Calcuta
| Calcuta কলকাতা कोलकाता |
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| Calcuta | ||
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 Bandera |
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  Calcuta |
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 Calcuta |
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| Coordenadas | 22°32′28″N 88°20′16″ECoordenadas: 22°32′28″N 88°20′16″E (mapa) | |
| Idioma oficial | inglés | |
| • Co-oficiales | bengalí | |
| Entidad | Calcuta | |
| • País | India | |
| • Estado | Bengala Occidental | |
| • Distrito | Distrito de Calcuta | |
| Superficie | ||
| • Total | 205 km² | |
| Altitud | ||
| • Media | 9 m s. n. m. | |
| Distancias | 252 km a Daca  646 km a Katmandú  560 km a Timbu  626 km a Benarés 1304 km a Nueva Delhi |
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| Clima | Clima tropical húmedo | |
| Gentilicio | calcutense1 | |
| Huso horario | UTC+05:30 | |
| Código postal | 700001 | |
| Prefijo telefónico | 33 | |
| Hermanada con | ||
| Sitio web oficial | ||
| [editar datos en Wikidata] | ||
(en bengalí কলিকাতা). Es conocida como “la ciudad de la alegría” o “la
ciudad de los palacios”; y localmente como Michhil Nagari (মিছিল ন).
En una época fue la ciudad más poblada de la India, por delante de Bombay. Según el último censo
indio, del 1° de marzo de 2001, la ciudad “propiamente dicha” tenía
4 580 544 habitantes. El hecho de que el censo anterior (de 1991) ya
hubiese arrojado 4 399 819 hab sugiere fuertemente una cierta saturación
del casco urbano histórico de la ciudad. Debido a eso mismo, estimados
posteriores calculan que el Bangalore
“estrictamente definida” ya ha sobrepasado la población de Calcuta, la
cual entonces pasaría a ubicarse cuarta entre las grandes ciudades
indias (detrás de Bombay, Delhi y de la propia Bangalore).
No obstante, según los mismos datos oficiales de 2001, la población
de su área metropolitana ascendía a los 13 211 853 habitantes4 (11 021 9184 de acuerdo al anterior, de 1991). Para enero de 2009, una estimación ya la ubicaba cerca de los 15 230 000.5 De esta manera, sólo los aglomeraciones urbanas de Bombay y Delhi la superan.
No se debe confundir con la antigua ciudad de Calicut (la actual Kozhikode, de un millón de habitantes, en el estado sureño de Kerala).
Índice
Etimología del topónimo
Los nombres Kolkata (nombre oficial en inglés desde 2001), Calcutta (antiguo nombre inglés) y Calcuta (en español)1 están probablemente basados en la palabra sánscrita kalikata, que es el nombre de uno de los tres pueblos que existían en el área antes de la llegada de los británicos.6Historia
La zona sobre la que actualmente se asienta la ciudad de Calcuta hasido objeto de ocupación humana al menos desde hace más de 2.000 años,
según atestiguan los yacimientos arqueológicos encontrados.
La Compañía Británica de las Indias Orientales
En 1690, la Compañía Británica de las Indias Orientales, que había establecido su primera sede de sus negocios en el Golfo de Bengala y en la propia Bengala desde 1608 en la localidad de Surat,optó por trasladar la sede de sus negocios a Calcuta, dando así inicio a
la gran expansión de la ciudad, que administraba, al igual que al resto
de sus posesiones, como si se tratase de un estado prácticamente
soberano.
Tradicionalmente, pues, se considera la fecha de 1690 como la de la fundación de la ciudad, que se considera obra de Job Charnock,2 un administrador de dicha compañía, sobre la anterior aldea de Kalikata,2 aunque esta teoría es desautorizada por la moderna Historiografía.
Para 1699, Gran Bretaña
completó la construcción de un fuerte, Fort William, cuya misión era la
de servir de base militar para el establecimiento de las tropas del Ejército británico destinadas a la región.
Poco después, en 1756, motivados por los enfrentamientos con Francia por el control de la India, los británicos efectuaron la ampliación y modernización de las fortificaciones de la ciudad. El nawab de Bengala,
Siraj-Ud-Daulah, protestó por dichas obras y, al no ser atendidas sus
reclamaciones, atacó el fuerte, tomando pues Fort William. Durante la
toma del mismo, fueron asesinados varios británicos en una de las
habitaciones, lo que marcó el imaginario colectivo británico, que se
refiere a los hechos como “La noche del agujero negro”.
