Rubén
Mapa con las doce tribus israelitas, 1200-1050 a.E.C. El territorio de la Tribu de Rubén figura al este del Mar de la Sal,3 en color verde claro.
Índice
Datos bíblicos
Tiene 12 años para 13.Lea, la poco querida entre las esposas de Jacob,7 le dio a su primer hijo el nombre Rubén, cuyo significado es en hebreo "Ved, un hijo" (רְאוּ-בֵן),8 porque vio Dios que ella era menospreciada y le dio entonces descendencia;9 al nacer su primer hijo, Lea dijo: "Por cuanto el Señor ha visto mi aflicción, sin duda ahora mi marido me amará".10Una vez Rubén trajo para su madre varias mandrágoras que había encontrado en el campo durante la cosecha de trigo.11
Como resultado del favor que Yahvéh mostró para con su madre, los cinco hermanos biológicos plenos de Rubén —Simeón, Leví, Judá, Isacar y Zabulón—
llegaron a constituir buena parte de las Tribus de Israel, incluyendo
esto importante desempeño en lo político y en el sacerdocio relativo a
todo el pueblo de Israel (Am Israel); el resto de los hermanos de Rubén —Dan, Neftalí, Gad, Aser, José y Benjamín— lo fueron solo por parte de su padre.12
Rubén ofendió a Jacob debido a su conducta para con la concubina de su padre, Bilha.13 Como castigo, los derechos de Rubén como primogénito fueron trasladados a los dos hijos de José.14
Cuando sus hermanos intentaron matar a José, Rubén trató de salvarlo
de modo tal de que eventualmente pudiese volver a escondidas y
rescatarlo de modo que su joven hermano se reencontrara finalmente con
Jacob: aconsejó entonces Rubén a sus hermanos no quitarle la vida sino
mantenerlo cautivo en una cisterna seca; los hermanos de Rubén aceptaron
su sugerencia, pero, tiempo después, al regresar a la cisterna, Rubén
se enfadó al descubrir que José ya no se encontraba en ella.15
Pasados ya más de veinte años de ese episodio, cuando diez de los
hermanos de José fueron acusados por éste de ser espías que atentaban
contra Egipto y razonaron sobre su propia culpabilidad y la inclemencia
con la que habían tratado a su hermano (al que suponían perdido para
siempre), Rubén les recordó que él no había participado en el complot
contra la vida de su hermano: « ¿No os dije yo: "No pequéis contra el
muchacho" y no me escuchasteis? ».16
Ante la negativa de Jacob de que Benjamín
partiese junto con sus hermanos en un nuevo viaje a Egipto, Rubén
ofreció dos de sus propios hijos como garantía, de modo tal de que en
caso que Rubén no regresase con Benjamín sobre sus espaldas, los dos
hijos de Rubén habrían de perecer: « Entonces Rubén habló a su padre,
diciendo: Puedes dar muerte a mis dos hijos, si no te lo traigo [de
vuelta a Benjamín]; ponlo bajo mi cuidado, y yo te lo devolveré ».17
Rubén era el hijo primogénito de Jacob, y, como tal, tenía los
derechos de primogenitura de la familia y le correspondían dos porciones
de la herencia que su padre dejara. Cuando, antes de morir, Jacob
bendijo a sus hijos quedaba por ver si cómo en el caso de Rubén se
aplicarían sus derechos de primogénito.18
Como cabeza de familia, Jacob había actuado como sacerdote de Yahvéh en
favor de toda la familia, había representado a su familia en oración y
le había dado instrucción religiosa; como padre, había controlado a toda
su familia y a sus siervos, su ganado y sus propiedades. Jacob se
dirigió en primer lugar a Rubén y dijo:
Rubén, tú eres mi primogénito, mi fortaleza y el principio de miJacob rememoró el acto indigno que afectaría aquello que Rubén iba a
vigor, prominente en dignidad y prominente en poder. Incontrolable como
el agua, no tendrás preeminencia, porque subiste a la cama de tu padre, y
la profanaste: él subió a mi lecho.
