RUTA POR FRANCIA

El
Valle del Loira esconde pueblos medievales y lujosos palacios y
castillos, que han sido testigos del esplendor de la realeza francesa.
Una de las rutas históricas y culturales más bonitas e impresionantes de
Europa.

Castillos del Loira, un viaje inolvidable

por la aristocracia francesa

Por Monserrat Barba Pan

Las residencias de verano de los monarcas y nobles franceses eran
lujosas mansiones destinadas al placer de sus moradores. Conservadas en
perfecto estado, hoy forman parte del patrimonio de Francia y se pueden
visitar a través de cruceros fluviales, en caravanas o incluso en
bicicleta. Una de las mejores opciones es seguir una ruta por carretera
con paradas en los castillos más importantes erigidos a lo largo del
río Loira. Otras interesantes rutas en Europa: La ruta de Lutero en Alemania y el Valle del Duero en Portugal.

Comenzando en Orleans, al suroeste de París, y finalizando en Nantes,
cerca del océano Atlántico, este recorrido de unos 200 kilómetros invita
a disfrutar de la buena vida francesa y combina arte, leyendas y
gastronomía con momentos de relax en sus jardines, paisajes y viñedos.

Por su valor arquitectónico y su historia, estos son 10 de los castillos más emblemáticos:

Castillo de Chambord

Castillos del Valle de Loira

© L. de Serres.

Es el palacio más importante del Renacimiento francés. Un alarde de poder del monarca Francisco I, quien fijó allí su reserva de caza. En su construcción colaboraron grandes artistas italianos del siglo XVI, entre ellos, Leonardo da Vinci,
posible autor de la famosa escalera de doble hélice de la
fortificación. Está muy cerca de Blois, una ciudad medieval de parada
obligatoria.

Castillo de Chaumont

Castillos del Valle de Loira

© All free photos.

Durante el tramo entre las ciudades de Blois y Amboise, se divisa
Chaumont-sur-Loire, una fortaleza levantada en el siglo X para proteger
la ciudad de Blois y que fue reconstruida con estilo renacentista 600
años después. Sus muros esconden los secretos de las rivalidades y
enfrentamientos entre las diferentes familias reales.

Castillo de Amboise

Castillos del Valle de Loira

© L. de Serre. Fondation Saint-Louis.

Residencia de Carlos VIII y Francisco I, la corte de Amboise reunió a grandes personalidades de la cultura y la política. Allí pasó sus últimos tres años de vida Leonardo da Vinci,
quien fue enterrado en la capilla de San Humberto. Es interesante
recorrer sus intrigantes pasos subterráneos. Está muy cerca de Tours,
precioso pueblo medieval de casas de madera presidido por la catedral de
Saint-Gatien.

Castillo de Chenonceau

Castillos del Valle de Loira

© Images de Marc.

A 12 kilómetros al sur de Amboise, se encuentra el Castillo de
Chenonceau, conocido como el Castillo de las Damas porque fue
administrado por varias mujeres, entre ellas, Diana de Poitiers y Catalina de Médicis.
Es el palacio más visitado de Francia después de Versalles y cuenta con
una de las colecciones de pintura más importantes del mundo, así como
una reconocida selección de tapices de Flandes.

Castillo de Villandry

Castillos del Valle de Loira

© Premier Salon.

Es famoso por tener los jardines más hermosos del Valle de Loria. Sus
jardines de estilo renacentista, entre los que se destacan el jardín
acuático y el huerto decorativo, contribuyen a la tranquilidad y armonía
que transmite todo el conjunto.

Castillo de Saumur

Castillos del Valle de Loira

© Jean-Sébastien Evrard.

De las ruinas de una fortaleza del siglo XI, se levantó en el siglo XIV
la residencia de los duques de Anjou: un castillo de grandes torres
octogonales y almenas de estilo medieval. Muy cerca se encuentra la
Abadía de Fontevraud, uno de los recintos monásticos más importantes de
Europa, en el que pasó sus últimos días Leonor de Aquitania, madre de Ricardo I de Inglaterra, conocido como Ricardo Corazón de León.

Castillo de Brézé

Castillos del Valle de Loira

© S. Bonniol. Visuelles.

Al sur de Saumur, en la Maine-et-Loire, la fortaleza de Brézé del siglo
XI ha sido residencia de gobernadores, depósito de armas y municiones y
hasta una prisión. Es famosa por su recinto subterráneo, sus pinturas
rupestres y su paisaje de viñedos.

Castillo de Angers

Castillos del Valle de Loira

© J. Damase.

Ubicado en el centro de la ciudad de Angers, este castillo medieval está
flanqueado por 17 torres de pizarra calcárea. Ha sido fortaleza
defensiva, cárcel y residencia de verano, y en su interior se encuentra
bien resguardado el tapiz del Apocalipsis, de 100 metros de largo, una
joya artesanal encargada en 1375 por Luis I de Anjou.

Castillo de Brissac

Castillos del Valle de Loira

A 15 kilómetros de Angers, este monumental palacio sigue siendo hoy
residencia del duque de Brissac, una familia de nobles franceses que a
lo largo de veinte generaciones han ido dotando de valor y personalidad
al lugar, con su propio teatro dedicado a la ópera y un gran parque de
inspiración romántica.

Castillo de los duques de Bretaña

Castillos del Valle de Loira

© J. D. Billaud Nautilus.

El castillo de los duques de Bretaña, el último en las orillas del
Loira, es el monumento más antiguo de la ciudad de Nantes. Erigido junto
a la Catedral, entre el siglo XV y el XVIII, la fachada blanca y
elegante del palacio ducal contrasta con la rudeza de los bloques de
granito y pizarra de las murallas exteriores. En Nantes, una ciudad
llena de historia, finaliza esta ruta reconocida como Patrimonio Mundial
por la Unesco. El viaje de regreso a París ofrece muchos más castillos
y sitios históricos que merecen la pena descubrir. ■

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