Al año siguiente, 1757, Fort William y Calcuta fueron reconquistados por una fuerza mixta formada por cipayos al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales y de soldados regulares del Ejército británico, puesta bajo el mando del general Robert Clive, un antiguo empleado (como escribiente) de la Compañía. La acción decisiva de la campaña fue la batalla de Plassey, que tuvo lugar el 23 de junio
en la propia Bengala, en las cercanías de Calcuta, y que Robert Clive
ganó más a base de sobornos y de promesas de ventajas comerciales que de
combate militar.
El Raj británico
Fue a partir de este momento cuando se emprendieron obras de
saneamiento para la ciudad, consistentes en la desecación de las zonas
de marismas que rodeaban a la ciudad, al igual que se construyó a orillas del río Hugli una zona residencial y de oficinas gubernamentales. Fue Richard Wellesley, quien entre 1797 y 1805 fuera gobernador, quien dio destacado impulso a las obras en la ciudad.
Hacia principios del siglo XIX
tiene lugar la división interna de la ciudad en dos sectores
diferenciados: un sector europeo y otro reservado para la población
india, zona conocida como “ciudad negra”.
A partir de los años 1850, tiene lugar un proceso de industrialización en la ciudad, especialmente relativa al sector textil y a la industria del yute. Ello, a su vez, hace que el Gobierno británico haga inversiones en el sector de comunicaciones, especialmente en el ferrocarril y el telégrafo.
Como resultado de la bonanza económica y del contacto entre la sociedad
británica y la india, hace su aparición en la ciudad una nueva clase
social, la de los babu, grupo de oficinistas y burócratas de estirpe frecuentemente angloindia y relacionados en la mayoría de los casos con las castas superiores de la India.
Calcuta en el año 1850.
gradual de toma de conciencia nacionalista, que acaba por cristalizar en
las ansias de independencia de lo que ya es una colonia británica,
asumiendo Calcuta en este proceso un lugar destacado. Así, ya en 1883
fue organizada en la ciudad una Conferencia Nacional por parte de
Surendranath Banerjea, siendo la primera de sus características que tuvo
lugar en la India.
En 1905, George Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston, al que se suele conocer como “Lord Curzon”, y que a la sazón era Gobernador General de la India, decidió partir la región de Bengala
en dos distritos diferentes, lo que actuó como detonante para una serie
de disturbios que se sucedieron en la ciudad, que incluso incluyó el boicot indio a las mercancías de origen británico.
El clima de agitación hizo que los británicos tomasen en 1911 la decisión de que la ciudad de Calcuta dejase de ser la capital del Raj británico, asumiendo dicha función la ciudad de Nueva Delhi, ya que además se consideraba que esta ciudad ocupaba una mejor situación estratégica en la India.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el puerto de Calcuta fue bombardeado en dos ocasiones por los japoneses. En 1943
se produjo en la ciudad una grave crisis de subsistencias, que degeneró
en un hambre que provocó numerosas víctimas, y que los nacionalistas
indios consideraron que se produjo como consecuencia del acaparamiento
de suministros destinados a los ejércitos de los Aliados.
En 1946
se produjeron fuertes disturbios en la ciudad, con motivo de la
petición de la creación de un estado separado para los indios de
religión musulmana, que acabaron desembocando en una lucha abierta que
provocó más de 2000 víctimas.
Independencia de la India
La principal avenida de Calcuta, Chowringhee Avenue, en 1945.
se vio invadida por oleadas de emigrantes procedentes de áreas donde la
lucha por la independencia había ocasionado gran violencia, a la vez
que desde la propia Calcuta partían emigrantes de confesión musulmana
hacia el recién creado Pakistán oriental (hoy independiente bajo el nombre de Bangladés).
Por si ello fuera poco, las tierras en que se cultivaba el yute de que
se abastecía la industria yutera de Calcuta quedaron del otro lado de la
nueva frontera.3 Todo ello provocó un período de estancamiento económico.
En los años 1960 y 1970, una serie de graves averías en el sector eléctrico, seguidos por huelgas y por la actividad de una guerrilla de ideología maoísta, los naxalitas, siguió generando inestabilidad económica en la ciudad.
