HISTORIA
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Viena la opereta Los hombres con sus señoras, de Franz
Lehár.
Robert Baden-Powell empezó a publicar por entregas su Scouting
for boys, que después fue editado como libro y ha vendido
unos 150 millones de ejemplares, lo que lo convierten en el cuarto
libro más vendido del siglo XX. Los grupos de jóvenes exploradores
proliferaron por todo el mundo desde entonces.
El 22 de enero se estrenó la Sinfonía
en mi bemol mayor de un joven compositor de 26 años, alumno
de Rimski-Kórsakov, llamado Ígor Stravinski.
El presidente argentino José Figueroa no lograba que el
parlamento aprobara el presupuesto anual, así que finalmente el 25 de enero retiró el proyecto, declaró
vigente el presupuesto del año anterior y envió a la policía para
clausurar el congreso. Después convocó elecciones parlamentarias.
Ante tal manifestación de energía, logró que muchos caudillos
locales se pusieran de su parte y terminó obteniendo una mayoría
parlamentaria para seguir gobernando.
Ese mismo día, para separarse de sus numerosos imitadores, Harry
Houdini abandonó su viejo número de liberarse de esposas para
escapar de un depósito cerrado lleno de agua.
El 1 de febrero la familia real
portuguesa regresaba a Lisboa de un viaje y, cuando estaba a punto
de llegar a su palacio, dos hombres dispararon contra el carruaje
en que viajaban. El rey Carlos I murió al instante, y su heredero,
el príncipe Luis Felipe quedó gravemente herido y murió
veinte minutos más tarde. Los asesinos fueron abatidos por el
guardaespaldas del rey y fueron identificados como miembros del
partido republicano. El segundo hijo del monarca se convirtió así
en el rey Manuel II de Portugal. Tenía entonces 19 años, y
se propuso recuperar la imagen de la casa real portuguesa,
gravemente deteriorada en los últimos años. Entre sus primeras
medidas estuvo la deposición del primer ministro João Franco, cuyo
último año de gobierno había sido prácticamente dictatorial.
El 8 de febrero Sergéi Rajmáninov
dirigió con gran éxito en San Petersburgo el estreno de su segunda
sinfonía.
El 10 de febrero murió de tuberculosis
el líder nacionalista egipcio Mustafá Kamil.
El 12 de febrero se dio la salida a la
carrera automovilística Nueva York-París, organizada por
el New York Times. Los seis participantes partieron hacia
el Oeste, cruzaron en barco hasta Vladivostok (en Siberia) y desde
allí continuaron por tierra hasta París. Los tres participantes
franceses no pasaron de Vladivostok.
El año anterior se había terminado un nuevo rascacielos en Nueva
York, el edificio Singer, que con 187 metros de altura
pasaba a ser el edificio más alto del mundo, pero ahora perdía el
título con la inauguración de la Metropolitan Life Tower,
con 50 pisos y 213 metros de altura. En cada una de sus cuatro
fachadas tiene un reloj con una esfera de ocho metros de diámetro.
A finales del año anterior se había puesto en marcha una nueva
expedición británica al Polo Sur. Estaba dirigida por Ernest
Shackleton, que había participado en la expedición de Robert
Falcon Scott, aunque había tenido que retirarse prematuramente por
enfermedad. El 22 de febrero el
campamento base en Cabo Royds, en la Antártida, estaba
completamente instalado y el Nimrod, el barco que los
había transportado, se retiró para no quedar atrapado en el hielo.
Ese día se estrenó en Madrid Señora ama, un drama de
Jacinto Benavente. Ese año estrenaría un total de seis piezas,
cifra que no llega a las nueve del año anterior.
El 28 de febrero un anarquista de 21
años llamado Francisco Solano Regis arrojó una bomba a los
pies del presidente argentino José Figueroa, pero no estalló. Fue
detenido por la policía y condenado a 20 años de cárcel.
El 1 de marzo Manuel Bonilla trató de
recuperar el gobierno de Honduras invadiendo el país con algunos
seguidores y el apoyo de Guatemala. El conflicto terminó siendo
resuelto por el recientemente fundado Tribunal de Justicia
Centroamericano, que ratificó a Miguel Rafael Dávila como
presidente de Honduras.
El 9 de marzo un equipo de miembros de
la expedición de Shackleton, dirigido por Edgeword David,
alcanzó la cima del monte Erebus, en la Antártida, un volcán de
3790 metros de altura que nunca hasta entonces había sido
escalado.
El rey Zulú Dinizulu fue condenado a cuatro años de cárcel por
las autoridades sudafricanas acusado de haber apoyado la rebelión
del jefe Bambatha, dos años atrás.
El 3 de abril, tras haber sufrido una
serie de ataques cardíacos, el primer ministro británico Henry
Campbell-Bannerman presentó su renuncia y fue sucedido por el
ministro de hacienda, Herbert Henry Asquith.
Campbell-Bannerman murió diecinueve días más tarde, el 22 de abril.
El Comité Olímpico Internacional había designado a Roma como sede
de los juegos olímpicos previstos para ese año, pero la erupción
del Vesubio dos años atrás hizo que Italia tuviera que dedicar los
fondos que pensaba emplear en financiar los juegos a reconstruir
la ciudad de Nápoles, así que Londres fue designada en su lugar, y
el 27 de abril se inauguraron los
juegos de la cuarta olimpiada. Participaron más de dos mil atletas
(entre ellos 37 mujeres) de 22 países de los cinco continentes (de
África sólo Sudáfrica, de América sólo los Estados Unidos, Canadá
y Argentina, de Asia sólo el Imperio Otomano y de Oceanía sólo
Australia, cuya delegación incluía atletas neozelandeses). Hubo
pruebas de 22 deportes, entre los que se incluía por primera vez
el fútbol, que en las pruebas anteriores había figurado únicamente
como demostración.
El emperador Menelik II de Etiopía estaba modernizando su país:
Quince años atrás había inaugurado un servicio de correos, al año
siguiente la cruz roja rusa fundó un hospital. Diez años atrás se
lanzó una campaña de vacunación contra la viruela, al tiempo que
se iniciaba la construcción de una línea ferroviaria
franco-etíope. Hacía seis años que se había abierto en Harer
el hospital Ras Mekonen, se había modernizado el sistema
monetario y de recaudación de impuestos, y hacía tres años que se
había fundado el Banco de Abisinia, aunque los etíopes lo
llamaban Banco Inglés, y es fácil imaginar por qué. Dos
años atrás se había abierto la primera escuela pública y ahora se
inauguraba la segunda, la Escuela Menelik II en Addis
Abeba. El año anterior se había creado un consejo de ministros, y
ahora se emprendía una reforma judicial, por la que el país se
dividió en seis distritos con dos jueces nombrados por el
emperador, y en caso de discrepancia entre ellos se apelaba a un
juez supremo. A finales del año anterior habían aparecido en
Etiopía las primeras bicicletas, y ahora se importaban los
primeros automóviles. Menelik II tenía ya 64 años y dos años
atrás había sufrido un ataque de apoplejía. En mayo
sufrió un segundo ataque.
El empresario William Knox D'arcy había obtenido una licencia
para buscar petróleo en Persia hacía ya siete años, y estaba al
borde de la bancarrota, pero el 26 de mayo sus
equipos encontraron el primer yacimiento a 360 metros de
profundidad. Esto dio cartas al sha Mohammad Alí para conseguir el
apoyo de Gran Bretaña a cambio de unas condiciones ventajosas en
la explotación del petróleo.
El 3 de junio el rey Alfonso XIII de
España recibió al nuevo embajador de Nicaragua: Rubén Darío.
El 4 de junio las cenizas de Émile
Zola fueron trasladadas al panteón de París. Durante la ceremonia
un periodista llamado Louis Grégori disparó a Alfred Dreyfus con
un revólver y le causó una herida leve en un brazo.
Era año de elecciones presidenciales en los Estados Unidos, y el
partido republicano se reunió en Chicago el 16
de junio. Roosevelt habría sido elegido indiscutiblemente
si hubiera manifestado su intención de presentarse candidato, pero
cuatro años antes había prometido que no lo haría y mantuvo su
promesa. (Las promesas de esa clase sólo se mantenían en América
al norte del Río Bravo.) Pero Roosevelt manifestó su apoyo hacia
un candidato, el secretario de guerra William H. Taft, y eso bastó
para que fuera elegido en la primera votación. Como candidato a
vicepresidente fue elegido James Schoolcraft Sherman.
El gobierno alemán se había mostrado dispuesto a comprar
dirigibles a Ferdinand von Zeppelin si éstos superaban una prueba
de 24 horas de vuelo. Zeppelin construyó un nuevo modelo que
pudiera superar ese nivel de exigencia, el LZ4, que fue probado
por primera vez el 20 de junio.
Cinco años atrás se había fundado en Londres la Unión
Política y Social de Mujeres, entre cuyos líderes
destacaba Emmeline Pankhurst, y cuyo objetivo era lograr
el sufragio femenino. Empleaban para ello toda suerte de formas de
propaganda y protesta no violenta, como organizar un parlamento de
mujeres alternativo, que se reunía al mismo tiempo que el oficial.
A primeros de año había sido atacada con huevos, barro y bolas de
nieve con piedras dentro por un grupo de hombres que acusaban a su
asociación de haber provocado la derrota electoral de los
liberales (la asociación hacía siempre campaña contra el partido
en el gobierno, fuera el que fuera, mientras se negara a aprobar
una ley de sufragio femenino). Poco después había sido arrestada
por vez primera cuando trató de entrar en el Parlamento a entregar
una protesta al primer ministro. Fue condenada a seis semanas de
cárcel. Pero Pankhurst observó que denunciando las deplorables
condiciones en las que se había visto obligada a vivir en la
cárcel obtenía más simpatizantes, así que desde entonces provocó
varias veces su encarcelamiento cuando le venía bien. Una vez
golpeó dos veces en la cara a un policía para provocar su entrada
en prisión. El 21 de junio logró
convocar a medio millón de sufragistas en Hyde Park. Al terminar
la manifestación algunas activistas lanzaron piedras a las
ventanas de la casa del primer ministro, en Downing Street.
