| Toro Sentado | ||
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 Toro Sentado portando un rosario |
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Tatanka Iyotanka | |
| Nacimiento | c. 1831 Grand River, Dakota del Sur |
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| Fallecimiento | 15 de diciembre de 1890 (59 años) Grand River, Dakota del Sur |
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| Nacionalidad | Siux Hunkpapa | |
| Familia | ||
| Hijos |  |
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| Firma |  |
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Era considerado un líder espiritual de los lakota,
y también fue elegido como jefe supremo de toda la nación sioux, cuando
se incrementaba el acoso del ejército estadounidense sobre sus tierras
ancestrales. Sin embargo, la rendición de los nativos era inevitable,
por lo que decidió refugiarse en Canadá en 1877, aunque regresó a los Estados Unidos cuatro años después para entregarse a las autoridades gubernamentales.
Pasó los últimos años de su vida en la reserva de Standing Rock, y formó parte del espectáculo de Buffalo Bill.
Fue asesinado mientras un grupo de policías lakota le detenían, ya que
se le acusaba de instigar una nueva rebelión de los nativos.
Índice
Biografía
Infancia y juventud
Toro Sentado nació en el territorio del Grand River en Dakota del Sur, en el seno de la tribu hunkpapa.Fueron sus padres Sitting Bull y Her-Holy-Door, quienes le pusieron por
nombre Jumping Badger (Tejón Saltarín), cuando nació. Su infancia
transcurrió sin sobresaltos, y era llamado por sus amigos «Slow» (el
sosegado), ya que tenía una conducta muy meticulosa.1
Sin embargo, a los doce años demostró su intrepidez cuando montó un
joven búfalo que había tratado de embestirle, y por esa hazaña su padre
organizó una fiesta en su honor.1
A los catorce años, su padre le regaló una macana.
Dicho objeto tenía un significado especial para los nativos, ya que si
el joven lograba golpear a un enemigo en batalla, le podría dar mucho
prestigio. Tejón Saltarín tuvo esa oportunidad cuando enfrentó a un
bando crow
en su primer combate, y en la refriega logró apalear a un contrincante,
por lo que su coraje quedó demostrado. El padre, henchido de orgullo,
le renombró Sitting Bull o Toro Sentado (Tatanka-Iyotanka) en la
ceremonia que ganó el estatus de guerrero. El apelativo hace alusión a
la tozudez del animal cuando se encuentra sentado en sus ancas.2
A la edad de quince años, el joven guerrero sufrió su primera herida
en batalla. Esto sucedió durante un asalto sobre los caballos de la
tribu crow, cuando recibió un disparo en el pie izquierdo que le dejó
cojo de por vida; sin embargo, él pudo eliminar al causante con una
herida mortal con su cuchillo.1
Designación como jefe tribal
Objetos pertenecientes a Toro Sentado.
bien cimentado. Había logrado expandir los territorios de caza de los
siux, y llegó a convertirse en caudillo de los grupos tribales,
especialmente de los Silent Eaters que se caracterizaban por sus
virtudes guerreras. Precisamente, en el campo de batalla había
demostrado su fiereza, pero también su sabiduría y generosidad eran
notables, las cuales demostraba con el aprecio a los niños y
desfavorecidos, el esmero por buscar la solución pacífica a los
conflictos y el cariño a los animales.1
Por ello, en 1857 se ganó la designación de jefe tribal. Además, se
hizo conocedor de la espiritualidad lakota, por lo que también se le
reconoció como chamán y curandero. Todos esos méritos le convertían en
un líder espiritual.
Enfrentamientos con el ejército estadounidense
Entre los años 1863 y 1868, el ejército estadounidense realizaba incursiones en los campos de caza del territorio de los lakota, lo que provocaba continuos conflictos. De hecho, a raíz de una rebelión de la tribu siux santee en Minesota,se realizó una intensa campaña militar en la que Toro Sentado tuvo su
primera batalla contra las tropas gubernamentales en junio de 1863. En
1864, volvió a pelear en la batalla de la montaña Killdeer, y también
dio albergue a los sobrevivientes de la masacre de Sand Creek en el Territorio de Colorado, que había sido ejecutada por los militares en detrimento de las tribus cheyenne y arapajó.3 4
Ese mismo año, la señorita Fanny Kelly cayó como rehén de los siux por
cinco meses, y pudo conocer a Toro Sentado. Ella daría testimonio de la
hospitalidad del jefe tribal con estas palabras: «Era cortés y afectuoso
con su esposa e hijos, y se comportaba de igual manera con los
forasteros. En el tiempo que pasé con ellos, la comida escaseaba, y
tanto Toro Sentado como su esposa preferían pasar hambre con tal de
alimentarme. Mantengo un lugar para ambos en mi corazón».5
Para 1865, mientras se encontraba en el Territorio del río Powder, Toro Sentado lideró una ofensiva contra el fuerte Rice en Dakota del Norte.
