Ruta de la seda
Máxima extensión de la Ruta de la Seda. El Cercano Oriente era la última escala antes de entrar en Europa. En cuanto a la Ruta de las especias, desde aproximadamente el siglo VIII se extendió marítimamente más al sur con el nombre de Corredor Zwahili, tocando Zanzibar y aproximadamente las costas ubicadas entre los actuales límites de Mozambique y Sudáfrica. Tal corredor Zwahili transportaba oro, diamantes, marfil, pieles y esclavos.
Detalle de los pasajes norte y sur alrededor del desierto de Taklamakán.
| Rutas de la Seda: red viaria de la ruta del corredor Chang'an-Tian-shan | ||
|---|---|---|
  Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad |
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| Coordenadas | 30°35′38″N 61°19′40″ECoordenadas: 30°35′38″N 61°19′40″E (mapa) | |
| País |  China Kazajistán Kirguistán |
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| Tipo | Cultural | |
| Criterios | ii, iii, iv, vi | |
| N.° identificación | 1442 | |
| Región | Asia y Pacífico | |
| Año de inscripción | 2014 (XXXVIII sesión) | |
| [editar datos en Wikidata] | ||
organizadas a partir del negocio de la seda china desde el siglo
I a. C., que se extendía por todo el continente asiático, conectando a China con Mongolia, el subcontinente indio, Persia, Arabia, Siria, Turquía, Europa y África. Sus diversas rutas comenzaban en la ciudad de Chang'an (actualmente Xi'an) en China, pasando entre otras por Karakorum (Mongolia), el Paso de Khunjerab (China/Pakistán), Susa (Persia), el Valle de Fergana (Tayikistán), Samarcanda (Uzbekistán), Taxila (Pakistán), Antioquía en Siria, Alejandría (Egipto), Kazán (Rusia) y Constantinopla (actualmente Estambul, Turquía) a las puertas de Europa, llegando hasta los reinos hispánicos en el siglo XV, en los confines de Europa y a Somalia y Etiopía en el África oriental.
El término "Ruta de la seda" fue creado por el geógrafo alemán Ferdinand Freiherr von Richthofen, quien lo introdujo en su obra Viejas y nuevas aproximaciones a la Ruta de la seda, en 1877. Debe su nombre a la mercancía más prestigiosa que circulaba por ella, la seda,
cuya elaboración era un secreto que solo los chinos conocían. Los
romanos (especialmente las mujeres de la aristocracia) se convirtieron
en grandes aficionados de este tejido, tras conocerlo antes del comienzo
de nuestra era a través de los partos, quienes se dedicaban a su comercio. Muchos productos transitaban estas rutas: piedras y metales preciosos (diamantes de Golconda, rubíes de Birmania, jade de China, perlas del golfo Pérsico), telas de lana o de lino, ámbar, marfil, laca, especias, porcelana, vidrio, materiales manufacturados, coral, etc.
En junio de 2014, la Unesco eligió un tramo de la Ruta de la seda como Patrimonio de la Humanidad con la denominación Rutas de la seda: red viaria de la ruta del corredor Chang’an-Tian-shan.
Se trata de un tramo de 5000 kilómetros de la gran red viaria de las
Rutas de la seda que va desde la zona central de China hasta la región
de Zhetysu, situada en el Asia Central, incluyendo 33 nuevos sitios en China, Kazajistán y Kirguistán.1
Índice
- 1 Historia
- 2 Recorrido
- 3 Una enorme red de cultura
- 4 Decadencia
- 5 Marco Polo
- 6 Véase también
- 7 Referencias
- 8 Notas
- 9 Bibliografía relacionada
- 10 Enlaces externos
Historia
El experto en prehistoria André Leroi-Gourhan considera esta ruta como un espacio de intercambios activo desde el Paleolítico. Heredera de la Ruta de jade, cuyos restos se remontan a hace 7000 años. Sin embargo, la ruta no se menciona en las crónicas chinas hasta el siglo II a. C.2Este itinerario sería el resultado3 de la curiosidad del emperador chino Wu (gob. 141-87 a. C.) de la dinastía Han por los pueblos civilizados lejanos, que se decía que habitaban en las regiones occidentales más allá de las tribus bárbaras.
Los griegos, y luego los romanos, comenzaron a hablar del «país de
los Seres» desde el siglo IV a. C. para designar a China. Hacia el
comienzo de la era cristiana, los romanos se vuelven grandes amantes de
la seda después de haberla adquirido a los partos, que estaban entonces organizando este comercio.
Los sogdianos, originarios del actual Uzbekistán,
aseguraron entre los siglos VI y VIII la mayor parte del comercio entre
China y Occidente. Políglotas, proporcionaron muchos espías,
traductores o agentes diplomáticos a cualquier persona que quisiera
emplearlos. Maestros de la Transoxiana (la región situada entre los ríos Oxus y Sir Daria), percibieron muchos impuestos que enriquecieron las prestigiosas ciudades de Samarcanda y Bujara. También contribuyeron a la difusión de religiones como el nestorianismo o el maniqueísmo.
Precursores
Partidas a través del continente
A medida que la domesticación de los animales de carga y el desarrollo de la tecnología del transporte marítimopermitían que los pueblos prehistóricos tuvieran la capacidad de llevar
cargas cada vez más pesadas a grandes distancias, los intercambios
culturales y comerciales se desarrollaron rápidamente. Las praderas
propiciaban el fértil pastoreo, con agua y un fácil paso para las caravanas
y, por ello, las vastas praderas de las estepas asiáticas facilitaron
que los comerciantes recorrieran inmensas distancias, desde las costas
del Pacífico hasta África e internándose profundamente en Europa.
Contactos chinos y centroasiáticos
Jade chino y placas esteatitas, en estilo escita del arte animal de las estepas, siglos IV-III a. C. British Museum.
Las momias del Tarim encontradas en la cuenca del Tarim —localizadas a unos 200 km al este de Yingpan, en la Ruta de la seda—, que datan de 1600 a. C. en la época del antiguo reino de Loulan,
sugieren la existencia de contactos muy antiguos entre el Oriente y el
Occidente. Estos restos momificados podrían haber sido de personas que
hablaban lenguas indoeuropeas, lenguas que se siguieron usando en la cuenca del Tarim, en la moderna región de Xinjiang, hasta su sustitución por las influencias túrquicas del norteño Imperio xiongnu, y por influencias del oriente de China de la dinastía Han, que hablaban lenguas sino-tibetanas.