Ese mismo día murió el compositor ruso Nikolái Rimski-Kórsakov.
El sha de Persia Mohammad Alí hizo que Teherán fuera ocupada por
la brigada de cosacos persas, dirigida por el coronel ruso
Vladímir Liakhoff, con cuya ayuda se puso a reducir a los
constitucionalistas. El 23 de junio
Liakhoff hizo bombardear el parlamento y ejecutó a algunos
constitucionalistas. El sha lo nombró gobernador general de
Teherán.
El 30 de junio un meteorito de unos 80
metros de diámetro explotó en el aire en Tunguska
(Siberia). Incendió y derribó árboles en un área de mas de dos mil
km2. Testigos presenciales hablaron de
un hongo gigante que se elevaba por los aires. Las tiendas de
tribus nómadas volaron por los aires a más de 50 km de distancia.
Durante varios días, en partes de Rusia y de Europa era posible
leer por la noche sin necesidad de luz artificial. Se calcula que
se liberaron unos 30 megatones de energía.
El 2 de julio un golpe de Estado
depuso al presidente paraguayo Benigno Ferreira y puso en su lugar
a Emiliano González Navero.
En las últimas décadas una parte importante de lo que había sido
territorio del Imperio Otomano había quedado fuera de su
soberanía, bien por la ocupación de potencias europeas (como en el
caso de Egipto o Chipre), bien a consecuencia de revoluciones
independentistas (como en el caso de Grecia, que había visto
reconocida su independencia, o en el de Bulgaria o Creta, donde la
soberanía otomana era ya meramente nominal). Además, Rusia y
Austria ambicionaban los territorios de los Balcanes y era sólo
cuestión de tiempo que se produjeran nuevas pérdidas
territoriales. Todo esto había hecho crecer un movimiento
nacionalista otomano opuesto a la política del sultán Abdul Hamid
II, cuyo absolutismo le generaba todavía más detractores. La mayor
parte de la oposición se agrupaba en el movimiento conocido como
"jóvenes turcos", que habían organizado un partido político
con el nombre de Comité de Unión y Progreso. Entre sus
principales reivindicaciones estaba el restablecimiento de la
constitución que el sultán había suspendido hacía ya treinta años.
El apoyo social de los jóvenes turcos había ido en ascenso y el
punto culminante se produjo cuando recibió el apoyo del tercer
cuerpo del ejército, establecido en Macedonia. El 3 de julio el mayor Ahmed Niyazi
inició una marcha hacia Estambul seguido por unos 200 soldados con
la intención de restaurar la constitución. El sultán trató de
aplastar la marcha, pero se dio cuenta de que Niyazi tenía muchos
partidarios entre los soldados, de modo que una actuación drástica
podría volverse en su contra.
El 8 de julio se reunió en Denver la
convención demócrata, que eligió una vez más como candidato a
William Jennings Bryan.
Aunque se venían celebrando pruebas desde hacía tres meses, el 13 de julio se celebró la ceremonia
inaugural de los juegos olímpicos de Londres con la presencia de
la familia real británica. Por primera vez las delegaciones de
cada país desfilaron con sus banderas en orden alfabético, lo que
suscitó algunos incidentes cuando los atletas irlandeses y los
finlandeses se negaron a desfilar bajo las banderas británica y
rusa respectivamente, y sus gobiernos les prohibieron hacerlo con
las que consideraban suyas.
El 14 de julio Katsura Taro reemplazó
a Saionji Kinmochi como primer ministro japonés.
En los juegos olímpicos de Londres se fijó definitivamente la
distancia de la prueba de maratón. La familia real quería que
transcurriera desde el castillo de Windsor hasta el estadio
olímpico, y la distancia resultó ser de 42 195 metros. Desde
entonces esa distancia es la oficial. La prueba se celebró
el 24 de julio. El primer corredor
en llegar al estadio fue el italiano Dorando Pietri, que
llegó en tal estado de fatiga que tomó el sentido equivocado de la
pista. Cuando los jueces lo redirigieron cayó al suelo y los
jueces le ayudaron a levantarse, al igual que en otras cuatro
ocasiones más hasta que llegó a la meta. El tiempo de su carrera
fue de 2 horas, 54 minutos y 46 segundos, de los cuales 10 minutos
los empleó en recorrer los últimos 350 metros. El segundo fue el
estadounidense John Joseph Hayes, pero la delegación
estadounidense impugnó el resultado por la ayuda que Pietri había
recibido de los jueces y el italiano fue descalificado. No
obstante, Pietri fue aclamado por la opinión pública
estadounidense. Fue en esos juegos en los que el barón de
Coubertin pronunció la frase "lo importante no es ganar, sino
participar", que los periódicos se apresuraron a citar hasta
convertirla en una consigna de los juegos olímpicos.
Ese mismo día el sultán Abdul Hamid II anunció la restauración de
la constitución. El 25 de julio una
serie de decretos abolió la censura y el espionaje interno, y
liberó a los presos políticos. A la vez se iniciaron los
preparativos para celebrar elecciones parlamentarias.
El 30 de julio llegó a París el
ganador de la carrera Nueva York-París, que resultó ser el alemán
George Schuster, que participaba bajo nacionalidad
estadounidense. En realidad había llegado antes un alemán, pero
fue descalificado por haber realizado parte del trayecto en tren.
El Zeppelin LZ4 estaba dando buenos resultados en las pruebas. En
una de ellas había recorrido casi 400 km alcanzando una altitud de
casi 800 m. Finalmente, el 4 de agosto
se dispuso a realizar el vuelo de 24 horas que había exigido el
gobierno alemán para comprar dirigibles. Despegó de Constanza
con 12 pasajeros y combustible para 31 horas de vuelo. Miles de
espectadores se repartieron por el recorrido previsto para verlo
pasar. Sin embargo, varios fallos con los motores terminaron por
obligarlo a aterrizar antes de lo previsto, para realizar ciertas
reparaciones. Mientras estaba amarrado a tierra, un golpe de
viento rompió las amarras y el roce contra unos árboles provocó un
incendio que destruyó el aparato. No obstante, el accidente
resultó positivo para Zeppelin, pues inspiró las simpatías de
muchos alemanes que contribuyeron con donaciones para que pudiera
continuar con sus experimentos aeronáuticos.
En los últimos años habían proliferado los diseñadores de
aparatos voladores más pesados que el aire, y con ellos el número
de pruebas, con mayor o menor fortuna. El año anterior, los
franceses habían podido presenciar los vuelos del biplano de los
hermanos Gabriel y Charles Voisin, el del
monoplano de Louis Blériot, el giroplano (una
especie de helicóptero) de Louis Breguet y Charles
Richet, y otros muchos (Robert Esnault-Pelterie, Henri
Farman, Paul Cornu, etc.). También cabe citar el multiplano
del británico Horatio Phillips, etc. Ninguno de ellos
igualaba las prestaciones de los aparatos de los hermanos Wright,
pero éstos eran tratados con sorna por la prensa francesa, ya que
no habían hecho ninguna demostración pública desde sus supuestos
logros varios años atrás. En efecto, los hermanos Wright no
querían difundir sus diseños hasta que no tuvieran contratos
firmados con alguna entidad importante, y el gobierno
estadounidense no había mostrado ningún interés. Sin embargo, ese
año, durante un viaje a Europa y tras numerosas entrevistas en
Francia, Gran Bretaña y Alemania, lograron interesar a una
compañía francesa, así que regresaron a los Estados Unidos,
ensamblaron una versión mejorada de sus prototipos anteriores (que
incluía un asiento para un pasajero, que fue probado primero con
sacos de arena y luego con el mecánico Charles Furnas, que
se convirtió así en el primer pasajero de avión de la historia) y,
tras algunos ensayos, regresaron a Francia con su areoplano, y el
8 de agosto lo exhibieron públicamente
en un hipódromo de Le Mans. El primer vuelo duró tan solo
un minuto y 45 segundos, pero la capacidad de maniobra del aparato
sorprendió a todos. Los días siguientes realizaron vuelos más
largos de gran dificultad técnica, incluyendo trayectorias en
círculo y en forma de ocho. El público afluyó a millares, y la
prensa francesa cambió radicalmente de actitud, se disculpó y
ensalzó a los hermanos Wrigth, que saltaron así a la fama mundial.
El 14 de agosto una multitud de
blancos se dirigió a la cárcel local de Springfield
(Illinois) dispuesta a linchar a dos negros cuyos delitos habían
sido amplificados por la prensa. Illinois está en el Norte de los
Estados Unidos, pero en Springfield estaban especialmente mal
vistos porque se había producido una acumulación de negros
proletarios que vivían segregados en malas condiciones, y además
eran usados a menudo por los empresarios para romper huelgas. El
caso fue que la multitud descubrió que los dos presos no estaban
en la cárcel, sino que, previendo la situación, el sheriff los
había trasladado secretamente a un lugar seguro. Al enterarse de
que el propietario de cierto restaurante había colaborado en el
traslado, la multitud le destrozó el restaurante y el automóvil,
aunque él dueño logró escapar. La actuación de la policía hizo que
un joven blanco de 18 años que se encontraba entre la multitud
resultara muerto. Entonces la multitud se dirigió a los barrios de
negros y empezó a destruir negocios. Previamente robaron armas y
municiones de la tienda de un judío. Los negros empezaron a
defenderse y tres blancos resultaron heridos. Uno murió aplastado
por la masa y los otros dos por las heridas recibidas. Después la
emprendieron con la zona residencial quemando casas habitadas por
negros. Un barbero negro que intentaba defenderse con un arma de
fuego fue abatido y luego ahorcado. La mayoría de la población
negra se refugió en casas de blancos amigos o se puso al amparo de
la milicia estatal, que hasta el anochecer no logró dispersar a la
multitud. El 15 de agosto se formó una
nueva concentración de blancos que trató de acceder al Arsenal
Estatal, donde la milicia protegía a muchos negros
refugiados. Entre tanto, un anciano negro casado con una blanca
irlandesa fue degollado. Finalmente los disturbios cesaron, con un
balance de 40 casas y 24 negocios en ruinas. De los 80 acusados
por los disturbios, sólo un judío de origen ruso terminó con una
leve condena por haber robado un sable a un policía.
