Pontífice máximo
El emperador Augusto con las vestimentas de pontífice máximo.
cuando el emperador lo asoció a la dignidad imperial. El último uso
conocido del título por parte de un emperador se encuentra en ciertas
inscripciones de Graciano el Joven, emperador desde el 375 al 383, aunque éste ya decidió omitir el término de su título imperial.1 2
Índice
Etimología
El término Pontifex significa literalmente "constructor de puentes" (pons + facere),Maximus significa literalmente 'el máximo'. Esto podría significar
"constructor de puentes entre los dioses y los hombres", aunque tal vez
fuera entendido en sentido literal, pues el cargo de constructor de
puentes era muy importante en Roma, donde los mayores puentes se
encontraban sobre el Tíber, el río sagrado (y al mismo tiempo una deidad);
solamente las mayores autoridades, con funciones sacras, eran
autorizadas a "molestarlo" con añadidos mecánicos. Otra versión (Marcel Mauss) era que el puente suponía romper el orden natural (ordo rerum),
pues se cruzaba un río a pie enjuto, en vez de mojarse, para lo que
hacía falta un sacerdote que aplacase la ira de los dioses. Además, el
término también se podía entender en su sentido simbólico: los
pontífices eran los que establecían un puente entre los dioses y los
humanos (Van Haeperen). También ha sido señalado que en la antigua India
se utilizaban conceptos similares en la misma época, idealizando la
cuestión de ríos y puentes. Fue propuesto que la expresión es una
corrupción de una palabra etrusca para "sacerdote", con sonoridad similar, aunque etimológicamente no relacionada, pero esta teoría cuenta con apoyo minoritario.
Los pontífices paganos
Orígenes durante el Periodo del Reino
El colegio de pontífices (Collegium Pontificum) era el másimportante cargo de sacerdocio de la Roma Antigua. La fundación de este
colegio sagrado es atribuida al segundo rey de Roma, Numa Pompilio, con el objetivo de servir como ente consejero del rey en todo lo concerniente a la religión.
El colegio era dirigido por el pontifex maximus y todos los
pontífices ejercían su cargo de por vida. Antes de la fundación de la
institución, todas las funciones administrativas y religiosas así como
el poder eran ejercidos por el rey. Muy poco es conocido acerca de este
periodo de Roma, ya que las fuentes históricas más relevantes están
perdidas y muchos de los eventos de este periodo son considerados
legendarios o míticos. La mayoría de los registros de la Roma antigua
fueron destruidos cuando fue saqueada por los Galos en el 390 A.C., y conocemos de estos sucesos por fragmentos de escritos que fueron producidos durante el periodo de la República.
Ver Reino Romano
Desarrollo durante la República Romana
En la República Romana el Pontifex Maximusera el mayor cargo en la religión romana, que se caracterizó por ser
cercana al estado. El cargo era el de mayor importancia entre los Pontífices, en el colegio sagrado principal Collegium Pontificum, institución que la persona investida con el título dirigía.
De acuerdo a Livio, después de la caída de la monarquía, los Romanos también crearon el sacerdocio del Rex Sacrorum
(rey de los rituales ó rey de los rituales sagrados), para llevar a
cabo las tareas religiosas, rituales y sacrificios previamente
encargados al rey. A la persona que ejercía este cargo, le era sin
embargo prohibido el asumir cualquier cargo político o asiento en el
Senado, como una precaución para no convertirle en tirano. El Rex Sacrorum fue después subordinado por los fundadores de la República Romana al Pontifex Maximus
como una garantía contra la tiranía. Otros miembros de este sacerdocio
incluían a los flamines (sacerdotes muy especiales, vinculados a Júpiter, Marte y Quirino, en principio) y las vírgenes vestales. Durante la República temprana, el Pontifex Maximus elegía a los miembros de estos grupos.
Existían además muchos otros cargos religiosos, incluyendo los augures y los arúspices (dos rituales originalmente etruscos para conocer la voluntad de los dioses).
La residencia oficial del Pontifex Maximus era el Domus Publica, que se encontraba entre la casa de las vírgenes vestales y la Vía Sacra.