En 1971 el conflicto entre la India y Pakistán, la guerra indo-pakistaní de 1971, que provocó la creación de Bangladés
como estado independiente, originó nuevas oleadas de refugiados, que
—unidos a los que habían ocasionado tres sequías sucesivas—, obligaron a
la gente del campo a emigrar a la ciudad.3
El incremento de la población consecuente a la explosión demográfica
tras la guerra, ha convertido a Calcuta en un hervidero humano donde las
imágenes de hacinamiento, decrepitud, enfermedad y muerte, son tan
habituales que la sola mención del nombre de la ciudad ya las evoca.
Calcuta es la ciudad del mundo donde existe mayor número de población
sin hogar que vive en la calle y el mayor número de leprosos.
Toda esta situación explica que hacia los años 1980 Bombay pasase a ser la ciudad más poblada de la India, en detrimento de Calcuta.
Desde 1977, la ciudad es gobernada por el Partido Comunista de la India (Marxista).3
Geografía
Imagen satélite coloreada de Calcuta, tomada por el Landsat 7 de la NASA.
hacia el interior del continente. La mayor parte del terreno sobre el
que se asienta la ciudad fue originalmente un vasto humedal, ganado tras
décadas de asentamiento de la población la ciudad.8 La zona húmeda restante, conocida como Humedales occidentales de Calcuta o East Calcutta Wetlands han sido designados como "zona húmeda de importancia internacional" por el Convenio de Ramsar el 19 de agosto de 2002.9 10
Como en la mayoría de las llanuras del Indo-Ganges, el tipo de suelo predominante es el de aluviones.
La ciudad se asienta sobre suelos cuaternarios consistentes en varias
capas de sedimentos de arcilla, cieno y grava. Estos sedimentos se
encuentran comprendidos entre dos lechos de arcilla, la inferior con una
profundidad entre los 250 y 650 metros, y la superior con una grosor
entre 10 y 40 metros.11 Según el Bureau of Indian Standards,
la población se asienta sobre una zona sísmica de grado III en una
escala de I a V (según la propensión de la zona a sufrir un terremoto),12 mientras que la zona es considerada de un "muy alto riesgo de daños" por viento y ciclones según el PNUD.12
Clima
Nubes monzónicas sobre Nalban, al este de Calcuta.
| Climograma de Calcuta | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| E | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
16.8 25 9 |
22.9 30 14 |
32.8 34 22 |
47.7 36 25 |
101.7 36 26 |
259.9 34 27 |
331.8 32 26 |
328.8 32 26 |
295.9 32 26 |
151.3 32 24 |
26 30 19 |
17.2 27 13 |
| temperaturas en °C • totales de precipitación en mm fuente: IMD |
|||||||||||
las temperaturas medias mensuales oscilan entre 19 °C y 30 °C. Los
veranos son cálidos y húmedos. Durante la temporada seca (mayo y junio)
las temperaturas máximas suelen superar los 40 °C. El invierno térmico
suele durar sólo unos dos meses, entre diciembre y enero, con
temperaturas mínimas estacionales de 12 °C. La temperatura máxima
registrada es de 43,9 °C y la más baja de 5 °C. A menudo, al comienzo
del verano, períodos de fuertes lluvias y tormentas azotan la ciudad, con lo que se alivia el calor. Estas tormentas son conocidas localmente como kal baisakhi (কালবৈশাখী).
Las lluvias del monzón sudoccidental azotan el golfo de Bengala
y la ciudad entre junio y septiembre y suministran a la ciudad la mayor
parte de su precipitación anual de 1582 milímetros. La más alta
precipitación ocurre durante las lluvias del monzón en agosto (306
milímetros).
La ciudad recibe 2528 horas de sol al año, el máximo de luz solar se producen en marzo. La contaminación
es una preocupación importante en Calcuta, su nivel es alto en
comparación con otras grandes ciudades de la India. Esta grave
contaminación del aire en la ciudad ha causado un aumento de las
enfermedades respiratorias como el cáncer de pulmón.