Tras los contactos de la China metropolitana con los nómadas de los territorios fronterizos occidentales en el siglo VIII a. C.,
el oro se introdujo desde el Asia central, y los talladores de jade de
Hotan Kashteshi comenzaron a hacer diseños imitando el estilo de los
pueblos de las estepas, adoptando el arte animal escita
(representaciones de animales en combate). Este estilo se refleja
particularmente en las placas rectangulares de oro y de bronce para los
cinturones, con versiones en jade y esteatita.
La expansión de las culturas escitas —que se extendieron desde la llanura húngara y los montes Cárpatos hasta el corredor chino de Gansu y que conectaban Irán y el Oriente Medio con el norte de la India y el Punyab— jugó sin duda un papel importante en el desarrollo de la Ruta de la seda. Los escitas acompañaron al asirio Asarhaddón cuando invadió Egipto, y sus distintivas puntas de flecha triangulares se han encontrado en sitios tan al sur como Asuán.
Estos pueblos nómadas dependían de las poblaciones asentadas vecinas
para una serie de importantes tecnologías, y además de asaltar algunos
asentamientos vulnerables para abastecerse, también alentaron el
desarrollo de un comercio de larga distancia que contaba con una fuente
de ingresos por el pago de unas tarifas previamente concertadas. Los
mercaderes escitas sogdianos desempeñaron un importante papel en períodos posteriores en el desarrollo de la Ruta de la seda.
Camino Real Persa
El Imperio aqueménida en su apogeo, mostrando el Camino Real Persa.
(ca. 500-330 a. C.) y tenía estaciones postales y puestos de descanso a
intervalos regulares. Al tener caballos de refresco y jinetes
disponibles en cada uno de ellos, los correos reales podían llevar
mensajes recorriendo todo el camino en nueve días, un trayecto que a los
viajeros normales les llevaba cerca de tres meses. Este Camino Real
vertebraba el Imperio, conectando con muchas otras rutas, algunas de
ellas, como las rutas a la India y al Asia central, también protegidas
por los aqueménidas, que fomentaban el contacto regular entre la India,
Mesopotamia y el Mediterráneo. Hay menciones en el bíblico Libro de Esther de los despachos que se enviaban desde Susa a las lejanas provincias de la India y del reino de Kush durante el reinado de Jerjes el Grande (485-465 a. C.).
Época helenística
Moneda que representa al rey grecobactriano Eutidemo I (230-200 a. C.)
Probable soldado griego en el tapiz Sampul, un tapiz de lana del siglo III-II a. C., Sampul, Urumqi Xinjiang Museum.
Los griegos se mantuvieron en el Asia central durante los siguientes tres siglos, primero a través de la administración del Imperio seléucida y luego con el establecimiento del reino grecobactriano en la región de Bactria. Continuaron expandiéndose hacia el este, sobre todo durante el reinado de Eutidemo I (230-200 a. C.), que extendió su control más allá de Alejandría Escate hasta llegar a la Sogdiana. Hay indicios de que pudo haber conducido expediciones hasta Kashgar, en el Turkestán chino, dando lugar a los primeros contactos conocidos entre China y Occidente alrededor del año 200 a. C.. El historiador griego Estrabón escribió: «extendieron su imperio incluso hasta los Seres (China) y los Phryni».6
Exploración china del Asia central
Con el Mediterráneo conectado con el valle de Fergana, el siguiente paso era abrir una ruta a través de la cuenca del Tarim y el corredor de Gansu hasta alcanzar la propia China. Este esfuerzo se realizó desde el lado chino, alrededor de 130 a. C., con el envío de embajadas de la dinastía Han hasta Asia central. El emperador Wu mandó en el año 138 a. C. una embajada con el objetivo estratégico de conseguir formalizar una alianza militar con los yuezhi para frenar el poder y agresividad de los xiongnu —una confederación de tribus nómadas que amenazaba constantemente la seguridad de China, a pesar de la Gran Muralla, haciendo incursiones para saquear las riquezas de sus vecinos, principalmente campesinos—. Zhang Qianpartió al mando de 98 hombres, siendo apresado muy pronto, un periodo
que le permitió aprender mucho sobre los pueblos y las rutas en la
región. Trece años después, y tras haber permanecido cautivo más de diez
años, logró regresar a la corte imperial con solo un miembro de la
partida. Aunque no había logrado establecer ni una sola de las alianzas
militares de su misión, Zhang sí informó a la corte de la existencia de
treinta y seis reinos en las fronteras occidentales de China, algunos
verdaderas potencias comerciales como Nag-Si (Persia), Tiaozhi (Caldea) y Li-Qian (el Imperio romano). Zhang también contó de los magníficos caballos de las llanuras del valle de Fergana que tenían los Dayuan
(luego llamados los «caballos celestiales»), mucho más fuertes y
veloces que los caballos chinos, con los que la caballería del Imperio
Han podría enfrentarse a los xiongnu en mejores condiciones.7
Los chinos enviaron por ello numerosas misiones diplomáticas y comerciales, alrededor de diez cada año, que llegaron hasta sitios tan lejanos como la Siria seléucida:
Esas misiones con los reinos del valle de Fergana no podían
Así fueron enviadas más embajadas a Anxi [Partia], Yancai [que más tarde se unió a los alanos], Lijian [Siria bajo los Seléucidas], Tiaozhi [Caldea] y Tianzhu
[noroeste de la India]... Por lo general, eran enviadas bastante más de
diez de tales misiones en el curso de un año, y por lo menos, cinco o
seis.
Thus more embassies were dispatched to Anxi [Parthia], Yancai [who later joined the Alans ], Lijian [Syria under the Seleucids], Tiaozhi [Chaldea], and Tianzhu
[northwestern India]… As a rule, rather more than ten such missions
went forward in the course of a year, and at the least five or six.