Las autoridades religiosas de Fez proclamaron sultán de Marruecos
a Abd al-Hafid, el hermano del sultán Abd al-Aziz. Éste, tras un
periodo de pasividad, decidió reafirmar su autoridad y se puso al
frente de un ejército con el que marchó a Marrakech, a cuyas
puertas fue estrepitosamente derrotado el 19
de agosto. Abd al-Aziz tuvo que huir hasta ponerse a
salvo tras las líneas francesas que rodeaban Casablanca.
Finalmente reconoció a su hermano como Sultán y éste le permitió
residir en Tánger, apartado de la política.
El 25 de agosto murió Henri Becquerel,
el descubridor de la radiactividad. Tenía 55 años y se encontraron
graves quemaduras en su piel. Los científicos todavía no habían
advertido los perjuicios para la salud de la exposición prolongada
a la radiactividad.
El ejército estadounidense se interesó finalmente por los
aeroplanos de los hermanos Wright, y el 3 de
septiembre éstos realizaron una demostración en Fort
Myer. El 9 de septiembre
realizaron un vuelo, también para el ejército, que duró más de una
hora.
El gobierno chino había depuesto al dalái lama poco después de
que huyera de Lhasa, pero ese año se presentó en Pekín y fue
recibido por la emperatriz Cixi. Allí logró que fuera reconocido
nuevamente como gobernador del Tíbet y, al cabo de unos meses,
regresó a Lhasa. No obstante, las relaciones entre Thubten Gyatso
y la emperatriz fueron tensas. En un momento dado fue recibido por
el emperador Guangxu y el dalái lama se negó a inclinarse ante él
según el ceremonial chino.
El 11 de septiembre el jurado absolvió
a Louis Grégori del intento de asesinato de Alfred Dreyfus.
El 14 de septiembre el emir de Haíl
Mut'ib bin Abd al-Aziz fue asesinado por los parientes de su
esposa, que pusieron en el trono a su hijo de diez años, Saud
bin Abdulaziz.
El 17 de septiembre Orville Wright
despegó llevando como pasajero al lugarteniente Thomas
Selfridge, pero al alcanzar los 30 metros de altura un motor
se paró y el avión cayó en picado. Selfridge se convirtió así en
el primer pasajero víctima mortal de un accidente de aviación.
Orville se rompió una pierna, la cadera y cuatro costillas. Cuando
en el hospital le preguntaron si le asustaría volar de nuevo
respondió que lo que le asustaba es la posibilidad de no estar en
condiciones de participar en las demostraciones previstas para los
años siguientes. Las pruebas continuaron de momento con Wilbur
como piloto.
Ese año se celebraron las bodas de diamante del Emperador
Francisco José I (sus sesenta años en el trono). Entre las
festividades para la ocasión el 18 de
septiembre GUstav Mahler dirigió en Praga el estreno de
su séptima sinfonía. No tuvo mucho éxito. El compositor
estaba de visita en Praga, pues desde principios de año había sido
contratado como director del Metropolitan Opera House de
Nueva York.
El 21 de septiembre murió el
violinista y compositor español Pablo Sarasate.
El 24 de septiembre Augusto Bernardino
Leguía fue nombrado presidente de Perú, a pesar de que
acababa de ganar las elecciones. Esta anomalía no se debió a que
dejara de producirse la preceptiva revuelta con el propósito de
impedirle ocupar el cargo, pero no tuvo éxito.
Ese año finalizaba el mandato del presidente panameño Manuel
Amador Guerrero, el cual trató de apoyar a un candidato oficial, Ricardo
Arias, pero éste tenía poco apoyo popular y renunció a su
candidatura, con lo que favoreció el triunfo de su rival, José
Domingo de Obaldía, en unas elecciones supervisadas por los
Estados Unidos. Obaldía tomó posesión de la presidencia el 1 de octubre.
Ese mismo día Henry Ford presentó un nuevo modelo de automóvil,
el Ford T, cuya característica fundamental era su
precio reducido (850$) que lo hacía asequible a cualquier
ciudadano de clase media. El Ford T era, no obstante, un automóvil
de calidad. Su precio reducido se debía a una racionalización
drástica del proceso de producción. En lugar de fabricar
artesanalmente cada una de las unidades, éstas se obtenían
ensamblando piezas intercambiables, es decir, fabricadas
independientemente con la precisión suficiente para asegurar que
cualquiera servía para cualquier modelo, una idea que Samuel Colt
había introducido años atrás en la fabricación de armas de fuego.
Sin embargo, las primeras técnicas en esta dirección no fueron
suficientes para cubrir la gran demanda que tuvo este modelo. En
un mes se fabricaron únicamente 11 automóviles, y Ford tuvo que
perfeccionar el sistema de producción empleando cada vez máquinas
más sofisticadas.
Mientras el Imperio Otomano estaba organizando las primeras
elecciones parlamentarias desde hacía más de tres décadas, con la
autoridad del sultán puesta en cuestión, no faltaron quienes
aprovecharon las circunstancias, y así el 5 de
octubre el príncipe Fernando de Bulgaria proclamó la
independencia de su país y se otorgó a sí mismo el título de zar Fernando
I de Bulgaria. El 6 de octubre el
Imperio Austro-húngaro anunció que se anexionaba Bosnia,
territorio que ocupaba de hecho desde el fin de la guerra
ruso-turca. El emperador Francisco José I prometió una
constitución y un gobierno autonómico para la región. Previamente
Austria había estado negociando este paso con Rusia, y había
realizado las concesiones oportunas para que Rusia no viera en él
un casus belli. Entre ellas se encontraba el no oponerse a
la independencia de Bulgaria y a permitir ganancias territoriales
a Servia. El 7 de octubre Servia exigió
que la anexión fuera anulada (pues aspiraba a ser ella quien
ocupara Bosnia en el momento oportuno). Francia y Gran Bretaña
exigieron que se reunieran de nuevo las potencias firmantes del
tratado de Berlín, en el que se había aceptado la ocupación de
Bosnia por parte de Austria, pero no su anexión. Sin embargo, no
se llegó a convocar tal reunión y en su lugar se inició una red de
reuniones diplomáticas bilaterales. El principal interés ruso era
conseguir un cierto grado de control sobre los estrechos turcos
que comunican el mar Negro con el Mediterráneo a través de mar de
Mármara, mientras que Gran Bretaña estaba interesada en ocupar
algunos territorios otomanos en la costa de Arabia.
El emir de Haíl, Sultan bin Hammud, fue asesinado por sus
hermanos y uno de ellos, Saud I bin Hammud Al-Rashid,
ocupó el trono.
El 10 de octubre Creta proclamó
unilateralmente su unión a Grecia. Sin embargo, el gobierno griego
no se atrevió a aceptar la oferta y dejó el caso al arbitrio de
las potencias europeas, que finalmente negaron la anexión, pero
Creta fue desde entonces independiente de facto, pese a
que continuó nominalmente bajo la soberanía otomana.
El 27 de octubre el príncipe Enrique
de Prusia, hermano del Kaiser Guillermo II voló en el
dirigible LZ3 de Ferdinand von Zeppelin.
El Kaiser Guillermo II de Alemania había realizado una visita a
Gran Bretaña a finales del año anterior, y fue tan bien recibido
que decidió pasar allí unas vacaciones. Alquiló una casa al
coronel Edward Montague Stuart-Wortley, con quien mantuvo
largas conversaciones durante su estancia. Cuando el Kaiser
regresó a Alemania, Stuart-Wortley escribió un artículo para el Daily
Telegraph con el contenido de dichas conversaciones, y se lo
envió a Guillermo II pidiéndole su autorización para publicarlo. A
su vez Guillermo II se lo pasó al canciller, Bernhard von Bülow,
para que diera su aprobación, el cual a su vez lo envió al
ministerio de asuntos exteriores para que lo tradujeran al alemán
y modificaran lo que fuera necesario. A su vez pasó por varias
manos hasta que se difuminaron las órdenes al respecto, y al final
lo único que se hizo fue revisarlo superficialmente. Regresó a von
Bülow que, sin leerlo, le dijo al Kaiser que no había nada que
objetar. El artículo se publicó el 28 de
octubre, y el mundo entero pudo leer de boca del
emperador de Alemania joyas diplomáticas como éstas:
- Guillermo II no podía entender por qué los británicos habían
rechazado repetidamente sus ofertas de amistad (con lo que toda
la culpa de las tensiones entre Gran Bretaña y Alemania recaían
sobre los británicos) - A la mayoría de los alemanes les desagradan los británicos.
- Francia y Rusia habían tratado de que Alemania se opusiera a
Gran Bretaña en la Guerra de los Bóers. - Alemania estaba aumentando su flota para contener a los
japoneses, no a los británicos.
la prensa alemana peticiones de abdicación. Guillermo II culpó a
von Bülow de no haber revisado el artículo y éste asumió
públicamente la responsabilidad, pero el monarca perdió la
autoconfianza que hasta entonces había exhibido abiertamente y
sufrió una crisis nerviosa que acabó en una depresión. Desde ese
momento su influencia en la política alemana fue mucho menor.
