DESCRIPCIÓN
Tipologías
| Tipologías |
Actividades |
P.Históricos |
Cronología |
Estilos |
| Edificios docentes |
Enseñanza |
Edad Contemporánea |
1954 |
Estilo racionalista |
Agentes
| Tipo |
Nombre |
Actuación |
Fecha |
| Arquitectos |
Medina Benjumea, Rodrigo |
Construcción |
1954 |
| Arquitectos |
Gómez Stern, Luis |
Construcción |
1954 |
| Arquitectos |
Toro Buiza, Alfonso |
Construcción |
1954 |
| Arquitectos |
Medina Benjumea, Felipe |
Construcción |
1954 |
Descripción
A la
hora de caracterizar el proyecto franquista de las Universidades
Laborales, hacemos referencia a la utopía de manera intencionada: no en
vano, la fundación de todos los centros buscó siempre la separación
física de sus instalaciones respecto de las contradicciones de la
sociedad urbana. Las grandes ciudades, contempladas siempre con recelo
por el régimen franquista por la amenaza obrera, constituían una
realidad con la cual se pretendían cortar lazos. Por esta razón, todos
los establecimientos que se construyeron en España se encontraban a una
distancia media de entre dos y cinco kilómetros del núcleo de población,
buscando el deseado aislamiento en el que desarrollar su programa de
refundación social.
Este era el caso de la Universidad Laboral de
Sevilla, que se situó en terrenos al Sur de la ciudad, sobre antiguas
fincas de labor que, con una extensión total de 310 hectáreas, habrían
de procurar abastecimiento a los residentes, así como terrenos para
prácticas agropecuarias y de cultivo. Pero este aislamiento no implicaba
incomunicación, y como operación urbanística de gran envergadura, tuvo
claras resonancias con la ciudad. Desde sus orígenes, su fundación
lanzaba lazos simbólicos con la historia urbana reciente de la capital,
conectando de manera directa la utopía burguesa regionalista de la Plaza
de América del Parque de María Luisa con la utopía moderna que habría
de alzarse al sur de la ciudad como centro universitario de los
trabajadores.
En respuesta a las pretensiones utópicas de la
fundación de la Universidad Laboral, las infraestructuras se pusieron al
servicio de la creación de una escenografía del tránsito que, no
olvidemos, formaba parte de las imágenes de modernización que el Régimen
deseaba transmitir. De esta manera, la construcción del campus ofreció
el argumento definitivo para la apertura de la avenida de Felipe II,
prevista en el plan de 1947, así como de la avenida General Merry,
prolongación de la anterior y que servía de enlace con la Avenida de la
Paz.
A través de este cordón umbilical, y a lo largo de una
década, se desplegó una escenografía a la que se sumaron otros elementos
de la modernidad, como serían el conjunto de viviendas de los Diez
Mandamientos (Luis Recasens Méndez y Queipo de Llano, 1958-1964), el
primer centro comercial periférico de la ciudad, actualmente
perteneciente a la cadena Carrefour (Alberto Donaire y Ramón Montserrat
Ballesté, 1965), hasta llegar a la plaza principal de la Universidad
Laboral en una estudiada escenografía monumental.
Un leve giro en
la orientación de la carretera conducía por debajo de un arco
parabólico de entrada, finalmente no construido, como bienvenida al
espacio principal de la Universidad, presidido por la iglesia
(finalmente no construida), su torre (construida, con una altura del 67
metros), y edificios de gobierno que componían la cabeza de la
organización.
No de manera casual, la imagen sesgada que se
ofrecía al acceso desde la carretera de Utrera constituía una carta de
presentación, a modo de manifiesto, de su programa arquitectónico. Carta
de presentación en la que la disposición de las masas arboladas vecinas
a la carretera reforzaba el carácter de originario y literal de campus,
entendido desde la perspectiva pastoral americana que a partir de la
Universidad de Virginia (Thomas Jefferson, 1817-26) constituyó un modelo
de interacción con la naturaleza que se mantuvo como referente ideal
para la arquitectura docente contemporánea.
Junto a ese espacio
de transición, más allá de su carácter natural, hemos de incidir en la
componente propagandística que tenían los usos deportivos que en él se
desarrollaban. Piscinas y pistas de deporte se convertían en escenarios
colectivos del culto al cuerpo en los que habrían de exhibirse los
logros sociales del Régimen: mentes y brazos unidos, como expresión de
la ansiada resolución definitiva de la lucha de clases.