Hou Hanshu, Libro de Han Posterior
garantizar la seguridad ni afianzar el comercio, por lo que China
preparó una invasión a gran escala, aunque solo en la segunda embestida
en el año 102 a. C. logró conquistar todas las tierras entre sus propias
fronteras y los reinos de Fergana. Después de la derrota de los xiongnu,
los ejércitos chinos se establecieron en Asia central y los chinos
consiguieron no sólo asegurarse la importación de los famosos caballos
de las estepas, sino establecer sus propios productos en los mercados de
esos reinos.8 Cuando Wu envió una delegación al rey Mitrídates II
en el 110 a. C., eso dio inicio a un comercio que acabaría siendo la
parte central de la importante vía de comercio internacional que llegará
a ser la ruta de la seda. Cincuenta años más tarde, cuando Marco Licinio Craso cruzó el Éufrates para conquistar Parthia en el año 53 a. C.,
se asombró al ver un brillante, suave y maravilloso nuevo tejido. Unas
décadas más tarde, las más acaudaladas familias de Roma estaban
maravilladas de vestirse con el más preciado tejido: la seda. El historiador romano Florus también describe la visita de los numerosos enviados, incluyendo a los Seres, al primer emperador romano César Augusto, que reinó entre el 27 a. C. y el 14 d. C.:
Algunos eruditos sostienen que el emperador chino Wu se interesó primero en el desarrollo de las relaciones comerciales con las sofisticadas civilizaciones urbanas de Fergana, Bactria y del Imperio parto: «El Hijo del Cielo al oír todo esto razonó así: Fergana (Dayuan) y las posesiones de Bactria (Ta-Hsia) y el Imperio parto (Anxi)
Incluso el resto de las naciones del mundo que no estaban sujetas a
la dominación imperial fueron sensibles a su grandeza, y miraban con
reverencia al pueblo romano, el gran conquistador de las naciones. Así,
incluso los escitas y los sármatas enviaron emisarios para buscar la
amistad de Roma. No, los Seres vinieron del mismo modo, y los indios que
habitaban bajo el sol vertical, trayendo regalos de piedras preciosas y
de perlas y elefantes, pero pensando en todo momento a menos que la
inmensidad del viaje que habían emprendido, y que dijeron que habían
tardado cuatro años. En verdad que los necesitaron, pero al mirar su tez
se veía que eran gentes de otro mundo que el nuestro.
Even the rest of the nations of the world which were not subject to
the imperial sway were sensible of its grandeur, and looked with
reverence to the Roman people, the great conqueror of nations. Thus even
Scythians and Sarmatians
sent envoys to seek the friendship of Rome. Nay, the Seres came
likewise, and the Indians who dwelt beneath the vertical sun, bringing
presents of precious stones and pearls and elephants, but thinking all
of less moment than the vastness of the journey which they had
undertaken, and which they said had occupied four years. In truth it
needed but to look at their complexion to see that they were people of
another world than ours.
Henry Yule, Cathay and the way thither
son países grandes, llenos de raras cosas, con una población que vive
en moradas fijas y entregada a ocupaciones casi idénticas a las de los
chinos, pero con ejércitos débiles, y que dan gran valor a los ricos
productos de China» (Hou Hanshu, Libro de Han Posterior). Otros9 creen en cambio que el emperador Wu estaba interesado principalmente en la lucha contra los xiongnu y que el comercio principal comenzó sólo después de que los chinos hubiesen pacificado el corredor de Hexi.
Una cabeza y cuello de caballo de cerámica (rotos desde el cuerpo) de la dinastía Han tardía (siglos I y II d. C.)
Un rinoceronte chino de bronce con incrustaciones de oro y plata de la dinastía Han Occidental (202 a. C. - 9 d. C.)
Apertura de la Ruta de la Seda
La Ruta de la Seda se originó durante el siglo I a. C.,siguiendo a los esfuerzos de los yuezhi y xiongnu en la cuenca del
Tarim para consolidar un camino hacia el mundo occidental y la India,
tanto a través de asentamientos directos en el área de la cuenca como de
relaciones diplomáticas con los países de los dayuan, partos y
bactrianos más al oeste. Las rutas de la Seda fueron una «compleja red
de rutas comerciales» que dio a la gente la oportunidad de intercambiar
bienes y cultura.10
Imperio romano
Véase también: Relaciones entre el Imperio romano y China
Poco después de la conquista romana de Egipto en el año 30 a. C., florecieron a una escala sin precedentes las comunicaciones regulares y comerciales entre China, el sudeste asiático, la India, Oriente Medio, África y Europa. El comercio greco-romano con la India que había comenzado con Eudoxo de Cícico en 130 a. C., seguía aumentando, y según Estrabón (II.5.12), en la época de César Augusto, hasta 120 barcos zarpaban cada año desde Myos Hormos, en el Egipto romano, hacia la India.11La partida de Maës Titianus
se convirtió en los viajeros que penetraron más lejos hacia el este por
la Ruta de la Seda desde el mundo mediterráneo, probablemente con el
objetivo de regularizar los contactos y reducir el papel de los
intermediarios, durante uno de los momentos de calma entre las
intermitentes guerras de Roma y Partia,
que repetidamente obstruía el movimiento a lo largo de la Ruta de la
Seda. El comercio intercontinental y las comunicaciones se hicieron
regulares, organizados y protegidos por las "grandes potencias". Pronto
siguió un intenso comercio con el Imperio romano,
confirmado por la afición romana por la seda china (suministrada a
través de los partos), a pesar de que los romanos pensaban que la seda
se obtenía de los árboles. Esta creencia fue confirmada por Séneca el Joven en su Fedra y por Virgilio en sus Geórgicas. Cabe destacar que Plinio el Viejo lo sabía mejor: hablando de la bombyx o polilla de la seda, escribió en sus Historias naturales «Tejen telas, como las arañas, que se convierten en un lujoso material para la ropa de las mujeres, llamada seda».12
Un occidental en un camello, dinastía Wei del Norte (386-534)
uso de la seda, por razones económicas y morales: la importación de seda
china causó un enorme flujo de salida de oro, y los vestidos de seda se
consideraban decadentes e inmorales:
La unificación de Asia central y del norte de la India dentro del Imperio kushán en los siglos primero a tercero reforzó el papel de los poderosos comerciantes de Bactria y Taxila.14
Veo ropas de seda, si los materiales que no ocultan el cuerpo, ni
siquiera la propia decencia, se puede llamar ropa ... rebaños miserables
de las camareras trabajan para que la mujer adúltera puede ser visible a
través de su fino vestido, para que su marido no tiene más conocido que
cualquier extraño o extranjero con el cuerpo de su esposa.
I can see clothes of silk, if materials that do not hide the body,
nor even one's decency, can be called clothes… Wretched flocks of maids
labour so that the adulteress may be visible through her thin dress, so
that her husband has no more acquaintance than any outsider or foreigner
with his wife's body.13
Fomentaron la interacción multicultural como lo indican los tesoros de
sus hordas del siglo II, con productos del mundo grecorromano, China y
la India, por ejemplo, en el sitio arqueológico de Begram.