Dos años después —ya respetado y reconocido por su arrojo, a lo que se
sumaban las cualidades innatas de diplomático y buen orador—,6 fue elegido como el jefe máximo de la nación siux, mientras que Caballo Loco le seguía en el mando.3
El Tratado de Fort Laramie de 1868
En la primavera del año 1868, el gobierno de los Estados Unidos pactó un tratado de paz con los siux en Fort Laramie. En dicho convenio se pactó que los nativos se establecieran en la reserva de Black Hills en el Territorio de Dakota. 7 De hecho, Black Hillsera un sitio sagrado para los siux, y se reconocía como parte de la
denominada Gran Reserva Siux. A los encuentros no asistió Toro Sentado, a
pesar que sería persuadido por el sacerdote Pierre-Jean de Smet para que firmase el tratado.
La batalla de Little Big Horn
Interpretación de la batalla de Little Big Horn.
el descubrimiento de oro en Black Hills provocó la llegada de
aventureros que invadían sus campos de caza. Para 1875, se estima que
había mil colonos establecidos en el lugar, y cuando fallaron los
intentos gubernamentales de comprar la zona —y en contra de lo
establecido en el tratado— se dispuso que los nativos se asentaran en
las reservas antes del 31 de enero de 1877. Los que no obedecieran dicha
orden, se considerarían infractores de la ley. Ante la amenaza, algunos
jefes tribales decidieron vender sus tierras, como lo hicieron aquellos
que ya se habían asentado en las reservas como Spotted Tail y Nube Roja;3 Toro Sentado, por el contrario, decidió defender lo suyo.2
Para el mes de marzo de 1876, tres unidades militares se desplegaron en el área y arrasaron los asentamientos de Caballo Loco y del cheyenne Two Moon.
Los nativos que lograron escapar fueron recibidos por Toro Sentado.
Precisamente, los lakota consideraron que no podían enfrentarse a los
militares por sí solos, por lo que Toro Sentado hizo un llamamiento a
otras tribus —entre ellos los cheyenne, arapajó, miniconjou, sans arc y brulé—3 al sitio de Rosebud Creek en el Territorio de Montana. Se estima que el número de nativos reunidos llegó a quince mil almas.9 Asimismo, el jefe tribal aprovechó la reunión para realizar una plegaria:
«Wakan Tanka,El supremo jefe tribal cumplió su promesa y realizó la Danza del Sol.
dadme tu ayuda y traed ante mí abundante cacería. Juntad las bestias,
para que mi gente pueda comer este invierno hasta el hartazgo. Dejad que
los hombres que andan en el buen camino sean invencibles, para que así
las tribus sean fuertes e imbatibles. Dadles un corazón bondadoso, para
que los siux puedan fortalecer sus lazos de amistad y ser felices. Si lo
haces por mi, haré la Danza del Sol por dos días y dos noches, y te ofrendaré un búfalo».3
Como parte de la ceremonia, su asistente Jumping Bull le hizo cincuenta
cortes en cada brazo,9
a manera de sacrificio. Posteriormente, Toro Sentado comenzó a danzar:
Se desplazaba con un movimiento rítmico de sus pies y, sin comida ni
agua, también oraba y observaba la trayectoria del sol. Se dice que
terminó el ritual al mediodía siguiente cuando cayó exhausto.9
En medio del ofuscamiento, describió una visión en la que una multitud
de soldados y nativos caían del cielo. Toro Sentado expresó que los
soldados eran ofrenda de Wakan Tanka, por lo que exhortó a su gente a
que los aniquilaran en la batalla. Sin embargo, les previno que no
debían tomar sus armas, caballos, ni cualquier otro despojo, porque de
lo contrario sería la perdición de los nativos.3
Comanche, el único caballo superviviente del destacamento de Custer.
en la batalla de Rosebud, y posteriormente los vencedores acamparon en
Little Big Horn, donde llegaron otros tres mil nativos que habían
abandonado sus reservas para unirse a Toro Sentado. El 25 de junio, las
tropas gubernamentales al mando de George Armstrong Custer lanzaron un ataque contra los nativos, pero fueron abatidos en la batalla de Little Big Horn, que ha sido considerada la peor derrota de las fuerzas armadas en las Guerras Indias.10 Se dice que Toro Sentado se encargó de trasladar a un lugar seguro a las mujeres y niños mientras se desarrollaba el combate.10 Por otra parte, los nativos ignoraron su advertencia y se dieron a la tarea de hacerse de los despojos de los militares.9 Un mes después, Toro Sentado sostuvo una entrevista con el coronel Nelson Miles, que terminó en un intercambio de disparos entre ambos bandos.
