Mitología - Wikipedia, la enciclopedia libre

Mitología

Estatua de Júpiter Tonante (Museo del Prado).

Desde antiguo las formaciones geológicas
inusuales han incitado la imaginación humana, creándose en torno a
ellas fábulas y leyendas. Tal es el caso para diversas sociedades de las
inexplicables rocas errantes, de origen glaciar.

La mitología es un conjunto de mitos relativamente cohesionados: relatos que forman parte de una determinada religión o cultura. También se les denomina mitos a los discursos, narraciones
o expresiones culturales de origen sagrado, y que posteriormente fueron
secularizados y tratados como discursos relativos a una cultura, a una
época o a una serie de creencias de carácter imaginario.

Los mitos son relatos basados en la tradición y en la leyenda,
creados para explicar el universo, el origen del mundo, los fenómenos
naturales y cualquier cosa para la que no haya una explicación simple.
Sin embargo, no todos los mitos tienen por qué tener este propósito
explicativo. Igualmente, la mayoría de los mitos están relacionados con
una fuerza natural o deidad, pero muchos son simplemente historias y leyendas que se han ido transmitiendo oralmente de generación en generación.

Índice

Etimología

El término griego mythologia está compuesto de dos palabras:

mythos (μῦθος), que en griego clásico significa aproximadamente ‘el discurso’, ‘palabras con actos’ (Esquilo: «ἔργῳ κοὐκέτι μύθῳ», ‘de la palabra al acto’)¹ y, por extensión, un ‘acto de habla ritualizado’, como el de un jefe en una asamblea, o el de un poeta o sacerdote² o un relato (Esquilo: «Ἀκούσει μῦθον ἐν βραχεῖ λόγῳ», ‘la historia completa que oirás en un breve lapso de tiempo’).³
logos (λόγος), que en griego clásico significa: la
expresión (oral o escrita) de los pensamientos y también la habilidad de
una persona para expresar sus pensamientos (logos interior).⁴

Mitología y religión

El Teide (Tenerife), según la Mitología guanche, esta montaña era la morada de Guayota, el demonio.

La mitología aparece de manera prominente en la mayoría de las religiones y, de igual modo, la mayoría de las mitologías están relacionadas con, al menos, una religión.

El término se suele usar más frecuentemente en este sentido para
referirse a las religiones fundadas por sociedades antiguas, como la mitología griega, la mitología romana y la mitología escandinava. Sin embargo, es importante recordar que, mientras que algunas personas ven los panteones escandinavo y celta como meras fábulas, otros las consideran religiones (véase neopaganismo). Del mismo modo, ello también sucede al analizar las mitologías de los pueblos indígenas (ejemplo la Mitología de América del Sur); en el que se pueden observar casos en que aún se profesan las religiones nativas.

Generalmente, muchas personas no consideran los relatos que rodean al origen y desarrollo de religiones como el cristianismo, judaísmo e islam, como crónicas literales de hechos, sino como representaciones figurativas o simbólicas de sus sistemas de valores.

Aun así, igualmente, muchas personas entre ellos ateos, agnósticos,
o creyentes de algunas de estas mismas religiones, emplean las palabras
mito y mitología para caracterizar como falsas o a lo sumo dudosas, las
historias que aparecen en una o más religiones, o a las religiones
diferentes a la que es creyente. De este modo la gente que pertenece a
la mayoría de las religiones que están presentes actualmente, se ofende
cuando se toma a su fe como un conjunto de mitos; ya que para ellos, esto, equivale a decir que su religión en sí es una mentira, lo cual va en contra de sus creencias. Ejemplo de ello sucede en muchos grupos cristianos en relación con los relatos de la Biblia,
en el cual sus creyentes no consideran, generalmente, que sean
mitológicas algunas de sus historias, y que sólo se usa esta palabra
para referirse a ellas en un sentido peyorativo.

Sin embargo, la mayoría de la gente está de acuerdo con que cada
religión tiene un conjunto de mitos que se ha desarrollado alrededor de
sus escrituras religiosas; ya que en sí la palabra mito se refiere a
hechos que no son posibles de ser verificados de manera objetiva. De
este modo, igualmente se considera que se puede hablar de mitología judía, mitología cristiana o mitología islámica,
para referirnos a los elementos míticos que existen en estas creencias;
sin hablar de la veracidad de los principios de la fe o de las
versiones de su historia; pues la creencia de su religión como algo
verdadero compete a la fe y creencias de cada persona, y no del estudio
de los mitos.