El Imperio romano, y su demanda de sofisticados productos asiáticos, se derrumbó en Occidente en el siglo V.
El historiador bizantino Procopio afirmó que dos monjes cristianos
finalmente descubrieron la manera de cómo se hacía la seda. A partir de
esa revelación, se enviaron espías para robar los huevos de los gusanos
de seda, lo que permitió la producción de seda en el Mediterráneo.15
Medieval
Una estatua sancai de un extranjero con una bota de vino, de la dinastía Tang (618-907).
Véase también: Europeos en la China medieval (en inglés)
La Ruta de la Seda representa un temprano fenómeno de integración política y cultural debido al comercio interregional. En su apogeo,
sostuvo una cultura internacional que enlazaba a grupos tan diversos
como los magiares, armenios
y chinos. La ruta experimentó períodos principales de popularidad y
actividad en diferentes épocas y en diferentes puntos a lo largo de su
longitud: en el oeste, su apogeo fue la época del Imperio bizantino; en la sección del Nilo-Oxus, desde el período del Imperio sasánida al del Ilkanato; y en la zona sinítica desde el período de los Tres Reinos hasta el de la dinastía Yuan. El comercio entre Oriente y Occidente se desarrolló también por mar, entre los puertos de Alejandría, en Egipto, y de Guangzhou, en China, siendo fomentado a lo largo de todo el océano Índico.
Bajo su fuerte dinámica de integración, por un lado, y de los
impactos de cambio que transmitía, por otro, las sociedades tribales que
previamente vivían en aislamiento a lo largo de la Ruta de la Seda o de
pastores que procedían de un desarrollo cultural bárbaro, se sintieron
atraídos por las riquezas y las oportunidades de las civilizaciones
conectadas por la ruta, teniendo en las rutas de merodeadores o
mercenarios. Muchas tribus bárbaras se convirtieron en cualificados
guerreros capaces de conquistar ciudades ricas y tierras fértiles, y
forjar fuertes imperios militares.
A.V. Dybo señaló que «según los historiadores, el principal motor de
la Gran Ruta de la Seda no solo eran los sogdianos, sino los portadores
de una cultura mezcla sogdiana-túrquica que a menudo provenían de
familias mixtas».16
Los sogdianos dominaron el comercio entre Oriente y Occidente a partir del siglo IV hasta el siglo VIII, siendo Suyab y Talas
sus principales centros en el norte. Fueron los principales
comerciantes de caravanas del Asia central. Sus intereses comerciales
estaban protegidos por el resurgente poder militar de los göktürks, cuyo imperio ha sido descrito como «una empresa conjunta del clan Ashina y los sogdianos».14 17 Su comercio, con algunas interrupciones, continuó en el siglo IX en el marco del Imperio uigur,
que hasta el 840 se extendió por el norte de Asia central y obtuvo de
China enormes entregas de seda a cambio de caballos. En esta época las
fuentes chinas mencionan que las caravanas de sogdianos viajaban hasta
la Alta Mongolia. Jugaron un papel igualmente importante religioso y
cultural. Parte de los datos sobre Asia oriental que fueron
proporcionados por los geógrafos musulmanes del siglo X, en realidad, se
remontan a datos sogdianos del periodo 750-840 y por lo tanto muestran
la supervivencia de los vínculos entre el Este y el Oeste. Sin embargo,
después de la caída del Imperio uigur, el comercio sogdiano pasó por una
crisis. Lo que principalmente surgió desde el Asia central musulmana
fue el comercio de los samánidas,
que reanudaron el camino del noroeste que llevaba a los jázaros y a los
Urales, y el del noreste, que conducía hacia las cercanas tribus
túrquicas.14
Mapa de Eurasia que muestra la red de comercio de los radhanitas (mercaderes judíos), ca. 870
originarios del norte de China, abriendo el Asia central y China a
religiones como el nestorianismo, maniqueísmo, budismo, y más tarde islamismo, y creando la influyente Federación de Jazaria, que al final de su gloria trajo el mayor imperio continental que existió nunca: el Imperio mongol, con sus centros políticos encadenados a lo largo de la Ruta de la Seda (Pekín, en el norte de China; Karakorum, en el centro de Mongolia; Samarcanda, en Transoxiana; Tabriz, en el norte de Irán; Sarai y Astracán, en el curso del Bajo Volga; Solkhat, en Crimea; Kazán, en Rusia central; y Erzurum, en el este de Anatolia),
realizando la unificación política de zonas anteriormente libres y
conectadas de forma intermitente por bienes materiales y culturales.
En Asia central, el islam se expandió a partir del siglo VII,
haciendo un alto en su progresión hacia el occidente chino tras la batalla de Talas
en el año 751. Los túrquicos islámicos siguieron la expansión a partir
del siglo X, lo que terminó por perturbar el comercio en esa parte del
mundo, y acarreando la casi desaparición del budismo. Durante gran parte
de la Edad Media, el Califato islámico (centrado en el Cercano Oriente) tuvo a menudo el monopolio sobre gran parte del comercio realizado a través del Viejo Mundo. (Véase: Época musulmana de los descubrimiento (en inglés).)
Edad mongola
El imperio mongol y su esfera de influencia (incluyendo estados vasallos como Goryeo) en su apogeo. La zona gris es el posterior Imperio timúrida.
Mapa de los viajes de Marco Polo en 1271-1295.
por todo el continente asiático, desde alrededor de 1207 hasta 1360,
contribuyó a la estabilidad política y a restablecer la Ruta de la Seda
(a través del Karakorum).
También puso fin al monopolio del Califato islámico sobre el comercio
mundial. Debido a que los mongoles pasaron a dominar las rutas
comerciales, ello permitió que más comercio entrase y saliese de la
región. Las mercancías que a ellos no les parecían valiosas si eran
vistas a menudo como muy valiosas en el Oeste: como resultado, los
mongoles recibieron a cambio gran cantidad de bienes de lujo
occidentales, aunque nunca abandonaron su estilo de vida nómada. Poco
después de la muerte de Genghis Khan, la Ruta de la Seda quedó en manos
de las hijas de Genghis Khan.