Rendición de Toro Sentado
Toro Sentado en 1881.
desde entonces más tropas asediaron a los lakota, y la imagen del indio
salvaje y bárbaro se afianzó en todo el país. Para el mes de
septiembre, mientras los nativos se habían dispersado por la caza del
búfalo,9
el general George Crook atacó una villa siux ubicada en Slim Buttes,
cercana a los campos mineros de Black Hills, en la que se ejecutó
indiscriminadamente a hombres, mujeres y niños.11
Cuando Toro Sentado se presentó en el lugar, cayó en sus manos una nota
del militar en la que le dejaba un recado: Que hasta el último de los
nativos sería eliminado o hecho prisionero, por lo que reclamaba la
rendición de los siux para evitar el riesgo en las vidas de sus mujeres y
niños.3
Poco a poco, los jefes tribales comenzaban a rendirse —entre ellos
Caballo Loco— y eran obligados a ceder sus tierras. Su situación se
había agravado desde que el Congreso del país había decidido
interrumpirles el abastecimiento de provisiones, con el objetivo de
someterlos a las disposiciones gubernamentales.9 Toro Sentado decidió resistir. En 1877, encabezó una marcha hacia el territorio de Canadá con unos mil seguidores,12
fuera del alcance de las tropas y cuyo número ascendería a cinco mil en
los meses siguientes con la llegada de otros refugiados. Para el mes de
agosto, el general Alfred Terry se desplazó a Canadá para ofrecerle una
amnistía a cambio de refugiarse en una reserva, pero Toro Sentado
rechazó la propuesta. Por otra parte, los periódicos canadienses
comenzaron a difundir noticias falsas de una supuesta confabulación de
Toro Sentado con otras tribus locales, para organizar un ataque en los
Estados Unidos y generar otros disturbios.12
En 1881, sin embargo, tomó la decisión de retornar a los Estados
Unidos. La dificultad de alimentar a su gente por la disminución de las
manadas de búfalo, la negativa de los canadienses de otorgarles una
reserva y darles raciones, la desaparición de varios jefes tribales y el
ataque a las familias siux hacían la situación insostenible.12
El 19 de julio se dirigió al fuerte Buford, junto a su joven hijo Crow
Foot, a quien entregó su rifle para que a su vez se lo diera al
comandante del lugar como gesto de rendición. También se firmó un
acuerdo, en el que se le «otorgaba» el perdón por sus acciones. James
Walsh, oficial canadiense que se relacionó con Toro Sentado en ese país,
se expresó acerca del jefe siux en estos términos: «No era el criminal
que algunos informes describían. No era un hombre cruel. Era afable. No
era deshonesto. Era honrado. Amaba a su gente y extendía su mano a
cualquiera que correspondiese su amistad».12
Confinamiento
En Estados Unidos, Toro Sentado reclamó para su gente el derecho delibre tránsito hacia el territorio de Canadá, además de una reserva en
Little Missouri River cerca de Black Hills. Sin embargo, el gobierno
ignoró su petición y terminaron siendo enviados a la reserva de Standing
Rock. Por su parte, y debido al temor que su presencia pudiera provocar
un alzamiento, el líder tribal fue trasladado al fuerte Randall, aguas
abajo del río Misuri.
Allí se le mantuvo como prisionero de guerra por dos años, aunque en
realidad tenía una vida relativamente tranquila, ya que era respetado
por los soldados, recibía a otros líderes tribales que necesitaban de
sus consejos y leía la correspondencia que le llegaba de sus
simpatizantes.3 El 10 de mayo de 1883 se le trasladó a la agencia india de Standing Rock, donde pudo reencontrarse con su gente.
En dicho lugar, el agente a cargo, James McLaughlin, se empeñó en
denigrar el estatus de jefe tribal de Toro Sentado, pues le obligaba a
trabajar en campo abierto. No obstante, él mantenía su autoridad. Así lo
demostró cuando se negaba, aunque sin éxito, a la petición de una
comisión de senadores del congreso estadounidense para que parte de la
reserva siux se adjudicase a colonos.
Carta de baraja que solían firmar los personajes famosos (Toro Sentado
en este caso) que actuaban en el Buffalo Bill's Wild West Show.
en este caso) que actuaban en el Buffalo Bill's Wild West Show.