Ese mismo día Shackleton inició una marcha hacia el Polo Sur,
usando caballos en vez de perros, como había usado Scott.
El 31 de octubre se clausuraron los
juegos olímpicos de Londres. Gran Bretaña se llevó el mayor número
de medallas (146) y el mayor número de medallas de oro (56),
seguida de los Estados Unidos con 47 (23 de oro).
El 3 de noviembre se celebraron las
elecciones estadounidenses y Willam H. Taft ganó holgadamente. Los
republicanos mantuvieron la mayoría en ambas cámaras. Los
demócratas sólo ganaron en los Estados que habían formado la
Confederación y en cuatro Estados del Oeste.
El 7 de noviembre el LZ3 transportó al
príncipe Guillermo, heredero del trono alemán hasta Donaueschingen,
donde se encontraba el Kaiser. El 9 de
noviembre el gobierno alemán aceptó adquirir el LZ3 y
poco después Zeppelin fue condecorado por Guillermo II. Zeppelin
había fundado una empresa constructora de dirigibles, la Luftschiffbau
Zeppelin GmbH, a la que poco después incorporó al ingeniero
Wilhelm Maybach.
Vicente Blasco Ibáñez publicó una de sus novelas que obtuvieron
más fama internacional: Sangre y arena, inspirada en el
torero Manuel García Cuesta, El Espartero. El
interés que logró suscitar con su novela tiene mayor mérito
teniendo en cuenta que Blasco Ibáñez detestaba las corridas de
toros y las había ridiculizado con frecuencia en sus artículos
periodísticos.
Benito Pérez Galdós empezó a publicar una nueva serie de us
Episodios Nacionales con la novela España sin rey.
Valle Inclán publicó su drama Romance de lobos,
continuación de Águila de blasón, que no llegó a
representarse.
Emilio Salgari publicó La reconquista de Mompracem, una
nueva novela protagonizada por el pirata Sandokan, así como El
hijo del Corsario Rojo y Los últimos
filibusteros. También publicó la novela En las fronteras
del Lejano Oeste, ambientada en los Estados Unidos.
Arthur Conan Doyle inició una nueva serie de relatos cortos sobre
Sherlock Holmes con la publicación en The Strand
Magazine de El pabellón Wisteria.
H.G. Wells publicó La guerra en el aire, en la que relata
una futura carrera armamentística entre las grandes potencias para
desarrollar los prototipos de los hermanos Wright hasta desembocar
en una guerra en la que el uso de aviones militares destruye la
civilización.
Jack London publicó El talón de hierro, en la que
describe un mundo futuro dominado por una oligarquía de
empresarios apoyada por ciertos "sindicatos favorecidos" que
reducen a la miseria a una gran masa de trabajadores "no
favorecidos", mientras que los agricultores son reducidos a una
forma de servilismo medieval.
G.K. Chesterton publicó su novela El hombre que fue Jueves:
Una pesadilla, así como su ensayo Ortodoxia, en el
que expone su visión del cristianismo junto con los motivos que lo
llevaron a abrazar el cristianismo tras una época de agnosticismo
en su juventud.
George Bernard Shaw estrenó su comedia Casándose, en la
que satiriza el matrimonio y aboga por la necesidad de liberalizar
la ley del divorcio.
El 14 de noviembre Oscar Straus
estrenó su opereta El soldado de chocolate, basada en una
obra teatral de Shaw, Las armas y el hombre. El escritor
no tenía un buen concepto de la opereta alemana, y obligó a que no
se usaran sus diálogos y que los nombres de todos los personajes
fueran cambiados.
En China murió el emperador Guangxu. La emperatriz Cixi ya había
dispuesto quién tenía que sucederlo. El nuevo emperador, Xuantong,
tenía dos años de edad y era hijo de un hermanastro de Guangxu, el
príncipe Chun, que se convirtió en regente junto con la
viuda de Guangxu. Éste tenía 37 años en el momento de su muerte, y
no faltaron las sospechas de que había sido envenenado por orden
de Cixi. Un análisis forense reciente ha demostrado que, en
efecto, había muerto envenenado por una alta dosis de arsénico
(tan alta que no pudo alcanzarla mediante un envenenamiento
paulatino, sino que tuvo que haberlo ingerido todo de una vez), y
para completar la intriga resulta que Cixi murió al día siguiente,
el 15 de noviembre, aunque en este caso
a la edad de 72 años. Se ha especulado sobre que Cixi, viendo
venir su propia muerte, quiso actuar rápidamente para dejar los
cabos bien atados sobre el futuro del trono.
Ese mismo día el Estado Libre del Congo dejó de ser una propiedad
privada del rey Leopoldo II de Bélgica para convertirse en una
colonia belga con el nombre de Congo Belga. La cesión se
había vuelto inevitable. A la avalancha de denuncias sobre los
abusos y crueldades con que explotaba a los congoleños se había
sumado ese año el libro El crimen del Congo, de Arthur
Conan Doyle, en el que comparaba la administración del Congo con
la de la colonia británica de Nigeria. No obstante, el monarca se
las arregló para sacar partido incluso de la cesión de su colonia
privada. A pesar de haber amasado una de las mayores fortunas del
mundo con la explotación del Congo, dejó la colonia con una deuda
considerable de la que el gobierno belga aceptó hacerse cargo,
además de pagarle una suma considerable por sus servicios
prestados. Fue un buen momento para deshacerse de la colonia,
porque la producción de caucho en Asia y Sudamérica había
provocada una bajada de precios y el Congo ya no resultaba
rentable. No obstante, el gobierno belga revalorizaría pronto la
colonia con el descubrimiento y explotación de minas de cobre, oro
y estaño. La ventaja del cambio de status consistió en que
ahora los congoleños ya no tenían que soportar el escarnio de que
su país fuera llamado libre cuando no tenía nada de libre.
Ahora era belga, lo cual al menos era cierto. Por lo
demás, seguían siendo explotados con las mismas técnicas
instituidas por Leopoldo II, si acaso ligeramente atenuadas.
El 16 de noviembre Marie Curie fue
nombrada titular de la cátedra que ocupaba su esposo Pierre, que
pasó a denominarse Física general y radiactividad.
El 25 de noviembre se celebró en Nueva
York una carrera entre Dorando Pietri y John J. Hayes, en la que
el italiano resultó vencedor.
El dictador haitiano Pierre Alexis Nord se había nombrado
presidente vitalicio a principios de año. Si ya venía
enfrentándose periódicamente a rebeliones, esta declaración
inflamó aún más a la oposición (aunque "vitalicio" no era decir
mucho, ya que tenía 88 años). Una nueva revuelta fue aplastada,
pero el 2 de diciembre triunfó otra
encabezada por el general François Antoine Simon. Alexis
se exilió en Jamaica y Simón se convirtió en el nuevo dictador.
El 3 de diciembre Elgar estrenó su primera
sinfonía. Se sabía que la había estado planeando desde hacía
diez años, y el anuncio del estreno suscitó un gran interés que no
se vio defraudado. La obra fue un gran éxito que se representó más
de un centenar de veces en Europa y América durante el año
siguiente.
En el Rif había estallado una revuelta contra Bu Hamara, que el 4 de diciembre terminó por expulsarlo del
poder. Esto ponía en un aprieto a las compañías mineras españolas
que explotaban la región bajo la autorización de Bu Hamara. Éstas
presionaron a Antonio Maura, el presidente del consejo de
ministros, que interviniera en Marruecos para "proteger los
intereses españoles". No obstante, Maura decidió esperar a que Abd
al-Hafid lograra el control efectivo sobre el Rif para entablar
negociaciones con él.
El 10 de diciembre se celebró la
ceremonia de entrega de los Premios Nobel.
- El premio Nobel de Física fue concedido al francés Gabriel
Lippmann, que en la última década había
desarrollado un procedimiento de fotografía en color cuya
calidad no ha sido superada hasta hace pocos años, aunque era
demasiado caro y requería un tiempo de exposición demasiado
largo para ser comercializado.
- El premio Nobel de Química lo recibió el británico Ernest
Rutherford, por sus investigaciones sobre la radiactividad. Ese
mismo año había descubierto que las partículas alfa que emiten
las sustancias radiactivas son átomos de helio desprovistos de
sus cargas negativas.
- El premio Nobel de Medicina lo ganaron el ruso Ilya Ilitch
Metchnikov y el alemán Paul Ehrlich, por sus
trabajos sobre inmunidad.
- El premio Nobel de Literatura fue para el filósofo alemán Rudolph
Christoph Eucken.
- El premio Nobel de la Paz lo recibieron el sueco Klas
Pontus Arnoldson y el danés Fredrik Bajer, el
fundador de la Liga Sueca para la Paz y el Arbitraje y
el presidente honorario de la Oficina Permanente
Internacional de la Paz, respectivamente.
El físico francés Jean Baptiste Perrin comprobó
experimentalmente las teorías expuestas por Einstein en su
explicación del movimiento browniano y sus experimentos le
permitieron calcular de forma exacta el número de Avogadro,
es decir, el número de moléculas contenidas en un mol de gas en
condiciones normales. Sus experimentos confirmaron que los átomos
eran realidades físicas y no meras abstracciones de los químicos.
Bertrand Russell publicó un artículo titulado La lógica
matemática basada en la teoría de los tipos, en la que
presentaba una complicada lógica matemática que pudiera servir de
base a una axiomatización de la matemática libre de las
contradicciones que aparecían en la teoría de conjuntos
cantoriana. Pero ese mismo año Ernst Zermelo presentó otra
infinitamente más simple que constituía la base de la axiomática
que actualmente aceptan los matemáticos.