El diplomático mongol Rabban Bar Sauma
visitó las cortes europeas en 1287-1288 y presentó un detallado informe
por escrito de regreso entre los mongoles. Por la misma época, el
explorador veneciano Marco Polo se convirtió en uno de los primeros europeos que recorrieron la ruta hasta China, y sus relatos, documentados en Los viajes de Marco Polo,
abrieron los ojos occidentales a algunas de las costumbres del Lejano
Oriente. No fue el primero en traer de vuelta esas historias, pero fue
sin duda el más leído. Había sido precedido por numerosos misioneros
cristianos en Oriente, como Guillermo de Rubruck, Benedicto de Polonia, Giovanni da Pian del Carpine y André de Longjumeau. Otros enviados más tardíos fueron Odorico de Pordenone, Giovanni de' Marignolli, Juan de Montecorvino, Niccolò de' Conti, o Ibn Battuta,
un viajero marroquí musulmán que pasó por el actual Medio Oriente y que
recorrió toda la Ruta de la Seda, desde Tabriz, entre 1325-1354.18
El siglo XIII vio también los intentos de una alianza franco-mongola, con intercambio de embajadores y (fallidos) intentos de colaboración militar en Tierra Santa durante las últimas cruzadas, aunque al final los mongoles en el Ilkhanato, después de haber destruido las dinastías de los abásidas y los ayyubidas, con el tiempo se convirtieron ellos mismos al islam, y firmaron en 1323 el Tratado de Alepo con el superviviente poder musulmán, el sultanato mameluco de Egipto.
Algunos estudios de investigación indican que la peste Negra,
que devastó Europa a finales de la década de 1340, podría haber
alcanzado Europa desde el Asia central (o China) a lo largo de las rutas
comerciales del Imperio mongol.19
Desintegración
La fragmentación del Imperio mongol aflojó la unidad política, cultural y económica de la Ruta de la Seda. Los señores Turkmeni marchando ocuparon tierras alrededor de la parte occidental de la Ruta de la Seda, que pertenecían al decadente Imperio bizantino. Después del Imperio mongol,los grandes poderes políticos a lo largo de la Ruta de la Seda quedaron
económica y culturalmente separados. Acompañando a la cristalización de
varios estados regionales sucedió una disminución del poder nómada, en
parte debido a la devastación de la muerte Negra y en parte debido a la
invasión de civilizaciones sedentarias equipadas con pólvora.
La pólvora y la temprana modernidad en Europa condujeron a la integración de los estados territoriales y a un creciente mercantilismo.
Mientras tanto, en la Ruta de la Seda, la pólvora y la modernidad
temprana tuvieron el efecto contrario: el nivel de integración del
Imperio mongol no se pudo mantener, y se redujo el comercio (aunque en
parte debido a un aumento de los intercambios marítimos europeos).
La ruta de la seda dejó de servir como ruta marítima de la seda
alrededor de 1453, con la supremacía otomana de Constantinopla. Los
gobernantes otomanos de la época eran antioccidentales, luchando contra
los cruzados, y conscientes de la pérdida de Andalucía,
en el oeste, por lo que expresaron su descontento embargando el
comercio con el oeste. Las cosas se aliviaron un poco casi un siglo más
tarde, cuando Venecia fue capaz de cortar un trato difícil con los
otomanos, recobrando por un tiempo parte de su peso económico como
intermediarios.
Nuevas Rutas Marítimas Europeas
La desaparición de la Ruta de la Seda tras el fin del reinado de losmongoles fue uno de los principales factores que estimularon la búsqueda
de nuevas rutas hasta el próspero Imperio chino por parte de potencias
europeas, sobre todo por vía marítima. Se esperaban grandes beneficios
de la relación comercial directa con Asia. Este fue el principal factor
que impulsó las exploraciones portuguesas del océano Índico,
incluyendo el mar de China, dando lugar a la llegada del primer barco
mercante europeo a las costas de China en 1513, bajo el mando de Jorge Álvares y Rafael Perestrello, seguido por la misión diplomática y comercial de 1517 encomendada a Fernão Pires de Andrade y Tomé Pires por Manuel I de Portugal, la cual inauguró formalmente las relaciones entre el Imperio portugués y la dinastía Ming durante el reinado del emperador Zhengde.
La entrega de Macao (Macao) a Portugal en 1557 por el emperador de
China (como recompensa por los servicios prestados contra los piratas
que infestaban el mar de China Meridional)
dio lugar al primer puesto comercial y marítimo europeo permanente
entre Europa y China. Otras potencias europeas seguirían su ejemplo en
los próximos siglos provocando la eventual desaparición de la Ruta de la
Seda.
El viaje de descubrimiento de Cristóbal Colón de 1492 tenía como objeto buscar una ruta comercial alternativa a China, desde España, a través del Atlántico.20 Hasta unos años después del descubrimiento de América, se pensó que la expedición de Colón había llegado al continente asiático. No fue hasta el descubrimiento del océano Pacífico por el español Vasco Núñez de Balboa (tras cruzar el istmo de Panamá) en 1513, que cartógrafos y navegantes supieron que América era un "Nuevo Mundo", situado en Europa y Asia. La búsqueda de una ruta marítima a China se retomó unos años más tarde, con la expedición de Magallanes y Elcano de 1519 a 1522, la primera en cruzar el Pacífico y la primera en dar la vuelta al mundo. Con el descubrimiento del 'tornaviaje', o ruta de regreso de Filipinas a México a través del Pacífico, a cargo de Andrés de Urdaneta en 1565, se estableció la ruta del Galeón de Manila, la primera en cruzar regularmente el Pacífico en ambas direcciones, concretamente entre la Capitanía General de Filipinas y la Nueva España. Esta ruta a su vez enlazaba por tierra (a través de México) con la ruta de las Flotas de Indias
que unían América y España a través del Atlántico, creándose así una
gran ruta combinada de alcance mundial, entre Asia y España, que duró
desde 1565 hasta principios del siglo XIX. Esta gran ruta española es
también uno de los primeros ejemplos de mundialización o globalización.
La cerámica italiana de mediados del siglo XV estuvo fuertemente influenciada por la cerámica china. Una placa Sancai
("Tres colores") (izquierda), y un jarrón Ming tipo azul y blanco
(derecha), hecho en el norte de Italia, a mediados del siglo XV. Musée du Louvre.
("Tres colores") (izquierda), y un jarrón Ming tipo azul y blanco
(derecha), hecho en el norte de Italia, a mediados del siglo XV. Musée du Louvre.
y la siguió hacia el norte, siendo finalmente obligado a dar marcha
atrás cuando confrontó su extremo norte. A finales del siglo XVII, los
rusos restablecieron una ruta comercial terrestre entre Europa y China
bajo el nombre de la Gran carretera siberiana.
