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¿Judíos sefarditas y judíos askenazí descienden de distintas tribus bíblicas?

Un amigo mío me preguntó si los “judíos sefarditas” y “judíos
askenazí” descienden de distintas tribus bíblicas. Para responderle tuve
que remontarme a la época bíblica.

Inicialmente, la Biblia llamó “hebreos” a los que hoy son conocidos
como “judíos“. La palabra “hebreos“, ivrim, deriva deavar, “cruzar” que
posiblemente se refiere al hecho de que el patriarca Abraham cruzó el
río Eufrates en su camino a Canaan.

Luego, la Biblia los llamó “israelitas“, bnei Israel, debido a que
eran descendientes de Jacob a quien el ángel de D’os dio el nombre
“Israel” por haber “luchado con D’os“, (Génesis 32:29).

En los libros, (Esther, Zacarías, Ezra y Nehemías), que cubren los
últimos años de la época bíblica, (Siglo 6 AEC y 5 AEC), la Biblia ya no
los llama “hebreos” ni “israelitas“, sino “judíos“, yehudim, nombre que
perdura hasta hoy.

Según la Biblia, los israelitas descienden de Jacob, a través de sus
doce hijos, cada uno de ellos antecesor de una tribu, excepto en el caso
de José que, debido a sus dos hijos, fue antecesor de dos tribus. Por
lo tanto, las doce tribus bíblicas son en realidad trece

Las tribus de Yehuda, Benjamín y Simeón se establecieron en el sur
del país. Los miembros de la tribu sacerdotal de Levi vivieron
esparcidos entre ellos sin tener territorio propio.

Las otras nueve tribus se radicaron en el norte del país, y, a la
muerte de Salomón, establecieron un reino separado llamado Israel. Las
tribus que quedaron en el sur continuaron siendo gobernadas por la
dinastía del Rey David, y llamaron a su reino, Yehudah o Judah, debido a
que la tribu de Yehudah era mayoritaria y absorbió a la tribu de Simeón
y Benjamín. De allí viene la palabra yehudim, “judíos” en castellano.

El reino del norte fue conquistado por Asiria. Muchos de sus
habitantes fueron enviados al exilio donde se asimilaron y se perdieron
para la historia. Esas fueron las famosas “10 tribus perdidas” que en
realidad sólo fueron nueve.

Después de dos sangrientas rebeliones contra los romanos, Judea, como
era su nombre en ese momento, se despobló. La mayor parte de la
población judía que había sobrevivido las masacres romanas emigró a
otros países, comenzando así el exilio que duró 2,000 años. A los que
radicaron en Sefarad, que es el nombre, hasta nuestros días, de España
en hebreo, los llamaron “sefarditas“. Los que se establecieron en Europa
Central fueron llamados askenazí, debido a que en esa época a Alemania
le llamaban en hebreo Askenas.

Por lo tanto los judíos de hoy, tanto sefarditas como askenazí,
descienden principalmente de la tribu de Yehuda, con excepción de los
cohanim (sacerdotes) que descienden de la tribu de Levi. Durante el
curso de los siglos, debido a conversiones al judaísmo, violaciones,
etc., los judíos recibieron genes de otros pueblos.

Las diferencias entre sefarditas y askenazí son de mínima importancia
y están desapareciendo a pasos agigantados en Israel. En mi propia
familia, uno de mis yernos es hijo de un judío de Libia y de una madre
rumana. El otro yerno tenía un abuelo yemenita y una madre polaca. Mis
nietos no tienen la menor idea si son sefarditas o askenazí.

Hay pequeñas diferencias en el culto, en el orden de las plegarias.
Hay diferencias de tradición culinaria. Hay diferencia de acentos al
pronunciar el hebreo, pero la victoria en este caso la ha tenido la
pronunciación sefardí que fue adoptada por el hebreo moderno.

* Las tribus de Israel fueron las siguientes, por orden del nacimiento de sus antecesores:
• Hijos de Jacob y Lea: Rubén, Simeón, Levi y Judah
• Hijos de Jacob y Bilha, la sirvienta de Raquel: Dan y Naftalí
• Hijos de Jacob y Zilpah, la sirvienta de Lea: Gad y Asher
• Hijos de Jacob y Lea: Isajar y Zebulún,
•
Hijos de Jacob y Raquel: José (los dos hijos, Efraín y Menashé, que
tuvo con Osnat, su esposa egipcia, fueron antecesores de dos tribus) y
Benjamín.

David Mandel, ANAJNU