Albert Einstein publicó un artículo en el que apuntaba a que las
fuerzas gravitatorias debían poder tratarse de forma equivalente a
las fuerzas de inercia que aparecen cuando el sistema de
referencia está acelerado. Al combinar estas ideas con su teoría
de la relatividad predijo que el tiempo debía fluir más despacio
en las proximidades de un campo gravitatorio intenso.
Catorce años atrás un hombre de negocios, astrónomo y matemático
llamado Percival Lowell había construido en Flagstaff
(Arizona) un observatorio que aún sigue activo, con el nombre de Observatorio
Lowell. Al año siguiente publicó su libro Marte, en
el que afirmó que sus observaciones confirmaban las viejas teorías
de que el planeta estaba surcado por una red de canales. Once años
después desarrolló dicha teoría en el libro Marte y sus
canales, en el que describía con detalle lo que llamaba "características
no naturales" de la superficie del planeta, que incluían los
canales y los oasis, que era el nombre que daba a unas
manchas oscuras en sus intersecciones. Finalmente, ahora publicaba
la tercera y última parte: Marte como la morada de la vida,
en la que sostenía que una civilización avanzada había construido
la red de canales en un intento desesperado de transportar agua
desde los polos para mantener fértil un planeta que terminó
desertificándose.
Lowell también había dedicado bastante tiempo a la observación de
Venus, en cuya superficie descubrió unos "radios", cuando
hoy se sabe que la atmósfera de Venus es totalmente opaca y
no deja ver ningún rasgo de la superficie del planeta. Desde hacía
dos años la actividad principal de Lowell era la búsqueda del Planeta
X, un hipotético planeta que debía estar más allá de la
órbita de Neptuno y que explicaría ciertas anomalías en las
posiciones observadas de Urano y Neptuno, al igual que el
descubrimiento de Neptuno había explicado las anomalías detectadas
en la órbita de Urano (si bien en este caso eran debidas
simplemente a que la masa estimada de Neptuno era incorrecta).
El 17 de diciembre se celebró la
primera sesión del parlamento turco, en la que el sultán Abdul
Hamid II explicó que nunca había abolido la constitución, sino que
la había suspendido temporalmente hasta que la educación del
pueblo otomano hubiera alcanzado un nivel suficientemente alto
gracias a la ampliación de la instrucción en todo el imperio
(aunque no se había llevado a cabo ninguna reforma educativa en
los últimos treinta años). El parlamento contaba con 142 turcos,
60 árabes, 25 albanos, 23 griegos, 12 armenios, 5 judíos, 4
búlgaros, 3 serbios y 1 valaco, de los cuales unos 60 pertenecían
al Comité de Unión y Progreso, y eran la fuerza
mayoritaria, pues el resto de diputados estaba muy fragmentado. La
fuerza más afín al sultán era la Unión Liberal.
También el dictador mexicano Porfirio Díaz había hecho unas
sorprendentes afirmaciones a la prensa en las que elogiaba la
democracia y anunciaba que, tras siete reelecciones, alentaba a la
oposición a formar partidos políticos y a presentarse a las
próximas elecciones que debían celebrarse dentro de dos años. Esto
animó a amplios sectores de la población mexicana a crear comités
y elegir candidatos. Dicha euforia llegó hasta el punto de que un
médico llamado Francisco Ignacio Madero publicó un libro
titulado La sucesión presidencial en 1910, en la que
describía sin tapujos los oscuros medios de los que se había
valido Porfirio Díaz para mantenerse en el poder, junto con las
injusticias y abusos derivados de su dictadura. Además, exponía un
proyecto de reforma política que incluía la consolidación de la
democracia, la no reelección de Díaz, la creación de partidos
políticos, etc.
Aprovechando que el presidente venezolano Cipriano Castro estaba
en Alemania para ser sometido a una intervención quirúrgica, el 19 de diciembre el vicepresidente Juan
Vicente Gómez dio un golpe de Estado, se hizo con el poder y
negó a Castro la posibilidad de regresar a Venezuela.
Un compositor austriaco llamado Arnold Schoemberg se
había ganado la vida orquestando operetas ajenas, trabajo que
simultaneaba con sus propias composiciones. Su primera obra
importante fue un sexteto de cuerdas titulado Noche
transfigurada, al que siguieron una sinfonía de cámara
y un cuarteto para cuerdas. Mahler se declaró confuso ante
su primer cuarteto de cuerdas. Dicen que dijo: He dirigido
las partituras más difíciles de Wagner, yo mismo he compuesto
música complicada en partituras de hasta treinta pentagramas o
más, y he aquí una partitura de no más de cuatro pentagramas que
soy incapaz de leer. El 21 de
diciembre estrenó en Viena su Cuarteto de Cuerdas N2,
cuyo cuarto movimiento era todavía más peculiar que cualquier
partitura que Mahler hubiera podido encontrar anteriormente,
porque no seguía una tonalidad dominante, aunque no se alejaba
mucho de una tonalidad de fa mayor. Era el primer experimento de
lo que se conocería como música atonal.
El 26 de diciembre el estadounidense Jack
Johnson se convirtió en el campeón mundial de peso pesado al
derrotar en Sydney (Australia) al hasta entonces campeón, el
canadiense Tommy Burns. Johnson había perseguido a Burns a
lo largo del globo pidiéndole un enfrentamiento, hasta que
finalmente obtuvo lo que quería. El detalle era que Burns era
blanco, mientras que Johnson era negro, y que el campeón mundial
de boxeo en la máxima categoría fuera negro era algo que no todos
podían digerir. Hasta el New York Times había escrito
antes del evento: "Si el negro gana, miles y miles de sus
ignorantes hermanos malinterpretarán la victoria pensando que
justifica pretensiones más allá de la igualdad física con sus
vecinos blancos". El encuentro atrajo a unos 20.000
espectadores y duró 14 asaltos, tras los cuales intervino la
policía. El árbitro declaró entonces ganador a Johnson. Desde
entonces se empezó a buscar "la gran esperanza blanca" que
arrebatara el título a Johnson.
El 31 de diciembre el Estado de
Georgia prohibió la venta y consumo de bebidas alcohólicas. A
primeros de año Mississippi había hecho lo mismo.
El 9 de enero de 1909 Shackleton tuvo
que renunciar a su aspiración de alcanzar el Polo Sur y dio media
vuelta. Había llegado hasta los 88°23' de latitud Sur, a 97 millas
del Polo. De hecho, habían forzado al máximo sus posibilidades
para batir la distancia psicológica de las 100 millas.
El 12 de enero murió el matemático
ruso Hermann Minkowski.
El 25 de enero Richard Strauss estrenó
en Dresde su ópera Electra.
Shackleton había enviado a Edgeword David al frente de un equipo
que debía llegar hasta el Polo Sur magnético, objetivo que fue
alcanzado el 27 de enero.
El 28 de enero José Miguel Gómez
fue elegido presidente de Cuba, con lo que terminó la segunda
intervención estadounidense.
El 2 de febrero el equipo de David
embarcó en el Nimrod, y quedaron a la espera del regreso de
Shackleton.
El 12 de febrero W.E.B. Du Bois y
otros colaboradores fundaron la Asociación Nacional para el
Progreso de las Personas de Color. A diferencia del
decadente Movimiento del Niágara, la nueva asociación
contaba con algunos blancos entre sus miembros.
El 17 de febrero murió el Apache
Jerónimo, el último jefe indio que combatió contra los
estadounidenses.
El 20 de febrero Austria llegó a un
acuerdo con el Imperio Otomano, por el que éste aceptaba la
pérdida de Bosnia a cambio de una indemnización.
El 4 de marzo William Howard Taft tomó
posesión del cargo de presidente de los Estados Unidos.
Mientras tanto Shackleton llegaba al Nimrod y se alejaba del
invierno antártico que estaba a punto de llegar.
La parte sur de la península de Malasia estaba dividida en una
serie de reinos tributarios de Siam, pero el 10
de marzo se firmó el tratado anglosiamés, por el que Siam
renunciaba a su dominio sobre cuatro de ellos (los sultanatos de Kedah,
Kelantan, Terengganu y Perlis), que pasaban a
convertirse en protectorados británicos. Siam recibió a cambio un
préstamo para construir líneas ferroviarias.
El 23 de marzo, ante las presiones de
Alemania y Austria, el zar Nicolás II reconoció la anexión de
Bosnia, a pesar de que Rusia no había recibido ninguna de las
contrapartidas que Austria le había prometido antes de la anexión.
El 25 de marzo murió el compositor
español Ruperto Chapí.
El 28 de marzo Gran Bretaña aceptó la
anexión de Bosnia por parte de Austria, y el 31
de marzo Servia no tuvo más remedio que doblegarse y
aceptarla también. El problema era que Servia aspiraba a
anexionarse los territorios limítrofes habitados por servios, y
esto era viable mientras estuvieran bajo la soberanía del débil
Imperio Otomano, pero ya no si estaban bajo la soberanía
austro-húngara. De todos modos, viendo imposible acceder a Bosnia,
Servia dirigió su mirada sobre Macedonia, región otomana a la que
aspiraban también Grecia y Bulgaria.
El 4 de abril Porfirio Díaz recibió a
Francisco Ignacio Madero, y la entrevista debió de ser bastante
decepcionante para ambas partes. Madero declaró:
El presidente Díaz y sus actitudes me han demostradoUnos meses más tarde iniciaba la primera de una serie de giras
que en la práctica no está muy de acuerdo con la práctica de la
democracia, por lo que será bueno recorrer el país para difundir
la democracia.
por el país en las que trató de explicar sus ideas políticas. Por
su parte, Díaz anunció que se presentaría una vez más a la
reelección.
El estadounidense Robert Peary afirmó que el 7 de abril había llegado al Polo Norte, y
durante un tiempo se le atribuyó este mérito, pese a que desde el
principio hubo sospechas de que se trataba de un fraude.