Génesis 49:3-4.19
recibir. Había manchado la honra de su padre al haber cometido incesto con su concubina, Bilha, sierva de su amada esposa Raquel.20 Rubén había cometido este pecado poco después de que Raquel murió, al dar a luz a Benjamín.21
El texto bíblico no explica si Rubén violó a Bilha para evitar que
ocupase el lugar de Raquel en los afectos de Jacob y éste la favoreciese
más que a su madre, Lea,
o si Rubén actuó por pura lascivia. Según la recolección bíblica
"aconteció que [...] Rubén fue y se acostó con Bilha, la concubina de su
padre, e Israel llegó a oír de ello".22
Jacob no repudió a Rubén ni lo echó por esta acción. Pero al decirle
"No sobresalgas", lo despojó de los privilegios que le hubieran
correspondido como primogénito: los perdió al haber actuado —según su
padre— con precipitada licencia, comparable a aquella de las aguas. De
esto se desprendería que Rubén pudo haber sido inestable o bien
turbulento e impetuoso. Sea como fuere, se supone que Rubén tenía que
haber dominado sus urgencias, respetar la dignidad de su padre y el
honor de los dos hijos de Bilha.
En la literatura rabínica
Rubén nació el día catorce del mes noveno (del calendario hebreo, Kislev) en el año 2122 después de la Creación.23A las mandrágoras que Rubén trajo a su casa, él no las había probado, lo que indica un gesto de reverencia hacia su madre.24
Luego de haber procedido incorrectamente respecto a Jacob y su
concubina, Rubén lamentó lo que había cometido y mostró su
arrepentimiento de inmediato, siendo así el primer penitente;25
en consideración a su arrepentimiento fue ancestro del profeta Oséas,
quien en su momento demandó al pueblo israelita retornar a Dios.26
Reuben hizo penitencia y meditación en secreto, se castigó a sí mismo
mediante abstinencia frecuente, tanto de la carne como del vino.27 Cuando Rubén hubo confesado su pecado y justificado a Tamar, reconoció públicamente su culpa,28 para que no cayese sospecha ninguna sobre cualquiera de sus hermanos.29 "En recompensa por su penitencia y confesión voluntaria le fue concedida la vida en el mundo venidero".30
Las primeras ciudades de refugio de los israelitas estaban situadas
en el territorio de los descendientes de Rubén, ya que fue él quien tomó
la iniciativa de salvar la vida de José al aconsejar a sus hermanos que
lo mantuviesen cautivo en una cisterna seca y que no lo matasen.31
Rubén no estuvo presente cuando sus hermanos sacaron a José del pozo y
lo vendieron como esclavo, porque tuvo que servir a su padre ese día y
no podía dejar la casa, ya que debía ocuparse de ella, estando ésta a su
vez a su cargo.32
Cuando hubo terminado con su trabajo, Rubén se apresuró en ir al pozo
para rescatar a José, pero allí no lo encontró y entonces se irritó, ya
que por ser el mayor de los doce hermanos, Rubén se sentía responsable
por la seguridad de su hermano.33
En Egipto, Reuben fue patriarca entre todos sus hermanos y este derecho
a gobernar le fue conferido después de su muerte a Simon y luego a
Leví.34
Rubén murió a la edad de 125 años;35 su cuerpo fue puesto en un ataúd y entregado a sus hijos, quienes lo llevaron consigo a lo largo del Éxodo y subsecuentemente lo enterraron en la Tierra Santa.36
Referencias
- "Sefer ha-Yashar", lc; Patr, Rubén, 7 (JE:R).
Enlaces externos
Al igual de lo que sucedió con las Tribus de Gad y (en parte) Manasés,
también la Tribu de Rubén recibió sus tierras ya en tiempos de Moisés y
al este del río Jordán, en una zona rica en valles de pastoreo (Simón
Dubnow, Manual de la historia judía: desde los orígenes hasta nuestros días,
Buenos Aires: Sigal, 1977, capítulo 4 y mapa en p. 57; el autor
presenta además sus conclusiones acerca de la evidencia científica al
respecto en pp. 58-59).
La mandrágora es un vegetal que fue extensamente usado con fines
medicinales ya desde la Antigüedad y durante todo el medioevo, a pesar
de no carecer de considerable toxicidad.
Según sostiene la tradición mosaica: "Maldito el que se acueste con la
mujer de su padre, porque ha descubierto la vestidura de su padre" (Deuteronomio 27:20).
era un acto grave debido a que Bilha le había dado a Jacob dos hijos,
Dan y Neftalí, por lo que a través de su proceder Rubén había además
humillado a dos hermanos suyos; acerca de Dan y Neftalí como hijos de Jacob y Bilha, véase Génesis 35:25.
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