La ordenación
de la antigua Universidad Laboral de Sevilla ocupa una extensión total
de 310 Ha, de las cuales 96 fueron destinadas a edificación. Se trata de
una ordenación que, en analogía con el carácter de ciudad que se
pretendía, cabe ser descrita en dos claves fundamentales:
En
primer lugar, un conjunto "central", de enorme protagonismo formal y
funcional y marcado carácter lineal, compuesto por la plaza principal,
los edificios de rectorado y administración, más la galería que une los
siete Colegios que componen el conjunto, hasta llegar a la central
térmica que se sitúa en su extremo Norte.
En segundo lugar, una
"periferia" dispersa, constituida por serie de piezas que cambian su
orientación respecto al conjunto central, destinadas a pabellones
deportivos, pistas deportivas, frontones y piscinas, más las naves de
prácticas y talleres.
La adopción de esta división no es baladí,
ya que es posible distinguir cómo a lo largo de su existencia, el
conjunto de la antigua Universidad Laboral de Sevilla ha reproducido las
vicisitudes y las contradicciones que han acontecido a mayor escala en
el desarrollo de las ciudades contemporáneas. Por un lado, un "centro",
perfectamente reconocible a nivel formal y simbólico, sobre el que se
centran las miradas y cuidados disponibles, en coexistencia con una
"periferia" perteneciente al dominio de lo casual y de la contingencia, a
modo de cajón de sastre en el que las sucesivas demoliciones y nuevas
aportaciones se han sucedido como en cuestionables áreas de impunidad.
En
vistas a la futura intervención patrimonial en el conjunto, se
considera necesario dar un paso adelante que deshaga la dialéctica
nefasta entre "centro" congelado y "periferia" desregulada, incidiendo
más allá de esos elementos reconocibles que forman el "centro", para
cargar las tintas en la "periferia", proponiendo para ella una
ordenación conceptualmente coherente.
En ese sentido, y en primer
lugar, habremos de ampliar la visión que se centra exclusivamente en el
objeto arquitectónico. Cabe, por tanto, hacer una crítica a la
inscripción en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz del
conjunto, pues en su delimitación se centra exclusivamente en las masas
edificadas, reproduciendo con estrechez de miras la mencionada
dialéctica, y obviando de forma lamentable otros valores presentes en la
ordenación y en el paisaje de la antigua Universidad Laboral.
La
antigua Universidad Laboral de Sevilla, más allá de la indudable
calidad de su arquitectura, ofrece ejemplos de una cuidadosa atención a
cuestiones relacionadas con la transición entre la masa edificada y los
espacios abiertos a través del control de su uso. Sin ir más lejos, la
singular organización de su viario responde a los planteamientos más
avanzados de jerarquización que se empleaban en Europa y Norteamérica:
el ejemplo de la manzana Radburn, desarrollado por Clarence Stein y
Henry Wright para la Regional Planning Association of America en 1928,
se muestra de manera evidente en la antigua Universidad Laboral de
Sevilla.
Un esquema que deriva las circulaciones rodadas al borde
del elemento "central", y que localiza puntualmente los accesos a los
diferentes Colegios en espacios abiertos entre los mismos, permitiendo
al área central del conjunto disfrutar de un carácter peatonal en el que
se desarrolla la vida de la comunidad universitaria.
El carácter
de playas de aparcamiento que tienen actualmente estos espacios
abiertos requiere, a nuestro entender, de una actuación que mantenga su
intención inicial de servir de puntos de acceso controlado, más que de
estacionamiento extensivo. De esta manera, innovaciones urbanísticas que
generalmente pasan desapercibidas tras el protagonismo de la
arquitectura, recibirían un tratamiento adecuado y justo a su condición
avanzada.
La arquitectura de la antigua Universidad Laboral de
Sevilla constituye una de las principales señas de identidad de la
Sevilla contemporánea, a partir de que en los años 50 empezase a
producirse una apertura hacia nuevos paradigmas de modernidad. En esta
condición renovadora será necesario insistir a la hora de abordar la
futura intervención en el campus, a fin de que la Universidad Pablo de
Olavide se confirme como centro de excelencia en la atención a su
patrimonio.
Atendiendo al esquema Radburn como ordenación de los
accesos rodados, el área central liberada se mostraba como espacio
propicio para el desarrollo de actividades comunitarias. En la
transposición al caso de la Laboral de Sevilla, habremos de hacer
mención al carácter singular que tiene el espacio ¿central¿ del
conjunto, organizado a través de una galería cubierta que sirve de
auténtica espina dorsal, a partir de la superposición de diferentes
funciones: infraestructurales, circulaciones y logísticas, de la que
disfrutan los Colegios que a ella se anexan.