[ocultar] Parámetros climáticos promedio de Calcuta  |
|||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. media (°C) | 26 | 29 | 33 | 36 | 36 | 34 | 32 | 32 | 32 | 31 | 29 | 26 | 31.3 |
| Temp. mín. media (°C) | 13 | 16 | 21 | 25 | 26 | 27 | 26 | 26 | 26 | 24 | 19 | 14 | 21.9 |
| [cita requerida] | |||||||||||||
Huracán y marejada ciclónica de 1737
El 11 de octubre de 1737 se registró una violentísima tormenta (cayeron 380 mm de agua en 6 h) y en la madrugada del 12 de octubre la ciudad recibió una marejada ciclónica de varios metros de altura, generada por un superciclón.Solo en Calcuta ―que en esa época contaba con menos de 20 000
habitantes― murieron 3000 personas. Posiblemente sea exagerado el número
de 300 000 personas fallecidas, y la ola de «12 m de altura»
(posiblemente bastante menor). Hasta 1994 se consideró que se trató de
un maremoto.13 14
Demografía
Edificios residenciales en Ballygunge, al sur de Calcuta.
aglomeración urbana contaba con una población de unos 15 000 000. El
porcentaje de mujeres es de 828 por cada 1000 varones, inferior a la
media nacional, debido a que muchos hombres trabajadores proceden de las
zonas rurales, en las que dejan a sus familias. La tasa de
alfabetización es de 80,86 %, superior a la media de toda la India que
es de 64,8 %.
Los bengalíes constituyen la mayoría de la población de Calcuta, con otras grandes minorías de marwaris y biharis. la comunidad incluye chinos (tusán), tamiles, gujaratis, ingleses, armenios, tibetanos y parsis. Los principales idiomas que se hablan en Calcuta son el bengalí, el hindi, el urdu, el inglés, el oriya y el bhojpuri.
Según el censo de 2001, el 77,68 % de la población profesa la religión hindú, el 20,27 % son musulmanes, el 0,88 % cristianos y el 0,75 % profesan el jainismo. Existen otras minorías que constituyen el resto de la población como los sijs, budistas y zoroástrica.
La tasa de delincuencia en la ciudad fue 81,4 por 100 000 en contra
de la tasa nacional de 168,8 en 2004. El barrio de Sonagachi, cuenta con
más de 10 000 trabajadores del sexo, es uno de los distritos de zona roja más grandes de Asia.
Cultura
Patrimonio artístico
El Victoria Memorial en Calcuta.
Cuenta también con Fort William, el fuerte que está en el origen de la propia ciudad, como arqueología militar.
En Calcuta se encuentra igualmente el Victoria Memorial, construido cuando la India era parte del Imperio Británico, es un Museo dedicado a la pintura
y que está igualmente consagrado a la conservación de su patrimonio
histórico documental; en él hay óleos de gran tamaño en la Galería Real,
ilustrando episodios de la larga y agitada vida de la Reina Victoria y su reinado.15 Fue construido dotado de un revestimiento en mármol blanco entre los años 1840 y 1847.
Posee igualmente el Jardín botánico de Kokata, emplazado al sur de la ciudad, en la orilla oeste del río Hugli, que cuenta con uno de los mayores banianos (Ficus benghalensis) del mundo. Aloja la Biblioteca Nacional de India, en la mansión Belvedere.
Referencias culturales
En la ciudad se ambienta La ciudad de la alegría, novela de gran éxito de Dominique Lapierre, así como la película oscarizada Slumdog millionaire. La documentalista israelí, Zana Briski, igualmente, filmó en la ciudad Los Niños del Barrio Rojo, que ganó el Óscar el 2005 al mejor documental.Deporte
El estadio Eden Gardens, uno de los estadios de críquet más grandes del mundo.
es el deporte más popular de Calcuta, siendo ésta el principal centro
de este deporte en todo el país. Los principales equipos del país se
encuentran en la ciudad y su federación local se fundó en 1893,
incluso antes que la federación de la India, la All India Football
Federation. La federación local recibe el nombre de Indian Football
Federation y controla este deporte en todo el estado de Bengala
Occidental. Los principales clubes de la ciudad son el Mohun Bagan AC, el Atlético de Kolkata y el East Bengal Club.16
El críquet
es también muy popular en la ciudad al igual que en el resto de la
India y suele practicarse tanto en campos de juego como en las calles.
Los clubes locales suelen organizar regularmente sus propios
campeonatos, principalmente de críquet, fútbol, bádminton y carrom. En la zona de Maidan se ubican varios equipos menores de fútbol y críquet, y otras instituciones deportivas.