Mientras los portugueses (y, posteriormente, otros europeos) estaban
entrando en China desde su costa meridional, por ruta marina, se planteó
la cuestión de si resultaba ser el mismo país que Cathay, al que Marco había llegado por vía terrestre. Hacia 1600, los jesuitas destinados en China, dirigidos por Matteo Ricci, estaban seguros de que así era, pero otros no estaban todavía convencidos. Para comprobar la situación sobre el terreno, Bento de Góis, un antiguo soldado y explorador portugués que se había unido a los jesuitas como hermano lego en Goa (India), viajó en 1603-1605 desde la India a través de Afganistán siguiendo una de las rutas terrestres tradicionales de la Ruta de la Seda (a través de Badakhshan, los Pamires, Yarkand o Yarkant, Kucha y Turpan hasta la frontera china de los Ming en Suzhou, Gansu.21
Leibniz,
haciéndose eco de la percepción que prevalecía en Europa hasta la
Revolución Industrial, escribió en el siglo XVII que: «Todo lo exquisito
y admirable viene de las Indias Orientales... Gentes instruidas
remarcan que en el mundo entero no hay comercio comparable al de China».22
En el siglo XVIII, Adam Smith
declaró que China había sido uno de los países más prósperos del mundo,
pero que había permanecido estancada durante mucho tiempo y que sus
salarios siempre fueron bajas y las clases bajas eran particularmente
pobres:a
China ha sido durante mucho tiempo uno de los países más ricos, es
decir, uno de los más fértiles, mejor cultivados, con más industria y de
los más poblados del mundo. Parece, sin embargo, que ha permanecido
estancado durante mucho tiempo. Marco Polo, que lo visitó hace más de
quinientos años, describe su agricultura, su industria y su población
casi en los mismos términos que los viajeros de hoy en día. Tal vez
adquirió, incluso mucho tiempo antes, todo el conjunto de riquezas que
la naturaleza de sus leyes e instituciones permite conseguir.
China has long been one of the richest, that is, one of the most
fertile, best cultivated, most industrious, and most populous countries
in the world. It seems, however, to have been long stationary. Marco
Polo, who visited it more than five hundred years ago, describes its
cultivation, industry, and populousness, almost in the same terms as
travellers in the present time describe them. It had perhaps, even long
before his time, acquired that full complement of riches which the
nature of its laws and institutions permits it to acquire.23
Época actual
El Puente Terrestre Euroasiáticose refiere a veces como la «Nueva Ruta de la Seda». El último eslabón
de una vía férrea a lo largo de la Ruta de la Seda se terminó en 1990,
cuando las redes ferroviarias china y kazaja se conectaron en el paso de Alataw (Alashan Kou o puerta de Zungaria). En la actualidad (2013), la línea es utilizada por servicios directos de pasajeros desde Urumqi, en Sinkiang (China), hasta Almaty y Astana, en Kazajistán.24
Desde julio de 2011 la ciudad china de Chongqing está oficialmente conectada con la alemana de Duisburgo por un servicio ferroviario de mercancías a través de Eurasia25 En comparación con las rutas marinas comerciales tradicionales desde Guangzhou y Shanghai,
el tiempo de viaje con Europa por conexión ferroviaria lleva poco más
de 13 días por tren de carga frente a los 36 días por barco de
contenedores.
Recorrido
Xi'anes —del lado chino— el extremo oriental de la Ruta de la Seda. El
recorrido se ha considerado oficialmente "abierto" por el general chino Zhang Qian es el siglo II a. C. Los emperadores Han asediados por los bárbaros nómadas (los xiongnu) decidieron abrir al comercio y al mundo exterior la seda, entonces monopolio del Estado: realmente necesitaban aliados y caballos. En el apogeo de la dinastía Tang
(618-907), la ciudad capital de Chang'an (Xi'an) albergaba dos millones
de personas, diez veces más que las grandes ciudades de Constantinopla o Córdoba, y mil veces más que Aix-la-Chapelle en los tiempos de Carlomagno.26
Los convoyes de caravanas partían de las ciudades de Xi'an, Lanzhou o Xining y emprendían camino hacia el corredor de Gansu.
A continuación, contorneaban el desierto de Taklamakan, uno de los más
áridos del mundo, ya fuese por el norte o por el sur. Estos dos
itinerarios posibles tenían cada uno diferentes variantes y estaban
salpicados por villas y ciudades y caravasares,
cuyo número e importancia variaron con el tiempo. Todas las pistas
progresaban a lo largo de una cadena de oasis-fortalezas situados en la
periferia del desierto y al pie de las altas montañas de los Tian Shan y Kunlun:
- bien por la ruta del norte: los sitios de Turpan, Urumqi, Karachahr, Koutcha, Aksu, Kashgar;
- bien por la ruta del sur: los sitios de Dunhuang, Miran, Cherchen, Niya, Khotan, Yarkand.
Persia y la India a través de las altas montañas del Asia central (Pamires, Hindú Kush y Karakorum), para seguir después por la Sogdiana (Samarcanda, Bujara, Merv), Bactria (Balkh) y Cachemira (Srinagar). En realidad, muy pocas personas tuvieron la oportunidad de recorrer toda la ruta, entre otros Marco Polo, su padre y su tío.
Las mercancías procedentes de Oriente o de Occidente se intercambian
en los oasis, convertidos en importantes puestos comerciales
frecuentados no solo por comerciantes, sino también por peregrinos,
soldados y espías. En su apogeo, la Ruta de la Seda conectaba —del lado
oeste— el Imperio bizantino y —del lado este— una vasta región que se extendía desde los territorios de los Tres Reinos hasta los de la dinastía Yuan en la zona china.
Una enorme red de cultura
A pesar de que el barón von Richthofen bautizara, en 1870, a esta red comercial importantísima como (en alemán) Seidenstrasse, o Ruta de la Seda, es importante aclarar que la seda no era el único bien que se comerciaba a lo largo y ancho de la misma. China importaba, principalmente, oro, plata, piedras preciosas, marfil, cristal, perfumes, tintesy otros textiles provenientes de Europa y de los reinos por donde
transitaba la ruta y de otros aledaños que tenían sus propias rutas
comerciales que engarzaban, en algún punto, con la misma Ruta de la
Seda. El Imperio del Centro (China) exportaba mayormente seda, pieles, cerámica, porcelana, especias, jade, bronce, laca y hierro.