Supuestamente había alcanzado este objetivo en la última etapa de
una expedición en la que le acompañaron cinco hombres, pero si los
datos de su diario fueran ciertos, habrían viajado por el hielo a
una velocidad nunca igualada desde entonces, ni siquiera con
vehículos modernos.
El gobierno constitucional otomano estaba siendo algo caótico, y
esto dio pie a que algunas unidades del ejército organizaran una
contrarrevolución a la que se unieron estudiantes de teología y
clérigos al grito de ¡queremos la ley islámica! El sultán
Abdul Hamid II se apresuró a asegurar que implantaría la ley
islámica si recuperaba el poder. Los reaccionarios tomaron el
control de Estambul por unos días, pero el 13
de abril un "Ejército de la Acción" organizado
urgentemente con tropas de los Balcanes entró en Constantinopla y
puso fin a la contrarrevolución.
El 14 de abril el británico William
Knox D'Arcy fundó la Anglo-Persian Oil Company, destinada
a explotar los yacimientos petrolíferos persas que había
encontrado.
El año anterior, el estadounidense William Crapo Durant
había fundado una empresa de fabricación de automóviles a la que
llamó General Motors. Ahora adquiría diversas compañías,
entre ellas Cadillac, que se especializó en la fabricación
de vehículos de lujo.
El 27 de abril el sultán Abdul Hamid
II fue depuesto por el gobierno constitucional y en su lugar fue
nombrado sultán su hermano Mehmed V, aunque fue un mero
títere. Abdul Hamid II fue confortablemente recluido en Salónica.
El 1 de mayo se estrenó en Moscú La
isla de los muertos, un poema sinfónico de Serguéi
Rajmáninov.
El 5 de mayo se estrenó en París la
ópera Bacchus, de Jules Massenet.
La esposa de Puccini acusó públicamente a una de sus criadas, Doria
Manfredi, de mantener relaciones con el compositor. Como
consecuencia de ello, la muchacha se suicidó, y la autopsia reveló
que era virgen. Elvira Puccini fue acusada de difamación y
condenada a cinco meses de cárcel, aunque no tuvo que cumplir la
condena porque Puccini pagó una indemnización a la familia
Manfredi. Después se ha sabido que con quien Puccini mantenía una
relación adúltera era con Giulia Manfredi, una prima de
Doria.
Catorce años atrás había llegado a Chicago un joven italiano de
17 años llamado Giacomo Colosimo, aunque pronto tradujo su
nombre a "James", y ahora era conocido como Big Jim Colosimo
o Jim Diamante, porque solía llevar algún alfiler, anillo
u otras joyas con un diamante. Seis años atrás se había casado con
Victoria Moresco, que regentaba un burdel en la ciudad.
Juntos abrieron un segundo burdel y actualmente controlaban más de
doscientos locales, y había empezado a ocuparse de otros negocios,
como el juego clandestino o los "servicios de protección" a
pequeños empresarios, usualmente inmigrantes italianos, a cambio
de unos módicos pagos periódicos. Ahora acababa de recibir una
carta amenazante de La mano negra, que pretendía
extorsionarlo. Entonces Colosimo llamó a un sobrino de su esposa,
Giovanni Torrio, que había llegado a Nueva York con su
madre viuda a la edad de dos años y que ahora se hacía llamar Johnny
Torrio o Papá Johnny. Estaba asociado con Francesco
Ioele, que había llegado a los Estados Unidos hacía nueve
años y ambos se dedicaban al negocio de la "protección" y
recientemente habían monopolizado el servicio de hielo a los bares
de Brooklyn. Torrio marchó a Chicago, "eliminó" a los que habían
tratado de extorsionar a Colosimo y se convirtió en su
lugarteniente. Poco después Francesco Ioele cambió su nombre por
el de Franky Yale y extendió sus actividades al negocio de
los burdeles y clubes nocturnos, a la venta de tabaco e incluso
abrió una funeraria.
El emperador Menelik II de Etiopía había sufrido un nuevo ataque
de apoplejía que lo había dejado sin habla y totalmente
incapacitado. El 18 de mayo se hizo
público su testamento, que designaba como heredero a su nieto Iyasu,
de trece años. Iyasu era hijo del ras Mikael de Wollo y de
Shewaregga Menekik, hija del emperador, pero la esposa de
éste, Taytu Betul, aunque no había tenido descendencia con
Menelik, quería que éste fuera sucedido por su hija Zauditu,
que estaba casada con Gugsa Welle, sobrino de Taytu.
Ese mismo día murió el compositor español Isaac Albéniz.
El 19 de mayo todas las potencias
firmantes del tratado de Berlín habían firmado la modificación la
cláusula sobre la ocupación de Bosnia, convertida ahora en una
anexión.
El presidente peruano Augusto B. Leguía había sido elegido en
unas elecciones en las que el partido demócrata de los seguidores
de Nicolás de Piérola se había abstenido de participar siguiendo
las directrices del viejo caudillo (que tenía ya 70 años). Sin
embargo, los pierolistas se lo pensaron mejor y el 29 de mayo un grupo de ellos, dirigido por Carlos,
Isaías y Amadeo de Piérola (hermano e hijos de
Nicolás) asaltó el palacio presidencial, capturaron a Leguía
y le exigieron que renunciara a la presidencia. Como se negó, lo
sacaron a la calle junto con el ministro de justicia, lo llevaron
ante un monumento a Simón Bolívar, e insistieron en que firmara su
renuncia. Permanecieron allí hasta que llegó el ejército que
disparó sobre los amotinados hasta dispersarlos. El presidente y
el ministro fueron escoltados al palacio entre los aplausos de la
población. En total hubo un centenar de muertos, entre los
rebeldes y los soldados que custodiaban el palacio presidencial.
Se inició entonces una represión tanto contra los partidarios de
los rebeldes como contra los detractores del gobierno en general.
Las compañías mineras españolas presionaron a Antonio Maura a que
interviniera en Marruecos amenazando con apelar a las autoridades
francesas de Argelia, lo cual pondría en peligro los proyectos
españoles de convertir en un protectorado el norte de Marruecos de
acuerdo con lo pactado con Francia en Algeciras. Mientras el
gobierno español negociaba con el marroquí, el 7
de junio se reanudaron las obras del ferrocarril minero a
pesar de la hostilidad de las tribus locales. En los días
siguientes se produjeron incidentes en los que soldados españoles
capturaron algunos insurgentes.
Ante las luchas entre partidarios y detractores del presidente
colombiano Rafael Reyes, el 9 de junio
éste presentó su dimisión para evitar una guerra. Se sucedieron
entonces una serie de presidentes provisionales: Diego
Euclides de Angulo, Jorge Holguín y Ramón González
Valencia.
Lenin seguía depurando de heterodoxos el Partido Obrero
Socialdemócrata de Rusia. Ahora le tocaba el turno a uno de los
bolcheviques más influyentes, que le había disputado el liderazgo
tras el fracaso de la revolución rusa. Se trataba de Aleksandr
Manilouski, más conocido por el pseudónimo de Aleksandr
Bogdánov. Hacía unos años había publicado tres volúmenes en
los que combinaba la filosofía marxista con las doctrinas
idealistas del positivista francés Richard Avenarius, y el
físico austriaco Ernst Mach (más famoso por sus
investigaciones sobre el movimiento en un fluido a velocidades
superiores a la del sonido). Lenin decidió atacarle en el campo
filosófico y publicó su ensayo Materialismo y
empirocriticismo, en el que defiende el materialismo
marxista frente a las doctrinas idealistas antiguas y modernas. En
una reunión bolchevique en París Lenin logró que Bogdánov fuera
repudiado por los bolcheviques. Éste marchó a Capri a reunirse con
su cuñado y con Máximo Gorki.
El 14 de junio murió el presidente
brasileño Alfonso Augusto Moreira. Fue sucedido por el
vicepresidente Nilo Peçanha.
El 24 de junio la sufragista británica
Marion Wallace Dunlop fue encarcelada por haber pintado un
extracto de la Carta de Derechos en una pared de la Cámara de los
Comunes, y como protestas por las condiciones de la cárcel tuvo la
idea de ponerse en huelga de hambre. Inmediatamente otras
sufragistas encarceladas la imitaron y así añadieron una nueva
forma de protesta a su amplio repertorio. Sin embargo, las
autoridades penitenciarias empleaban técnicas para obligarlas a
comer, mediante tubos insertados en la boca o en la nariz.
El 30 de junio el papa Pío X ratificó
las conclusiones de la Comisión Bíblica Pontificia, según
las cuales "el significado histórico literal de los primeros
capítulos de Génesis no podía ser puesta en duda en lo relativo
a la creación de todas las cosas por Dios al principio de los
tiempos, la creación del hombre, la formación de la primera
mujer a partir del primer hombre, la unidad de la raza humana,
etc." Por increíble que parezca, todo apunta a que
hubo quienes se tomaron esto en serio. Es más, por mucho más
increíble que parezca, hay evidencias de que todavía hoy hay
quienes se toman esto en serio.
Carolina del Norte había abolido ese año la venta, fabricación,
importacióno distribución de bebidas alcohólicas, y el 1 de julio Tennessee hizo lo mismo.
El 9 de julio un capataz y trece
trabajadores españoles fueron tiroteados mientras trabajaban en la
construcción de un puente a unos 4 km de Melilla, en Marruecos.
Hubo cuatro muertos y los restantes pudieron huir en una
locomotora. Ese mismo día dos compañías del ejército español
salieron de Melilla y capturaron a 19 rifeños, de los cuales dos
fueron encarcelados acusados de haber participado en el ataque. Se
produjeron enfrentamientos que dejaron 4 muertos y 25 heridos
entre los soldados españoles, que acabaron ocupando algunos puntos
aislados en las inmediaciones de Melilla.