A pesar de que el Pontifex Maximus era también un magistrado, no se le permitía utilizar la toga praetexta (toga con el borde púrpura), sin embargo podía ser reconocido por el cuchillo de hierro (secespita) o la’patera y su toga distintiva, cuyo manto le cubría la cabeza.
El pontífice no era simplemente un sacerdote, tenía autoridad
política y religiosa. No es claro cual de las dos era la de mayor
importancia. En la práctica, particularmente durante la República
tardía, el cargo de Pontífice Máximo era ejercido generalmente por un
miembro de una familia políticamente importante. Era una posición de
gran prestigio para quien la ostentaba; así Julio César se convirtió en
flamen dialis (especie de pontífice) en el 87 a. C. y pontífice máximo en el 63 A.C.. El cargo no era un trabajo de tiempo completo, y no impedía al portador el ejercer alguna otra profesión civil o militar.
Elección y número de pontífices
El número de Pontífices, elegidos por co-optatio (los miembros restantes nominaban a su nuevo colega) de por vida, era en un principio cinco, incluyendo al Pontifex Maximus.En un principio, los pontífices sólo podían venir de la vieja nobleza,
los patricios. Sin embargo, en el 300. A.C. / 299 A.C. la lex Ogulnia
abrió el cargo a los plebeyos, así parte del prestigio de dicho título
fue perdido. Pero no fue hasta el 254 a. C. que Tiberius Coruncanius se
convirtió en el primer plebeyo en ejercer el cargo de Pontífice Máximo.
La lex Ogulnia también incrementó el número de pontífices a nueve (incluido el Pontífice Máximo).
En 104 A.C. la lex Domitia estableció que la elección de los pontífices sería llevada a cabo por el comitia tributa
(una asamblea de los ciudadanos romanos divididos en distritos de
votación), sólo 17 de las 35 tribus romanas tenían derecho a votar. Esta
ley fue abolida por Lucio Cornelio Sila en el 81 A.C. por la lex Cornelio de Sacerdotis, que restauró el derecho de co-optatio a los grandes colegios de sacerdocio. También durante el gobierno de Sila se elevó el número de Pontífices hasta 15 (incluido el Pontífice Máximo).
En el 63 A.C., cuando Julio César era Pontífice Máximo la ley de Sila fue abolida, instaurando una forma modificada de la lex Domitia, reinstalando la elección por comitia tributa. Sin embargo Marco Antonio restauró después el derecho a co-optatio. También con Julio César, el número de pontífices fue incrementado a dieciséis, incluido el Pontifex Maximus. El número de pontífices varió durante el Imperio, pero se cree que regularmente fueron quince.
Listado incompleto de Pontifices Maximi
- 254 a. C. - Tiberio Coruncanio
- 241 a. C. - Lucio Cecilio Metelo
- 221 a. C. - Lucio Cornelio Léntulo
- 212 a. C. - Publio Licinio Craso
- 183 a. C. - Cayo Servilio Gémino
- 180 a. C. - Marco Emilio Lépido
- 152 a. C. - Vacante
- 150 a. C. - Publio Cornelio Escipión Nasica Corculum
- 141 a. C. - Publio Cornelio Escipión Nasica Serapión
- 132 a. C. - Publio Licinio Craso Dives Muciano
- 130 a. C. - Publio Mucio Escévola
- 115 a. C. - Lucio Cecilio Metelo Dalmático
- 103 a. C. - Cneo Domicio Ahenobarbo
- 89 a. C. - Quinto Mucio Escévola Pontífice
- 81 a. C. - Quinto Cecilio Metelo Pío
- 63 a. C. - Cayo Julio César
- 44 a. C. - Marco Emilio Lépido
- 12 a. C. - César Augusto
- A partir de Augusto, todos los emperadores hasta Graciano fueron Pontifex Maximus; este último renunció al cargo en 382, pasando esta dignidad a los obispos de Roma.
Notas
- Pontifex Maximus Livius.org artículo de Jona Lendering publicado el 15 de agosto de 2006
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