Ejemplo de ello, son los sacerdotes y rabinos
de hoy en día dentro de los movimientos judíos y cristianos más
liberales, además de los neopaganos, que no tienen problemas en admitir
que sus textos religiosos contienen mitos. Así, ven sus textos sagrados
como verdades religiosas, reveladas por inspiración divina, pero
mostradas en el lenguaje del género humano. Aun así, como sucede en todo
ámbito, otros, al contrario, no están de acuerdo con ello.

La mitología moderna no religiosa

Aunque normalmente mucha gente relaciona a la mitología con culturas antiguas o religiones; no siempre es así. Por ejemplo, series de televisión, libros e historietas, y juegos de rol
entre otros, que logran formar un universo ficticio propio; adquieren
componentes mitológicos muy importantes que incluso a veces pueden
llegar a dar lugar a profundos y complicados sistemas filosóficos. Un
ejemplo excelente de este tipo de mitología es la desarrollada por J. R. R. Tolkien en sus libros El Silmarillion y El Señor de los Anillos, entre otros escritos, a la que él denominó legendarium, o Los Mitos de Cthulhu, que surgen de la unificación de las novelas de H.P. Lovecraft
y su círculo. Estos últimos explican todo el universo partiendo de una
física desconocida (ya que supone que nuestros conocimientos del
universo y de las ciencias tienen premisas erróneas), y la no existencia
de Dios, donde criaturas de más allá de la comprensión humana habitan
el universo desde el principio de los tiempos. Según esto, la humanidad
es una simple mota de polvo sin importancia para ellos. A nuestros ojos
son como dioses, denominados primigenios, y los más poderosos de entre
ellos, dioses exteriores y dioses arquetípicos.

Otros ejemplos que se pueden mencionar son los mundos ficticios creados por las novelas de Dragonlance, la serie Star Trek, las películas de Star Wars, o el manga Saint Seiya.

Algunos críticos opinan que por el hecho de que los personajes
principales y los ciclos de historias de las narraciones modernas no
sean de dominio público, las leyes sobre derechos de autor
impiden a los autores independientes continuar ciclos de historias
modernas, evitando que dichas sagas de personajes compartan algunas de
las características esenciales de las mitologías; por lo menos, hasta
que se cumpla el plazo de derechos de autor y pasen a ser de dominio
público. A pesar de eso, los propietarios de los derechos de autor en
ocasiones continúan las historias con otros autores, como es el caso de
personajes como Tarzán y las novelas de Conan (originarias de Robert E. Howard) de L. Sprague de Camp, o los cómics de superhéroes, la mayoría de los cuales han tenido docenas de autores.

Interpretaciones

Interpretación de los mitos en el siglo XIX

Durante el siglo XIX, las más importantes fueron:

Historicismo:
los mitos considerados historias reales modificadas y alteradas por el
paso del tiempo. Mito como hecho histórico que con el paso del tiempo ha
dado lugar a historias urbanas. Así, Schliemann, descubrió Troya, porque pensaba que los poemas homéricos eran verídicos, así como las ciudades que se nombraban. Por otra parte, autores como Gilbert Pilot estableció la ruta real que se narraba en la Odisea, desde Troya hasta Ítaca.
Alegorismo: el mito como forma de expresar conceptos y realidades de forma poética. Esta teoría fue heredada por el renacimiento. La que tuvo más relevancia fue la alegoría natural; ésta hace referencia a la lucha entre los dioses de los fenómenos de la naturaleza.
Mitología comparada: desarrollada por Max Müller, profesor de la Universidad de Oxford que en 1856 publicó la obra “Comparative Mythology”. En el s. XIX se dan grandes logros en el área de la gramática comparada, se desarrolla el estudio de las lenguas antiguas (sánscrito, latín y griego) y se llega a la conclusión de que todas parten de un mismo idioma, el indoeuropeo.^{[cita requerida]}
Se cree que la mitología podía explicarse a través de las ciencias del
lenguaje, pues los dioses indoeuropeos también guardaban cierta
relación. Las divinidades de los pueblos europeos
eran divinidades celestes, y la etimología aclara el sentido primitivo
de su origen, pues éstas surgen de dar nombre a los fenómenos
atmosféricos, se les atribuye una personificación, humanizándolas
primero para, posteriormente, narrar leyendas a partir de ellas, y se termina por divinizarlas.
Evolucionismo: que asume la evolución cultural de la mitología como eje del proceso histórico, social y filosófico. Lo más primitivo sería el animismo, de ahí se evoluciona al politeísmo (el escalón en el que se encuentra la mitología griega)
para llegar por último al monoteísmo. A principios del siglo XX aparece
una importante obra antropológica, “The Golden Bough”, “La rama dorada” de James George Frazer,
en ésta también tiene cabida la mitología, y la evolución seguida sería
magia, religión y ciencia. Con magia se referiría a la intención de
controlar los hechos de la naturaleza mediante ciertos ritos y
procedimientos: éste sería el punto en el que se encontraría la
mitología griega.