La galería porticada
ofrece sombra y cobijo a los residentes y estudiantes, que hacen uso de
este espacio como lugar privilegiado de interrelación. Anexos a esta
galería, siete diferentes Colegios repiten un mismo esquema, basado en
el funcionamiento de los colleges de las universidades anglosajonas, con
claras resonancias monásticas que iban acordes con la gestión religiosa
de estos centros, que en el caso de Sevilla, correspondía a la orden de
los Salesianos.
La organización de los Colegios participaba del
ideal de la construcción comunitaria, contando cada uno de ellos con un
espacio abierto propio, a modo de claustro ligeramente deprimido y anexo
a la espina dorsal del conjunto, al cual se asoman los dos edificios de
dos plantas, originariamente destinados a aulas y comedor.
Haciendo
una transcripción literal de los paradigmas modernos de la
zonificación, en torno a este claustro se desarrollaba la vida pública
de cada Colegio, mientras que el edificio de residencia, de cuatro
plantas de altura, se situaba al extremo, en proximidad inmediata a los
accesos rodados perimetrales.
El sumatorio de los diferentes
Colegios producía, por efecto de repetición, un marcado carácter
monumental que caracteriza al conjunto, cercano a las imágenes sobre la
Hochhausstadt (ciudad de los rascacielos) que el arquitecto alemán
Ludwig Hilberseimer creó en 1924 para describir a la metrópolis moderna.
Sin embargo, con objeto de suavizar esa imagen abstracta y gris de la
vida en la sociedad industrial, la arquitectura intentaba dar respuesta,
a través del control de la escala, a las exigencias de control y
fomento de la vida comunitaria.
Así, el pequeño tamaño de las
piezas de aulas y comedores, vinculadas a los espacios libres propios de
los Colegios, era una concesión de amabilidad en un conjunto de una
escala implacable. Por otro lado, la asociación de diferentes colores
para los edificios de residencias era una nueva apuesta de naturalidad,
que sigue constituyendo, hoy día, una seña de identidad del conjunto que
sería interesante recuperar a través de estudios cromáticos de la
época.
Mención aparte dentro de este proceso merece el área
representativa de la Universidad Laboral. En primer lugar, no renunciaba
a representar su cometido representativo de cara a la sociedad urbana,
en base al cambio de orientación, que abría su espacio principal hacia
el acceso al conjunto desde la ciudad de Sevilla. Pero al mismo tiempo,
se fijaban referentes inmemoriales propios de la pequeña escala de las
comunidades rurales, hecho reflejado en el proyecto inicial, que muestra
cómo el conjunto debiera haber contado inicialmente con una iglesia,
que finalmente no se construyó por la existencia de capillas en cada
Colegio.
Como testimonio del carácter simbólico que dicho
elemento debiera haber tenido, sí contamos con la presencia singular de
la torre de 67 metros de alto, ¿giralda mutualista¿ que servía de
referencia visual inmediata a la Universidad Laboral, albergando además
otras funciones más prosaicas, como los depósitos de agua del conjunto, o
las antenas de comunicaciones al servicio de la emisora de radio que
diariamente emitía desde la institución.
Junto a estos casos, el
abandono y el descuido amenazan también a piezas singulares del
conjunto, tal es el caso de la antigua central térmica, situada en el
extremo norte de la galería porticada, que sigue reclamando una
intervención creativa y responsable.
Una atención singularizada
merecen los edificios que formaron parte de la "periferia" del conjunto,
sometidos, tal vez por su mal entendida condición apartada, a
operaciones de transformación completamente inasumibles para el
mantenimiento del carácter singular de la Universidad Laboral como
patrimonio contemporáneo. Es en este punto donde hemos de hacer mención
aparte a elementos ya desaparecidos como eran los frontones, el
trampolín de tres palancas de la piscina principal, o el magnífico
edificio de vestuarios de las piscinas, que por su singularidad
constituían apuestas enormemente valerosas por una formalidad moderna.
En
el mismo sentido hemos de volver a insistir en el carácter negativo de
intervenciones como la señalada conversión de la nave de talleres en
biblioteca, que de manera absolutamente falta de criterio, compromete la
espacialidad singular conseguida en el proyecto original a través del
contundente mecano de su cubierta, que cubría de manera airosa una
superficie de 45x165 metros a través de siete formidables cerchas.
En
último lugar, pero no por ello con menor importancia, es necesario
hacer mención a las estructuras singulares de los tres pabellones
deportivos, que por las osadas dimensiones de sus cubiertas de hormigón
armado, son un ejemplo singular de las experiencias que en la época se
realizaron sobre este material. Lamentablemente, en la actualidad, las
excepcionales características espaciales de estos pabellones quedan
escamoteadas del disfrute del conjunto, debido, de nuevo, a
intervenciones faltas de reflexión patrimonial y que debieran ser
revertidas a través del futuro proyecto de intervención.
