiales y la computación. El país fue el responsable del desarrollo de la ARPANET y su sucesor, Internet. Hoy en día, la mayor parte de los ingresos para la investigación y desarrollo, un 64%, provienen del sector privado.255 El país es líder mundial en publicaciones de investigación científica y en el factor de impacto.256 Los estadounidenses poseen bienes de consumo tecnológicamente avanzados257 258 259 y casi la mitad de los hogares tienen acceso a Internet de banda ancha.260 También es el principal desarrollador y cultivador de organismos genéticamente modificados; más de la mitad de las tierras con cultivos biotecnológicos del mundo se encuentran en Estados Unidos.261
Fiestas
Celebración del 4 de julio frente al monumento a Washington.
| Fecha | Festividad | Nombre local | Notas |
|---|---|---|---|
| 1 de enero | Año Nuevo | New Year's Day | Festividad por el Año Nuevo. |
| enero | Natalicio de Martin Luther King | Martin Luther King, Jr. Day | Se celebra el tercer lunes de enero (aunque el nacimiento de Martin Luther King fue el 15 de enero). |
| febrero | Día de los Presidentes | Presidents Day | Se celebra el tercer lunes de febrero, conmemorando el nacimiento de George Washington. |
| mayo | Día de la Madre | Mother's Day | Se celebra el segundo domingo de mayo. |
| mayo | Día de los Caídos | Memorial Day | Se celebra el último lunes de mayo para conmemorar a los fallecidos en las guerras del país. |
| junio | Día del Padre | Father's Day | Se celebra el tercer domingo de junio. |
| 4 de julio | Día de la Independencia | Independence Day | Conmemoración del aniversario de la firma de la Declaración de Independencia. |
| septiembre | Día del Trabajo | Labor Day | Se celebra el primer lunes de septiembre. |
| octubre | Día de la Raza | Columbus Day | Se celebra el segundo lunes de octubre conmemorando el descubrimiento de América. |
| 31 de octubre | Noche de Brujas | Halloween | Víspera de Todos los Santos. |
| 11 de noviembre | Día de los Veteranos | Veterans' Day | Conmemoración a los soldados supervivientes de las guerras del país. |
| noviembre | Día de Acción de Gracias | Thanksgiving | Se celebra el cuarto jueves de noviembre. |
| 25 de diciembre | Navidad | Christmas | Conmemoración del nacimiento de Jesucristo. |
Deportes
El fútbol americano es el deporte con mayor número de espectadores en EE. UU.262
aunque no es uno de los principales deportes a nivel profesional en el
país, tiene gran presencia entre los jóvenes y a nivel de aficionados.
El tenis y otros deportes de exterior son populares también.
Si bien la mayoría de los deportes importantes de los Estados Unidos han evolucionado de prácticas europeas, el baloncesto, el voleibol, la animación y el snowboarding son invenciones locales. El lacrosse y el surf surgieron de los amerindios y de los nativos de Hawái. El Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) organizó los Juegos Olímpicos de Saint Louis en 1904, los juegos en Los Ángeles en 1932 y 1984 y más recientemente en 1996 en Atlanta. Estados Unidos ha ganado 2520 medallas en los Juegos Olímpicos de Verano, más que ningún otro país y 282 medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno, el segundo con mayor número de medallas, solo después de Noruega.265
Véase también
Portal:Estados Unidos. Contenido relacionado con Estados Unidos.- Anexo:Patrimonio de la Humanidad en Estados Unidos
- Anexo:Banderas de los Estados Unidos de América
- Anexo:Presidentes de los Estados Unidos
- Estado de los Estados Unidos de América
- Anexo:Gentilicios de Estados Unidos
Notas
el país tiene una superficie de 9 371 174 kilómetros cuadrados, lo que
lo sitúa como el cuarto país del mundo en superficie. En cambio, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en su publicación The World Factbook
sitúa la superficie en 9 826 675 kilómetros², pues incluye aguas
territoriales y zonas costeras lo que colocaría al país en tercera
posición por delante de China.6 Por su parte la Enciclopedia Británica da la cifra de 9 522 055 km², ocupando la cuarta posición.
- «Estados Unidos», «EUA» y «EE. UU.» en castellano,2 y United States, USA, U.S.A., US o U.S. en inglés, son formas abreviadas del nombre oficial, utilizadas comúnmente. La Real Academia Española desaconseja el uso en castellano de estas formas en lengua inglesa.2
Referencias
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Enlaces externos
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«los». Si se usa precedido de artículo, el verbo va en plural y, si por
el contrario, solo se utiliza «Estados Unidos» (sin «los»), el verbo va
en forma singular. Ambas formas son correctas.2
Columbus Sickened the New World: Why Were Native Americans So
Vulnerable to the Diseases European Settlers Brought With Them?». New Scientist (1842): 38. Consultado el 27 de junio de 2010.
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