El 10 de julio el gobierno español
decretaba la movilización de tropas para una posible guerra en
Melilla, lo que incluía la llamada a filas de reservistas. Muchos
de ellos tenían familias que mantener y la medida causó protestas.
Desde el incidente del "Daily Telegraph" las buenas relaciones
entre el emperador Guillermo II y el canciller von Bülow se habían
resentido notablemente. Además, la opinión pública
responsabilizaba a von Bülow de no haber ejercido competentemente
sus funciones al no haber advertido al Emperador sobre la
inconveniencia del artículo que iba a ser publicado. Guillermo II
empezó a ver con buenos ojos esta teoría que le exculpaba
parcialmente de su ineptitud y estaba planteándose su cese. La
ocasión se le presentó cuando el emperador necesitaba que el
parlamento aprobara un impuesto sobre herencias para aumentar la
financiación del Estado. Guillermo II advirtió a von Bülow que si
no lograba la mayoría parlamentaria necesaria tendría que cesarlo,
la votación se perdió y el 14 de julio
se anunció su renuncia y su reemplazo por Theobald von
Bethmann Hollveg.
Los constitucionalistas persas reaccionaron al golpe de Estado
dado por el propio Sha. Organizaron un ejército que marchó sobre
Teherán y depuso a Mohammad Ali, que huyó a Rusia, mientras el 16 de julio el parlamento nombraba Sha a su
hijo de once años Ahmad Sha Kayar.
El 18 de julio se produjo una revuelta
durante el embarque de un regimiento rumbo a Melilla en el puerto
de Barcelona. Lo más sangrante era que uno podía librarse de la
llamada a filas pagando una suma de dinero que no estaba al
alcance de los más pobres (había que pagar 1500 pesetas, cuando el
sueldo de un obrero era de unas 5 pesetas al día). Una
manifestación de protesta recibió el apoyo del Partido Socialista
Obrero Español y otros partidos republicanos.
Mientras tanto se producía en Melilla el primer combate
importante, en el monte Si Hamed el Hach.
Ese mismo día moría en Francia el "rey" Carlos VII de España y,
por qué no, ya puestos, Carlos XI de Francia, ya que a todo ello
aspiraba, es decir, Carlos María de Borbón. Su hijo Jaime de
Borbón se convirtió en el nuevo pretendiente. Tenía 39 años
y había servido en el ejército ruso, en la guerra de los boxers
en China y en la guerra ruso-japonesa.
El 20 de julio dimitió el primer
ministro francés Georges Clemenceau, que fue sustituido por Aristide
Briand.
El 21 de julio se produjeron
incidentes en una estación madrileña por la movilización de
reservistas.
Los combates en Melilla proseguían, y el 23
de julio fue especialmente nefasto para las tropas
españolas, pues a causa de una mala organización contaron 69
muertos y 226 heridos.
Los hermanos Wright eran sin duda los personajes más populares
del año, que pasaron entre demostraciones de vuelo (a menudo con
pasajeros), construcción de aviones, adiestramiento de pilotos,
etc. Entre el público interesado en sus demostraciones se
encontraban tanto las grandes masas como reyes y jefes de estado.
Los Wright empezaron a colaborar con el ejército estadounidense,
pero a esas alturas las técnicas que habían desarrollado ya eran
lo suficientemente conocidas como para que otros ingenieros, con
apoyo gubernamental o no, pudieran reproducirlas. Naturalmente,
esto llevó a la inevitable guerra de patentes, como había sucedido
con los avances técnicos más relevantes (como la fotografía, el
cine, el teléfono, etc.)
El diario británico Daily Mail había ofrecido un premio
de 1000 libras a quien cruzara por primera vez el canal de la
Mancha. El premio lo ganó el 25 de julio
el francés Louis Blériot, en un vuelo de Calais a Dover
que duró 37 minutos. Sin brújula ni aparato alguno de navegación,
voló un tanto desorientado, y avistó Dover casualmente, que no era
donde tenía pensado aterrizar. Además el motor se le sobrecalentó
y no pasó nada gracias a que la lluvia lo enfrió. El emperador
Guillermo II de Alemania pronunció una frase al respecto de este
acontecimiento que apareció en muchos periódicos: Gran Bretaña
ya no es una isla. La frase podía interpretarse de forma
bastante inquietante, y es que, en efecto, ya era un hecho
incuestionable que en un plazo relativamente breve toda gran
potencia debería tener una respetable fuerza aérea. Seis dias
antes del vuelo de Blériot, uno de sus rivales había intentado la
misma empresa. Se trataba de Hubert Latham, pero se le
apagó el motor en mitad del trayecto y su aparato cayó al mar.
El lunes 26 de julio tuvo lugar una
huelga general en España en protesta principalmente contra la
movilización de reservistas. Tuvo mucho seguimiento, pero en
Barcelona se produjeron disturbios que provocaron 2 muertos y 11
heridos graves. Como consecuencia, el 27 de
julio algunos radicales iniciaron una campaña de actos
vandálicos en la ciudad. Varios conventos e iglesias fueron
asaltados, algunas tumbas fueron profanadas. Algunos dirigentes
radicales elaboraron listas de conventos e instituciones
religiosas que debían ser incendiadas, y en total ardieron 80
edificios religiosos, que incluían 33 escuelas y 14 parroquias. Se
proclamó la ley marcial al tiempo que se levantaban barricadas en
las calles.
Mientras tanto salía de Melilla un convoy para reparar una vía
férrea que los rifeños habían inutilizado. Se dividió en dos
columnas, pero una de ellas, dirigida por el general Guillermo
Pintos, se extravió y se metió en el Barranco del Lobo,
donde fue víctima de una emboscada. Los rifeños disparaban desde
las alturas y causaron una carnicería: 17 jefes y oficiales (entre
ellos el propio Pintos) y 136 soldados muertos. El número de
heridos ascendía a más de 600. Los soldados españoles acababan de
desembarcar en Melilla, nunca habían estado en África y no habían
recibido ningún entrenamiento. Los oficiales comprendieron que era
imposible conseguir nada con unas tropas tan mal preparadas,
suspendieron temporalmente toda acción militar y se concentraron
en reforzar sus posiciones.
El 29 de julio llegaron a Barcelona
tropas de ciudades vecinas que empezaron a tomar terreno a los
insurgentes, que el sábado 31 de julio
perdieron su último bastión. Se calcula que hubo más de un
centenar de muertos, casi todos civiles y casi 150 heridos, de los
cuales unos 300 eran civiles. La semana de las revueltas se
recuerda como la Semana Trágica de Barcelona. Tras ella se
inició una fuerte represión por parte del gobierno. Se detuvo a
casi 2.000 personas, la mayor parte de las cuales fueron juzgadas
militarmente. Finalmente se dictaron 17 penas de muerte, de las
cuales sólo se ejecutaron cinco.
Tras una abrumadora victoria electoral, el 12
de agosto el liberal Eliodoro Villazón tomó
posesión como presidente de Bolivia.
Thomas Dixon Jr. publicó su novela Camaradas, en la que
continuaba la denuncia contra el socialismo iniciada con La
única mujer. Muy diferente es el tratamiento del socialismo
en Martin Eden, de Jack London, cuyo protagonista es un
joven proletario que aspira a ser escritor.
H.G. Wells publicó sus novelas Tono-Bungay y Ann
Veronica. La segunda causó cierto revuelo, porque su
protagonista era una feminista, un personaje inspirado en Amber
Reeves, a la sazón amante de Wells.
Emilio Salgari publicó Los corsarios de las Bermudas
(ambientada un siglo después de su serie sobre El Corsario
Negro) y El desollamiento, una novela del Oeste. El
novelista estaba agobiado por su trabajo. En una carta a un amigo
había escrito:
La profesión del escritor debería estar llena deEn efecto, sus contratos lo obligaban a escribir tres libros al
satisfacciones morales y materiales. Pero yo estoy atrapado en
mi escritorio durante muchas horas al día y algunas de la noche,
y cuando descanso estoy en la biblioteca para documentarme.
Tengo que escribir a toda máquina carpeta tras carpeta, y
enviarlas inmediatamente a los editores, sin haber tenido tiempo
para revisar y corregir.
año, y calculaba que para cumplirlos debía escribir tres páginas
al día. Ese año intentó suicidarse.
Jacinto Benavente estrenó ese año ocho obras: Ganarse la
vida, El último minué, La escuela de las princesas, El príncipe
que todo lo aprendió en los libros, Por las nubes, De cerca, ¡A
ver qué hace un hombre! y La señorita se aburre.
Pablo Ruiz Picasso, junto con el francés Georges Braque,
desarrollaron el estilo que el crítico Louis Vauxcelles bautizó
despectivamente como cubismo. Es considerado el primer
movimiento pictórico vanguardista, en el sentido de que
rompe totalmente con las reglas que la pintura había seguido desde
el renacimiento, en particular con el uso de la perspectiva.
Pronto se uniría a ellos un joven pintor de 22 años llamado José
Victoriano González Pérez, que firmaba sus obras como Juan
Gris.