No era común que los comerciantes atravesaran la Ruta de la Seda en todo su largo y ancho. Los mercaderes
intentaban buscar el mejor precio a través de los mercados de su propio
territorio o aventurándose en las fronteras de otros países, donde
vendían sus mercancías, y los compradores, a su vez, extendían los
bienes por su propio reino, o llevándolos a las fronteras de los más
próximos en busca de mejores beneficios. Este canje, obedeciendo a leyes
de mercado, hacía llegar las mercancías y bienes desde Chang'an (actual
Xi'an) hasta Antioquía, en Siria, y de allí hasta Constantinopla,
donde esperaban los navíos venecianos que llevarían esta inmensa
cantidad de bienes y riqueza, no sólo proveniente de China, sino también
de todos los países asiáticos y medio-orientales.
El eje Roma-Chang'an marcaba el principio y el final de una gran
cadena de intercambios, cuyos eslabones enlazaban a territorios que hoy
corresponden a Turquía con Siria, a Irak con Persia, al Cáucaso con las
fronteras de la India y China; y cuyos centros comerciales, en los que
se realizaban las últimas y las primeras transacciones, dependiendo si
se avanzaba hacia Changan o hacia el Caspio, eran las ciudades próximas al valle de Fergana (Bukhara, Khiva y Samarcanda) o las situadas en el inhóspito desierto de Takla-Makan, cuyos oasis eran bien conocidos por los conductores de las caravanas; especialmente los de las ciudades de Tashkurgán, Kashgar, Yarkand y Jotán
en las que, por imperativos del clima, estaban obligadas a detenerse
durante un período de tiempo siempre incierto hasta alcanzar el límite
oeste de la verdadera China de entonces: la Puerta de Loulan.
Comerciantes en la ruta.
(la actual Kashi, en China), punto de encuentro de las caravanas
procedentes de la India, Afganistán, Tayikistán y Kirguisistán, era el
otro extremo de la Ruta de la Seda en el territorio chino y, por tanto,
el primer encuentro directo para las mercancías, las ideas y las
religiones entre China, Occidente y el sur de Asia. La ciudad de Yarkand, visitada por Marco Polo
en dos ocasiones (en 1271 y en 1275), sigue siendo uno de los enclaves
comerciales más importantes de la región autónoma de Xinjiang y uno de
los centros musulmanes de mayor importancia en la República Popular China.
Por la Ruta de la Seda no circulaban solamente mercaderes con bienes
de todos los reinos, sino también asaltadores, ladrones y pilluelos, por
lo que los caminos no eran totalmente seguros. Así, lo peor que les
podía pasar, era que por aquellos desfiladeros y glaciares se despeñara
un camello, perdieran al animal y a su preciada carga, y además su
estiércol, que utilizaban como combustible. Y aún era peor si el camello
perdido transportaba comestibles. Casi en el 80 % de la Ruta no hay
árboles; solo hielo, nieve y glaciares. Algunas caravanas no llegaron
nunca a su destino. Unas eran asaltadas por bandas feroces de asesinos,
que para hacerse con las mercancías no dudaban en matar, y otras veces,
morían los caravaneros víctimas de accidentes o enfermedades. En cada
localidad que paraban para descansar, debían proveerse de comida para un
mes, por lo menos. No es de extrañar, que Plinio el Viejo dijese que la seda china era muy cara (“gastos inmensos”).
La Ruta de la Seda también fue una vía por la que el budismo se extendió por toda Asia. Misioneros budistas de la India llevaron las enseñanzas del Buda desde la India a Taxila, de Taxila al Tíbet, del Tíbet a Dunhuang, donde penetró en China. Los conocimientos más avanzados de la época, propios de las Universidades Budistas de Nalanda, Vikramasila, Odantapuri, Vilabhi y Ratnagiri,
entre otras, circularon asimismo de un país a otro junto con los
peregrinos, monjes, maestros y discípulos que viajaban en busca de
conocimientos o a llevar sabiduría a los monasterios del Tíbet, de
Dunghuang o al complejo de monasterios en las Grutas de Mogao,
en China. Igualmente, monjes de todos los países iban de peregrinaje a
la India en misiones para encontrar manuscritos y textos budistas
originales para traducirlos a las lenguas vernáculas de sus propias
regiones y traer conocimientos nuevos en los campos de la filosofía
budista, la medicina o la astronomía.
Paralelamente a los monjes budistas, también recorrieron esta ruta hacia el siglo V los monjes y misioneros cristianos nestorianos, quienes fundaron varias misiones en el trayecto logrando un especial éxito entre los mongoles Khitan, e incluso una misión en la capital occidental de la China, la ya citada Xi'an (estela de Singanfu), y los misioneros maniqueos que convirtieron a los turcos uigures de Turfán.
Más tarde, con el apogeo del Islam bajo la Dinastía Omeya
(661-750), que quería controlar las más importantes líneas comerciales a
China, tomó la mitad occidental de la Ruta de la Seda, y esta se vio
interrumpida, ahogando el comercio de otras naciones con precios
elevados y altas tasas. Este fue el principio del fin.
El aspecto más importante del entramado comercial de esta ruta es el papel de intermediarios que ejercían los comerciantes islámicos.
Éstos, conscientes de los beneficios económicos que dejaba este
trasiego comercial, no permitieron la entrada de comerciantes europeos o
asiáticos en la ruta, convirtiéndose en los elementos que hacían
funcionar el sistema. Las caravanas procedentes de Siria y Mesopotamia
cruzaban todo el continente asiático para adquirir -a bajo precio- los
productos que después venderían -a precios desorbitados- a los
comerciantes o intermediarios europeos. Para ello, las caravanas hacían
uso de una red de albergues llamados caravansarays para pernoctar, protegerse y proveerse.
Para el mundo islámico,
la Ruta supuso una excelente fuente de ingresos que se convirtió en la
base de su economía. Para Europa, una sangría económica irrenunciable
(los productos eran insustituibles). Como respuesta a este hecho, Europa
se lanzó a buscar nuevas rutas marítimas, originando la era de los
descubrimientos.
Decadencia
El viaje de Zhang Qian hacia Asia central.
desde el siglo VII hasta mediados del siglo XIV) y una nueva realidad
económica y cultural en Occidente hicieron posible el restablecimiento
de nuevas relaciones entre los dos mundos gracias a que, junto a las
mercancías, empezaron a intercambiarse también las ideas, los
conocimientos artísticos, los idiomas y las religiones. Desde entonces,
las Rutas de la Seda dejaron de ser caminos exclusivos de los
comerciantes y de los militares, y empezaron a ser transitados cada vez
con más frecuencia por intelectuales y por monjes de las principales
religiones del mundo, que supieron también, como si fueran ávidos
comerciantes del espíritu, intercambiarse entre ellos las enseñanzas de Buda, Confucio, Jesucristo y Mahoma.