La
antigua Universidad Laboral de Sevilla, como conjunto urbano y
arquitectónico de primer orden, constituye una muestra destacada del
legado de la modernidad arquitectónica en Andalucía. La Universidad
Pablo de Olavide, encontrándose en la encrucijada de su futura
ampliación, debe encontrar en su patrimonio arquitectónico y urbano
contemporáneo las claves para su consolidación como referente entre las
instituciones educativas de España.
Datos históricos
La
construcción de la Universidad Laboral de Sevilla participaba de los
ideales que desde finales del siglo XVIII, abogaban por aunar la
ciencia, las artes y la tecnología, que caracterizó el desarrollo de la
sociedad industrial, y de la que surgieron instituciones del prestigio
del Conservatoire National des Arts et Métiers de Francia (1794) el
Massachusetts Institute of Techology (MIT), fundado en 1861.
Como
se ha señalado frecuentemente, el antecedente primero de las
Universidades Laborales españolas se encuentra en Bélgica, donde el
gobierno socialista de inicios del siglo XX auspició la iniciativa del
filántropo Paul Pastur para crear la Universidad del Trabajo de
Charleroi en 1903. A partir de entonces, la cuestión de la mejora de la
educación de la clase obrera se convirtió en una aspiración
irrenunciable y fundamental de las sociedades occidentales.
Dentro
de ese espíritu, y a pesar de la ideología del régimen franquista, la
creación de las Universidades Laborales españolas trataba de resolver la
paradoja de unas reivindicaciones de la población obrera a las que
había que dar respuesta, aunque anulando absolutamente la lucha de
clases, a través de lo que algunos autores han llamado un proyecto de
"desclasización", artificial y utópico, de la sociedad española llevado a
cabo por los vencedores de la Guerra Civil.
Partiendo de la
propia terminología, que sustituía el término "obrero" por el de
"productor", la cuestión obrera fue soslayada a través del
adoctrinamiento político y religioso dentro del cuerpo institucional del
régimen, y en los centros educativos en particular.
Por estas
razones, el conjunto de las 21 Universidades Laborales que se
construyeron en España entre 1955 y 1978 ha pasado a la historia como
uno de los programas ideológicos y arquitectónicos más ambiciosos
promovidos por el régimen de Franco. Una condición emblemática que
motivó que sus cuatro primeras realizaciones, en los años 1955 y 1956,
estuviesen impregnadas de una pesada carga simbólica, aunque con
caracteres completamente diferentes.
La Universidad Laboral de
Gijón, con el espectacular conjunto diseñado por Luis Moya, se encargó
de ofreció una respuesta al reto lanzado por el ministro de trabajo,
José Antonio Girón, en claves monumentales y nostálgicas, si bien la
construcción del edificio respondió a una función, la de Orfanato
Minero, que originariamente no se correspondía con un uso universitario.
Sin
embargo, esa apuesta por la monumentalidad en Gijón, a modo de Escorial
obrero, no tuvo continuidad. En el lapso de tiempo que transcurrió
entre la constitución del Orfanato Minero de Gijón (1945) y la llamada
"segunda oleada" de Universidades Laborales (1952), con los centros
pioneros de Tarragona, Córdoba y Sevilla, los postulados ideológicos del
régimen franquista empezaron a tornar desde la defensa a ultranza de la
autarquía a nuevas palabras como eran "modernización", "eficiencia", y
"cambio", que se incorporaron de forma decidida al discurso de la
arquitectura oficial.
Construida de 1942 a 1954 por Felipe y
Rodrigo Medina Benjumea, Luis Gómez Estern y Alfonso Toro Buiza. Sufrió
un largo periodo de abandono, tras usarse como Universidad Politécnica,
que afectó a sus condiciones de mantenimiento. Si bien no se han
producido modificaciones en su estructura esencial, en los últimos años
ha hecho frente a obras de rehabilitación, para su conversión en sede de
la Universidad Pablo de Olavide.
FUENTES DE INFORMACIÓN
Información Bibliográfica
AA. VV..
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Arquitectura del Racionalismo en Sevilla: inicios y continuidades.
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MOSQUERA ADELL, Eduardo; MORENO PÉREZ, José Ramón; PEREZ CANO, María Teresa.
De la tradición al futuro.
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1992.
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.
08/08/2008,
45.
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marzo de 2007, de la Dirección General de Bienes Culturales, por la que
se incoa el procedimiento para la inscripción colectiva, con carácter
genérico, en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz, de
seis bienes inmuebles del Movimiento Moderno de la provincia de Sevilla.
23/03/2007,
75.
Información documental
Archivo del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
Registro Andaluz de Arquitectura Contemporánea. Provincia de Sevilla. Universidad Laboral,
2007.
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