La derrota en la guerra greco-turca había originado un gran
descontento entre los militares griegos. Desde hace un tiempo
pedían reformas y finalmente, el 28 de agosto
dieron un golpe de Estado. Los oficiales de las guarniciones de
Atenas concentraron sus tropas en la colina próxima de Goudi,
se parapetaron, instalaron piezas de artillería y amenazaron con
descender sobre la capital si no se atendían sus demandas. Eran
casi 500 oficiales y más de 2500 suboficiales y soldados, además
de unos cuantos policías y civiles. Aseguraban lealtad al rey
Jorge I y al parlamento democrático y negaban cualquier intención
de instaurar una dictadura. Los soldados se quejaban del sistema
de ascensos, los oficiales querían que los ministerios de guerra y
marina fueran confiados a militares, y que los hijos del rey no
tuvieran responsabilidades militares (en teoría porque eso hacía
delicado discutir negativas, aunque algo había de desconfianza
hacia sus dotes militares). En cuestiones no militares las
reivindicaciones era de carácter más genérico e impreciso. El rey
Jorge I, que no se encontraba en Atenas, regresó precipitadamente,
aceptó la dimisión del primer ministro y nombró en su lugar a Kiriakulis
Mavromichalis, quien negoció con los militares y, tras
recibir de ellos una lista de candidatos aceptables para los
ministerios de guerra y marina, llegó a un entendimiento en la
madrugada del 29 de agosto. El 14 de septiembre tuvo lugar una gran
manifestación popular por las calles de Atenas organizada por los
militares. Ahora las peticiones tenían un carácter distinto:
querían que se instaurara un impuesto sobre la renta, medidas
proteccionistas para el comercio, que los funcionarios públicos
tuvieran seguridad laboral (para no depender de los cambios de
gobierno), la mejora de las condiciones de los obreros y la
abolición de la usura.
Una vez recibidos en Melilla los refuerzos que se consideraron
adecuados, los españoles iniciaron una maniobra envolvente para
tomar posiciones alrededor del monte Gurugú, en el que se
refugiaban los principales rifeños hostiles. El 20 de septiembre se ocuparon Taxdirt
y Taurit, y en los días siguientes El Zoco el Had,
Hidum y Nador. El 27 de
septiembre soldados españoles saqueaban Zeluán.
El 30 de septiembre los españoles
libraron un arduo combate en Beni Bu Ifrur, en Marruecos,
donde contaron unas 300 bajas, que incluían 40 muertos.
El 2 de octubre Wilbur Wright batió un
récord de altitud al alcanzar los 500 metros de altura en
Alemania.
El 7 de octubre Franz Lehár estrenó en
el teatro Johann Strauss de Viena (inaugurado el año
anterior) su opereta Doncellas de Atenas. En Moscú se
estrenó póstumamente El gallo de oro, ópera de Nicolái
Rimski-Kórsakov.
El gobierno estadounidense no estaba nada satisfecho con el
presidente nicaragüense José Santos Zelaya. El origen de las
fricciones venía de mucho antes, pues cuando los Estados Unidos se
interesaron por el proyecto de construir un canal en Panamá,
Zelaya trató de implicar a Alemania y Japón para construir el
canal en Nicaragua. Por otra parte, Zelaya aspiraba a reconstruir
los Estados Unidos de Centroamérica, y en sus intentos de
convencer a los estados vecinos no había dudado en tratar de
desestabilizar los gobiernos más hostiles a su proyecto (en
Honduras, El Salvador y Guatemala). Recientemente había apoyado
una guerra contra Honduras en la que Nicaragua había mostrado un
gran poderío militar, y esto había disgustado especialmente a los
empresarios estadounidenses, que deseaban la paz en centroamérica
para que sus inversiones no se vieran perturbadas. El resultado
fue que Zelaya se encontró con su propia medicina
desestabilizadora: el cónsul estadounidense Thomas Moffat
había entablado contactos con la oposición a Zelaya, les había
suministrado dinero (procedente de donativos de grandes
empresarios estadounidenses con intereses en Nicaragua) y
finalmente había convencido al general Juan José Estrada,
gobernador militar de la costa atlántica nicaragüense, para que se
alzara contra Zelaya. La rebelión se inició el 10
de octubre, cuando Estrada se autoproclamó presidente de
la república.
Los sucesos de la semana trágica de Barcelona terminaron
costándole el cargo al presidente del consejo de ministros de
España, Antonio Maura, que el 21 de octubre
fue sucedido por Segismundo Moret.
El 26 de octubre, el Residente General
de Corea Ito Hirobumi (es decir, el gobernador militar
impuesto por Japón) regresaba de una entrevista con un diplomático
ruso en Manchuria cuando un nacionalista coreano, An Jung-geun,
le disparó seis tiros, que no tardaron en causarle la muerte. El
asesino fue capturado por la policía rusa, que poco después lo
entregó a los japoneses.
El 30 de octubre el consejo de
ministros de Etiopía declaró heredero a Iyasu según el testamento
del emperador Menelik II y pese a los intentos de su esposa de
reinterpretarlo a su gusto. Se nombró regente al ras Teseema
Nadew, si bien la emperatriz Taytu seguía ejerciendo una
gran influencia política.
El 12 de noviembre Franz Lehár estrenó
en Viena su opereta El conde de Luxemburgo. Fue su
segundo éxito internacional después de La viuda alegre, y
no es fácil saber si le halagó o le deprimió saber que su segunda
obra más valorada era ésta, que había compuesto en tres semanas, y
que poco antes del estreno había calificado de "trabajo
descuidado, completamente sin valor". Ese mismo año Lehár
dirigió la grabación de algunos fragmentos de su obra para la Deutsche
Grammophon (la filial alemana de la Berliner Gramophone
Company de Emile Berliner).
El ejército nicaragüense capturó a dos mercenarios
estadounidenses que habían hecho explotar una bomba con la
intención de hundir un buque de guerra. Ambos terminaron siendo
fusilados el 16 de noviembre tras un
consejo de guerra, y esto fue la excusa que los Estados Unidos
necesitaban para intervenir directamente en el país.
El 22 de noviembre los hermanos Wright
fundaron la Wright Company, destinada a la fabricación de
aviones, con Wilbur como presidente y Orville como vicepresidente.
El 26 de noviembre los españoles
pusieron fin a las operaciones militares en Marruecos tras haber
puesto bajo su control la mayor parte del Rif. El 27 de noviembre recibieron una embajada de
diversas tribus rifeñas que solicitaban la "protección" de España.
El número total de bajas (incluyendo algunos enfrentamientos
aislados que se producirían hasta final de año) fue de 2235, entre
ellas 358 muertos. El sultán Abd al-Hafid protestó por esa
ocupación de facto, pero su protesta no quedó en nada.
Rajmáninov había emprendido una gira por los Estados Unidos, y el
28 de noviembre estrenó en Nueva York su
tercer concierto para piano.
El 1 de diciembre el secretario de
Estado estadounidense, Philander Chase Knox, remitía al
encargado de negocios nicaragüense en Washington, Felipe
Rodríguez Mayorga, una nota que se ha
hecho célebre, en la que los Estados Unidos dejaban de
reconocer a José Santos Zelaya como legítimo presidente de
Nicaragua y lo trataban en pie de igualdad con los revolucionarios
a efectos de considerar a cada uno como responsable del territorio
que controlaba de hecho, pero sin ocultar su condena hacia el
régimen de Zelaya y su confianza en que pronto sería reemplazado
por otro gobierno que adoptara "políticas muy diferentes".
El 10 de diciembre se celebró la
ceremonia de entrega de los Premios Nobel.
- El premio Nobel de Física fue concedido al italiano Guglielmo
Marconi y el alemán Karl Ferdinand Braun, por sus
investigaciones sobre la telegrafía sin hilos. Braun había
inventado un "rectificador de cristal" cuya patente Marconi
admitió haber "tomado prestada".
- El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Friedrich
Wilhelm Ostwald, por sus estudios sobre la catálisis y las
velocidades de las reacciones químicas.
- El premio Nobel de Medicina lo ganó el suizo Emil Theodor
Kocher, por sus estudios sobre la glándula tiroides. Había
desarrollado una técnica para la extirpación del bocio.
- El premio Nobel de Literatura fue para la sueca Selma
Lagerlöf. Su obra más conocida es El maravilloso viaje
de Nils Holgersson, un relato en el que un niño
transformado en gnomo recorre toda Suecia, escrito por encargo
del Consejo de Educación sueco para enseñar geografía a los
niños.
- El premio Nobel de la Paz lo recibieron el belga Auguste
Beeranert y el francés Paul Henri Balluet
d'Estournelles de Constant. El primero era miembro del
Tribunal Internacional de Arbitraje, mientras que el segundo era
fundador y presidente del Comité de defensa de los intereses
nacionales y de conciliación internacional, en el
parlamento francés.
Albert Einstein había dejado su trabajo en la oficina de patentes
para ocupar una plaza de profesor de física en la universidad de
Zurich.
Sigmund Freud fue nombrado doctor honoris causa por la
universidad de Clark, en Massachussetts, y éste fue el primer
reconocimiento internacional de sus teorías sobre el
psicoanálisis.
La Sociedad de Biblias y Tratados La Atalaya había empezado a
difundir sus textos en otros países. Ahora trasladaba su sede a
Brooklyn (Nueva York).
El 11 de diciembre Sidney Sonnino fue
nombrado nuevamente primer ministro de Italia.
José Santos Zelaya se acobardó al encontrarse abiertamente con la
oposición de los Estados Unidos. Intentó que los gobiernos de
México y Costa Rica (que mantenían buenas relaciones con los
Estados Unidos) intercedieran por él, pero sin éxito, se ofreció a
permitir que una comisión estadounidense fuera a investigar la
muerte de los dos ciudadanos estadounidenses que habían dado pie a
la nota Knox, pero la respuesta estadounidense fue el desembarco
de marines en la costa nicaragüense. Con los estados unidos
controlando la costa, Zelaya lo tenía muy difícil para abandonar
el país. Amenazado con que no se le dejaría escapar, el 17 de diciembre presentó su dimisión.
Ese mismo día murió el rey Leopoldo II de Bélgica. Como sólo
tenía descendencia femenina, fue sucedido por su sobrino Alberto
I.
El 21 de diciembre José Madriz
Rodríguez fue nombrado presidente de Nicaragua. Había sido
elegido por el propio José Santos Zelaya, que el 24 de diciembre embarcaba rumbo al exilio en
México, aunque más tarde se instalaría en Nueva York. Madriz quiso
llegar a un acuerdo con Juan José Estrada, pero no tuvo éxito y la
guerra civil continuó.
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