Con esta compañía logró viajar a través de los Estados Unidos, Canadá y
Europa, y ganaba cincuenta dólares semanales por montar a caballo;5
aparte que se hacía de algún dinero por firmar autógrafos. Sin embargo,
se mantuvo en el espectáculo apenas cuatro meses. Se dice que no
soportaba la sociedad «civilizada» del hombre de piel blanca,
principalmente cuando observaba el sinnúmero de pordioseros que vivían
en las calles, a quienes él mismo daba limosna. Además, recibía una que
otra ofensa por parte del público que no olvidaba lo ocurrido en Little
Big Horn.13 Pese a todo, en ese tiempo logró entrevistarse con el presidente Grover Cleveland.14
Retorno a Standing Rock
Toro Sentado se alojó en una cabaña en la zona del Grand River, en lareserva de Standing Rock en el fuerte Yates, cerca del mismo lugar
donde nació. Allí vivía con dos esposas, lo que demostraba que se negaba
a dejar sus costumbres y su rechazo a los mandamientos cristianos.
También despreciaba el poderío militar del gobierno y se mostraba
escéptico ante cualquier promesa gubernamental. No obstante, decidió que
sus hijos se educaran en una escuela cristiana, ya que era de la
opinión que a las nuevas generaciones de lakotas les sería útil leer y
escribir.
En Standing Rock, el jefe tribal mantenía su influencia entre los
suyos. Ellos también tenían en alta estima su sabiduría y recibían sus
consejos, pues Toro Sentado les instaba a no regalar sus tierras y a ser
precavidos en cuanto a lo que recibían de la cultura del hombre de piel
blanca. Además, rechazaba con denuedo los acuerdos de 1888 y 1889 que
cedían la mitad de la Gran Reserva Siux y reducían el resto a seis
porciones separadas para los nativos. Sin embargo, sabía que era
inevitable el traspaso de las tierras, por lo que propuso el precio de
1,25 dólares por acre;3
pero los enviados gubernamentales hallaron la manera de escoger jefes
tribales elegidos por ellos mismos para adquirir dichas parcelas a un
precio irrisorio. Por otra parte, en ese tiempo Toro Sentado recibía la
asistencia de la neoyorquina Catherine Weldon, quien le proporcionaba
ayuda económica y aprendía su idioma, así como ella le enseñaba el
idioma inglés.
Muerte de Toro Sentado
Monumento a Toro Sentado en Mobridge, Dakota del Sur.
una ceremonia que profetizaba el retorno de las antiguas tradiciones
nativas y la recuperación de las tierras tomadas por el hombre de piel
blanca. El jefe tribal se mostraba escéptico del ritual,15 pero de todos modos dejó que su gente la practicase si lo consideraban necesario.
Pronto la ceremonia cobró tanto auge entre los nativos, que fue
considerada como un brote de rebelión por el gobierno. Se mandaron
tropas a las reservas, y el mismo Toro Sentado, quien no tenía nada que
ver con el hecho, fue considerado como el poder detrás de la «maligna
práctica religiosa».15
De inmediato, el agente gubernamental a cargo de los lakotas envió una
patrulla conformada por nativos para arrestar a Toro Sentado y obligarle
a terminar la ceremonia. Cabe agregar que el jefe tribal había tenido
una visión tras su retorno a la reserva, en la que un pajarillo posado
en una colina le había anunciado que sería asesinado por los mismos
lakotas.
Antes del amanecer del 15 de diciembre de 1890, cuarenta y tres
patrulleros lakotas se presentaron en la cabaña de Toro Sentado, quien
aún dormía. El jefe tribal asintió a acompañarles y mandó que su caballo
fuese ensillado. Sin embargo, ya cuando se marchaban, un grupo de
fieles de la "Danza de los Espíritus" retó a los policías. Uno de ellos,
de nombre Catch-The-Bear, sacó su rifle y disparó al teniente Bull
Head, quien al responder al ataque hirió a Toro Sentado y posteriormente
el agente Red Tomahawk le remató con un disparo en la cabeza. Luego los
policías entraron en la cabaña donde se encontraba Crow Foot, el hijo
del jefe tribal, quien también fue asesinado. La refriega terminó con la
vida de otros policías y la de trescientos miembros de la tribu, en
especial mujeres y niños.15 16
El cuerpo de Toro Sentado fue enterrado en el cementerio del fuerte Yates. En 1953, un grupo de ciudadanos de Mobridge
(Dakota del Sur), con el permiso de los descendientes de Toro Sentado y
del gobierno, trasladaron los restos a una colina, donde se erigió un
busto del jefe tribal cuyo autor fue Korczak Zoilkowski. Sin embargo, existe disputa de si los restos son verdaderos.17 18
Por otra parte, en cuanto a la vida privada de Toro Sentado, se estima
que desposó a cinco mujeres, con las que procreó doce hijos.19
Véase también
Referencias
- Standing Rock Toourism. «The Family of Sitting Bull». Consultado el 3 de enero de 2013.
Enlaces externos
- Nacionesindias.com: Historia y cultura de los indios norteamericanos, líderes, áreas culturales, etc.
- Toro Sentado en Biografías y vidas
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