Oriente y Occidente comenzaban así a necesitarse el uno al otro, a
pesar de que el enemigo acechaba siempre desde el norte; en esta
ocasión, desde Mongolia.
Y aunque la intensidad del comercio aumentaba incesantemente desde el
siglo VIII, también crecían en igual o mayor proporción los asaltos, los
saqueos, las confiscaciones y los asesinatos masivos perpetrados por
las hordas nómadas del norte; tribus que, después de ser unificadas por Genghis Khan a principios del siglo XIII, demostraron que eran invencibles.
Hacia el siglo XV, con el auge de la navegación y las nuevas rutas marítimas comerciales, así como el apogeo de los Imperios árabe, Imperio mongol y turco (selyúcidas y otomanos,
ambos por igual en períodos distintos de tiempo) fue languideciendo
lentamente la importancia de la Ruta de la Seda como principal arteria
comercial entre Oriente y Occidente, y algunas de las más florecientes e
imponentes ciudades a lo largo de su recorrido fueron perdiendo
importancia e influencia y, olvidados por el mundo exterior, se
convirtieron en una vaga sombra de lo que fueron.
Al igual que la idea de los bienes religiosos o culturales, por la
Ruta de la Seda se podía pasar la enfermedad y la infección. Los
viajeros ayudaron a agentes patógenos se propagaran en poblaciones que
no hayan heredado o adquirido inmunidad a ciertas enfermedades. Por lo
que una epidemia podría tener consecuencias dramáticas. El caso más
famoso es el de un brote de peste en el siglo XIV, la plaga estalló en
China hacia el año 1330, esta usaba como vectores a los roedores y de
los roedores a las pulgas y de las mismas a los seres humanos, siendo
altamente contagiosa y (antes los conocimientos médicos de esa época)
altamente letal. Durante mucho tiempo, la plaga apareció sólo en la
provincia sureña china de Yunnan.
A principios del siglo XIV las tropas mongolas dispersaron las pulgas
infectadas, a continuación la peste se propagó rápidamente y los barcos
comerciales (principalmente venecianos) complementarios a la Ruta de la Seda que partían de Kaffe (asediada por los mongoles) en la península de Crimea transportaron en el año 1348 la peste a la Europa mediterránea
y luego tal terrible peste llegó al centro de Europa. Esta propagación
rápida de la plaga que, como ya se ha indicado, recibe el nombre de la peste negra fue ayudada en particular por el comercio pieles que portaban pulgas.
En esa época se destacan los viajes de los europeos Giovanni da Pian del Carpine y Marco Polo.
Marco Polo
Marco Polono fue el primer europeo en recorrer la ruta, pues al menos Mateo Polo y
Nicoló Polo (tío y padre de Marco, respectivamente) habían realizado un
viaje similar antes de invitar a Marco Polo a tomar parte en la segunda
expedición al khanato
de China. La celebridad de este viajero no se debe a su novedad, sino a
la descripción del viaje y las maravillas narradas en su libro Il Milione (El millón), más conocido en español como Los viajes de Marco Polo o Libro de las maravillas.
Varios misioneros viajaron con anterioridad a Marco Polo. En 1245,
Giovanni de Pian Carpine, acompañado por Esteban de Bohemia, viajaron
hasta el Volga y llegaron a entrevistarse con Genghis Khan. Cuando llegaron a Karakorum presentaron al nuevo Khan la carta que les había dado el papa para que se convirtieran al cristianismo e hicieran frente común ante el Islam. También, en 1254, Rubruquis junto con Bartolomé de Cremona fueron al centro de Asia por orden del rey de Francia, san Luis IX, con la misión de convertir a los mongoles. Llegaron hasta Karakorum en 1254.
Durante el Renacimiento, otros europeos viajaron con posterioridad a Marco Polo al Imperio chino, a la corte del Hijo del Cielo: Jorge Pire, Fernão Pires y los jesuitas. Jorge Pires llegó en 1513 a las islas Lintín y Ferno Pires (mercader) hizo la primera factoría comercial europea en el estuario de Zhujiang. La Compañía de Jesús, en cambio, fue para evangelizar y ganarse el favor del monarca y las clases privilegiadas; el primer enviado fue el célebre Mateo Ricci en 1583.
Véase también
Referencias
- François Bellec, op. cit.
Editada por Sial Ediciones. Narra el viaje onírico de tres parejas por
la Ruta de la Seda.
Notas
- "The
accounts of all travellers, inconsistent in many other respects, agree
in the low wages of labour, and in the difficulty which a labourer finds
in bringing up a family in China. If by digging the ground a whole day
he can get what will purchase a small quantity of rice in the evening,
he is contented. The condition of artificers is, if possible, still
worse. Instead of waiting indolently in their work-houses, for the calls
of their customers, as in Europe, they are continually running about
the streets with the tools of their respective trades, offering their
service, and as it were begging employment. The poverty of the lower
ranks of people in China far surpasses that of the most beggarly nations
in Europe. In the neighbourhood of Canton many hundred, it is commonly
said, many thousand families have no habitation on the land, but live
constantly in little fishing boats upon the rivers and canals. The
subsistence which they find there is so scanty that they are eager to
fish up the nastiest garbage thrown overboard from any European ship.
Any carrion, the carcass of a dead dog or cat, for example, though half
putrid and stinking, is as welcome to them as the most wholesome food to
the people of other countries. Marriage is encouraged in China, not by
the profitableness of children, but by the liberty of destroying them.
In all great towns several are every night exposed in the street, or
drowned like puppies in the water. The performance of this horrid office
is even said to be the avowed business by which some people earn their
subsistence." (Adam Smith, The Wealth of Nations, 1776).
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to historians, the main driving force of the Great Silk Road were not
just Sogdians, but the carriers of a mixed Sogdian-Türkic culture that
often came from mixed families.» Dybo A.V., Chronology of Türkic languages and linguistic contacts of early Türks, Moskow, 2007, p. 786. [2]
exquisite and admirable comes from the East Indies... Learned people
have remarked that in the whole world there is no commerce comparable to
that of China. [cita requerida]
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