Calcuta cuenta con muchas instalaciones deportivas entre las que destacan sus grandes estadios. El Eden Gardens es uno de los únicos dos estadios de críquet del mundo con 100 000 asientos.17 El multiusos Saltlake Stadium
es el segundo estadio de fútbol del mundo en cuanto a capacidad y en él
disputan sus partidos los tres principales equipos de la ciudad.18 19 El Calcutta Cricket and Football Club es el segundo club de críquet más antiguo del mundo, fundado en 1792.20
Calcuta tiene tres campos de golf de 18 hoyos, el Royal Calcutta Golf Club (el primer club de golf del mundo fuera del Reino Unido21 ), el Tollygunge Club y Fort William. El Royal Calcutta Turf Club (RCTC) organiza carreras ecuestres de forma regular y partidos de polo. El Calcutta Polo Club es considerado el club de polo más antiguo del mundo.22 El Calcutta South Club organiza varios torneos de tenis tanto a nivel nacional como internacional. El Calcutta Rowing Club organiza competiciones y entrenamientos de remo.
Educación
Las escuelas primarias y secundarias de la ciudad de Calcuta son dirigidas bien por el Gobierno del estado de Bengala Occidental, bien por la iniciativa privada, a menudo relacionada con el mundo de la religión. La lengua vehicular de la enseñanza en dichas escuelas suele ser bien el bengalí bien el inglés, aunque también se utilizan otros idiomas, como el urdu o el hindi, en función de las diversas lenguas que se hablan en la ciudad.Por lo que respecta a la enseñanza universitaria, Calcuta, en su
condición de gran ciudad de la India, cuenta con un total de nueve
centros de enseñanza universitaria, entre los que cabe destacar la Universidad de Tecnología y de la Ciencia de Bengala, o la Universidad de Jadavpur, por lo que respecta a los estudios de tipo técnico.
Economía
Principal zona de negocios de Calcuta.
del este de la India y de los estados del noreste. Es la sede de la
Bolsa de Valores de Calcuta, la segunda bolsa más grande de la India.23
También es un importante puerto comercial y militar, y la única ciudad
de la región con un aeropuerto internacional. Al igual que otras ciudades metropolitanas de la India, Calcuta sigue luchando contra problemas como son la urbanización incontrolable, la pobreza o la contaminación.
La que una vez fue la principal ciudad y capital de la India,
experimentó una estable disminución económica en los años posteriores a
la independencia de la India debido a la constante inestabilidad
política y al ascenso del sindicalismo apoyado por los partidos de izquierda.24 Entre los años 60 y 90
el despoblamiento de la capital fue inmenso cuando muchas de las
grandes fábricas fueron cerradas o reajustadas y los negocios
trasladados. La carencia de capital y recursos junto con una
superabundancia mundial demandando las industrias tradicionales de la
ciudad se sumó a la depresión económica de la ciudad.25 La liberalización de la economía de la India en los años 90 junto con la elección del primer ministro reformista Buddhadeb Bhattacharya provocó una mejora en las fortunas de la ciudad.
Transportes y comunicaciones
Tráfico congestionado en Calcuta.
Un rickshaw en las calles de Calcuta.
suburbano de Calcuta, el Metro de Calcuta, tranvías y autobuses. La red
de ferrocarriles de cercanías es muy amplia y se extiende hasta los
barrios más alejados de la ciudad. El Metro de Calcuta es el sistema de
transporte subterráneo más antiguo de la India, circula paralelo al río Hugli
y se extiende por el norte y el sur de la ciudad abarcando una
distancia de 16,45 kilómetros. Los autobuses son el modo preferido de
transporte y están a cargo de dos agencias gubernamentales, además de
algunos operadores privados. Debido a las fuertes lluvias que caen durante la estación de los monzones, a veces se interrumpe el transporte público.
También son muy comunes los cochecillos autorickshaw y las bicitaxis, especialmente para los desplazamientos a corta distancia por el interior de la ciudad.
El Puente de Howrah, el símbolo principal de la ciudad.
uso en comparación con otras grandes ciudades, debido a la abundancia y
variedad de los vehículos de transporte público. Sin embargo, la ciudad
fue testigo de un aumento constante en el número de vehículos
matriculados, de modo que en 2002
los datos mostraron un aumento de un 44 % en los siete años anteriores.
Debido al escaso espacio vial, es frecuente la aparición de importantes
problemas de tráfico; por esta razón y para aliviar el tráfico en
cierta medida se están construyendo nuevas vías y estaciones para la red
Metro, así como toda una serie de nuevas carreteras.
Calcuta tiene principalmente dos estaciones de ferrocarril de larga distancia, la estación de Howrah y la de Sealdah. A principios de 2006 se ha empezando a construir la que debe ser la tercera estación de la ciudad, llamada Kolkata.