Interpretación de los mitos en el siglo XX

En el siglo XX las tendencias para explicar la mitología son:

Simbolismo:
el mito es, ante todo, una forma de expresar, comprender y sentir el
mundo y la vida, diferente de cómo lo haría la lógica. El mito tiene un
lenguaje más emotivo y lleno de imágenes y símbolos que expresa algo que
no puede traducirse al lenguaje corriente. Las imágenes del pensamiento
mítico no se dirigen al entendimiento, sino a la fantasía y a la
sensibilidad, por eso tienen una fuerza expresiva intraducible. Se
hicieron también interpretaciones desde el campo de la psicología: Freud
y Jung estiman que las imágenes oníricas son una expresión del
subconsciente.
Funcionalismo:
la corriente que valora la función social que la mitología desempeña en
la vida cotidiana. El sentido del mito es fundamental para expresar los
usos tradicionales y las normas de convivencia, prestándoles una
justificación narrativa avalada por la tradición y aceptada por todos.
Nueva Mitología Comparada:
también parte de la comparación de los pueblos indoeuropeos, pero no
desde el punto de vista de las lenguas, sino de su estructura social.
Observa que en estos textos pervive una estructura ideológica constante.
Hay una concepción general de la sociedad en tres grupos, cada uno con
una función propia. Un grupo es el constituido por el sacerdote-líder,
con soberanía mágica y jurídica, otro grupo es el guerrero, que tiene la
fuerza física, y por último el trabajador al que pertenece la
fecundidad y la laboriosidad. Los mitos de los pueblos indoeuropeos
reflejan esta estructura jerárquica; es una teoría que todavía tiene
muchos seguidores, aunque surgió en 1920, con Dumezil.
Estructuralismo:
estimando que bajo una aparente narración, el mito revela significados
en su estructura profunda que se repiten en muchas ocasiones. El
análisis destaca tres aspectos: el reconocimiento de la utilidad de
datos históricos específicos; la investigación sistemática de los temas
míticos y su lugar en la cultura, el pensamiento y la ideología; y la
confrontación entre mito y ritual.
Tendencia ecléctica: la tendencia actual, en resumen, expone
que lo característico del mito es su ejemplificación, el pertenecer al
mundo de los recuerdos, el ser algo que se cuenta y se acepta
colectivamente y está en las tradiciones del pueblo. La distancia frente
al logos es la marca de estos relatos.

Mitología indígena

La mitología, además de ser una forma de lenguaje, es una forma de
vida que han creado ciertos grupos sociales. Por esta razón, se estima
que la sociología moderna, en casi su totalidad, no se ocupa de eventos
que tengan que ver con sucesos de apariencia "no comprobable" en
relación con las creencias y vivencias de comunidades indígenas.
Hay que tener en cuenta que estas sociedades, en medio de su "no
intelectualidad", manejan unas formas de ver el mundo, en las que las
sociedades denominadas "civilizadas o intelectuales", no tienen la
capacidad de observarlos. Se pueden apreciar en experiencias, tal vez
inexplicables ante los ojos de la ciencia, pero explicables ante la
experiencia. Cabe indicar que no todo lo comprobable existe realmente.

Arquetipos mitológicos

Mitologías y calendarios

En el actual calendario, denominado gregoriano,
los meses y los días de la semana tienen algunos nombres derivados de
seres y dioses mitológicos. Este hecho es evidente en idiomas como el
español, aunque no significa que provengan de la mitología propia; así,
en castellano, el día viernes proviene de Venus, diosa de la mitología romana (en idioma inglés el nombre del mismo día, "Friday", procede de la diosa germana Freyja); en ambos casos estaría dedicado a seres con ciertas similitudes, a las diosas de la belleza.