Por lo que respecta a medios de transporte aéreo, el único aeropuerto que posee Calcuta, el aeropuerto internacional Netaji Subhash Chandra Bose, se encuentra ubicado al norte de la ciudad, operando tanto en vuelos nacionales como en vuelos internacionales.
Calcuta constituye también un importante puerto comercial en el este
de la India, acorde con su antiguo papel como centro de salida de las
exportaciones durante el período del Raj británico, durante el cual que fue la capital de los dominios británicos en la India. Tiene igualmente servicio de pasajeros hacia Port Blair, en las islas Andamán y Nicobar. También hay el servicio de un ferry que conecta Calcuta con su ciudad gemela de Howrah o Haora.
Varios puentes atraviesan el río Hugli uniendo Calcuta con su vecina Howrah, el más importante de estos puentes y símbolo de Calcuta es el precisamente llamado puente de Howrah.
Turismo
Parques y jardines
Ciudadanos destacados
- Madhusudan Gupta (1800-1856), médico bengalí, el primer indio que realizó una autopsia.
- William Makepeace Thackeray (1811-1863), novelista realista.
- Rabindranath Tagore (1861-1941), poeta, filósofo, músico, novelista ganador del Premio Nobel de literatura en 1913.2
- Swami Vivekananda (1863-1902), religioso hinduista.
- Sri Aurobindo (1872-1950), político.
- Prasanta Chandra Mahalanobis (1893-1972), científico destacado en la estadística aplicada.
- Satyendra Nath Bose (1894-1974), físico especializado en física matemática.
- Prabhupada (1896-1977), fundador del movimiento hare krisna.
- Madre Teresa de Calcuta (1910-1997), monja macedonia, fundadora de las Misioneras de la Caridad.
- Satyajit Ray (1921-1992), cineasta.
- Gayatri Spivak (1942-), escritora.
- Partha Chatterjee (1947-), científico social fundador del Grupo de Estudios Subalternos y artista.
- Jaya Bachchan (1948-), popular actriz india.
- Leander Paes (1973-), tenista.
- Ushoshi Sengupta, modelo, Miss Universo 2010.
Referencias
- Follath E (2005-11-30). The Indian Offensive: From Poorhouse ro Powerhouse. Spiegel Online. Consultado el 26 de abril de 2006.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Calcuta.- Kolkata Online (en inglés).
- Calcuttaweb.com Todo sobre Calcuta (en inglés).
- calcuta información sobre Calcuta
Otros proyectos
Datos citados por el sitio Web City Population, sobre la base de los
censos nacionales indios del 1 de marzo de 2001 y de igual mes y día,
pero diez años antes (1991)
(‘detective de terremotos “salva” 300.000 vidas’), artículo en el sitio
web Science Service, Inc., 16 de abril de 1994. Consultado el 4 de
agosto de 2012.
84 (5): págs. 1650-1657; 1994. El sismólogo Roger Bilham ―investigador
de la Universidad de Colorado en Boulder― descubrió que en 1737 Calcuta
no sufrió un terremoto ni murieron 300.000 personas. En los listados
sísmicos, este temblor aparecía a menudo entre los cinco más mortíferos.
Bilham recopiló una serie de indicios que indican que el desastre
natural de la noche del 11 de octubre de 1737 fue un huracán y una
inundación. Cuando Bilham revisó los registros de los residentes
británicos en Calcuta en ese momento ―incluidos los del nieto de Oliver Cromwell―
se encontró con muchas referencias a la tormenta, pero nadie mencionaba
un terremoto. La British East India Company informó 3000 muertes esa
noche solo en Calcuta y dos docenas de estructuras dañadas cerca del
río, donde la inundación habría sido más grave. Debido a que no pudo
encontrar relatos de los testigos de un terremoto de esa noche, Bilham
atribuye esas muertes a la tormenta. Él señala que en la ciudad de Dacca (Bangladés),
a 250 kilómetros de distancia, nadie notó ningún terremoto esa noche.
Bilham descubrió que la primera referencia al terremoto apareció en los
informes de comerciantes británicos 6 meses después del desastre. Un
siglo después, un sismólogo británico lo incluyó en un catálogo de
terremotos de la India, y desde allí se filtró en la literatura
sismológica. Bilham encuentra improbable que hayan habido 300.000
muertes, en parte porque en ese momento Calcuta contaba con menos de
20.000 habitantes.
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